但这也才仅仅是云梦之会的开场，《尸女》表演结束后，才是云梦之会①的真正高潮——春社交欢。先秦时期的楚国没有男女大防，也没有什么性禁忌，适龄男女可以自由约会，欢娱交媾，而云梦之会则是为大众提供一个定时定点的公开性的社交节日。等到高唐观祭社典礼结束，上至王公贵族，下到黎民百姓，青年男女各自四散开来，择偶野合，尽情纵欲狂欢。犬吠水声中，桃花带露浓。在溪涧边，在山林中，情人们或秉兰以游，或相赠香草，欢歌曼舞，幽会交合。春水涣涣，乱花迷眼，情怀若诗，佳期如梦。
①“云梦之会”是人类由原始群婚向对偶婚、个体婚转化过程中，乃至这个过程完成后的相当长一段时期内，存在的一种普遍性文化现象。当时非但楚国，华夏诸国如齐国、宋国等均有类似的野合习俗。《史记·孔子世家》记载叔梁纥“与颜氏女野合而生孔子”，干宝《三日记》则谓颜氏女“征在生孔子空桑之地”，即孔子也是桑林大会后的产儿。
然而，就当楚威王扶着华容夫人起身，宣布春社交欢开始，众人正争相往南、北两道下山时，变故发生了。一名站在北首的青衣男子趁乱挤近西首台座，变戏法般地从长袍下取出一具精巧的弩器，弩槽中早已扣好一支弩箭，径直端起来瞄准台座正中的王座。
此刻正值散场，是广场上最纷纷扰扰的时候，卫士们早放松了警惕，一些人正稀稀拉拉地朝高唐观东大门赶去，预备护送楚王进台馆歇息。直到那青衣男子扣动弩机，侍立在楚王身后不远处的副宫正南杉才惊觉到异样，大喊了一声，飞身奔了过去，却已然来不及了。
世事往往奇妙得很，就在弩箭离弦的电光火石的一刹那间，一个褐色人影从旁侧扑了上来，将青衣男子连人带弩扑倒在地。弩箭虽及时射出，却被褐色人影那一扑之势带得偏了准头，正好射中楚威王左侧的华容夫人的腰间。
因为先王楚宣王在位整整三十年，楚威王四十余岁才继承王位，迄今不过十年时间，执政时间虽然不长，却是功绩赫赫，先后大胜齐国、魏国、越国，又大力开拓西南，使得楚国疆土东至于海，西包巴蜀，南极牂柯①，达到全盛时期。但这一年来他疾病缠身，再无昔日叱咤风云的敏锐和英气，当看到最心爱的华容夫人软倒在自己脚下时，竟然呆住了，全身发凉，浑然不知所措。
①巴国：今四川川东地区。蜀国：今四川川西地区。牂(zāng)柯：在今贵州境内。
卫士和大臣们潮水般簇拥了上来。扈从楚王的宫正孟说极为精明能干，生怕刺客还有同党，混乱中会再度行刺，忙大声命道：“快来人，先护送大王进去。”
孟说一边请司宫靳尚和司马屈匄护卫楚威王进去高唐观，一边指挥卫士擒拿刺客，封锁广场。因为事关楚国内政，又派人护送魏国使臣惠施和诸国质子先行下山。
王宫医师梁艾上前查看伤势，将华容夫人身子放平。那支弩箭斜向上射中了她的腰腹，几近穿透，已经没得救了。她在血泊中抽搐了几下，便就此断气，双眼犹自瞪得滚圆。
江芈公主捂紧嘴唇奔了过来，几乎不能相信眼前的情形。巨大的恐惧和惊愕令这位尊贵的公主花容失色，完全变成另外一副模样。
公子冉愣在一旁，牙齿发颤，说不出一句话来，既不敢看母亲的尸首，便只能习惯性地依附姊姊，死死抓住江芈的手臂。
公子戎还只是个五六岁的孩子，吓得哭出声来，大声叫道：“娘亲!我要娘亲!”
熊槐十一岁就被立为太子，是一个狂妄自大惯了的人，从不善于掩饰感情，忽见有意与自己争夺王位的最大对头突然莫名被射死在眼前，惊讶之余，也多少流露出几分幸灾乐祸的神气来。
令尹昭阳看在眼中，忙走过去低声提醒道：“华容夫人遇刺身亡，外人也许会怀疑刺客是受太子指使。当此之机，太子千万要安抚好公主才是。”
昭阳的夫人南娟与太子正妻南媚是亲姊妹，因而他和太子是连襟关系，素来荣辱与共。
熊槐会意过来，忙正正衣襟，收敛笑容，轻轻地咳嗽了一声，上前命道：“孟宫正，南宫正，这里的事交给你二人处置。我和令尹先进去看望父王。”孟说、南杉一起躬身道：“臣遵命。”
熊槐这才上前牵起江芈的手，假惺惺地劝慰道：“江妹，人死不能复生，你还是节哀顺变的好，冉弟和戎弟都还需要你这位大姊照顾呢。”
江芈却是毫不领情，冷笑一声，道：“这下不是正称了太子哥哥的心意么?”决然甩开了熊槐的手，转身朝高唐观里跑去。
熊槐知道这妹妹年纪虽轻，却是智计百出，华容夫人那方的人均是唯她马首是瞻，猜想她多半是要到父王面前抢先告状，急忙追了进去。公子兰、公子冉、令尹昭阳等人略微愣了一愣，也争相跟了进去，只有公子戎还站在原地“哇哇”大哭。
孟说示意卫士抬走华容夫人的尸首，走过去牵起公子戎的手，温言道：“公子别哭了，华容夫人虽然离开，却是去了天上。”
公子戎哭道：“我要娘亲，我也要去天上。”孟说道：“眼下还不到时候，这里太乱，臣先派人护送公子进去。”招手叫过王宫医师梁艾，命他带公子戎进台馆歇息。
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