“靠山姆大叔出的小钱，我真见了世面。说实话，连人家说的那个东南亚，我都见识过一小部分呢。不过别人朝我们开火，弄得我没办法好好欣赏。”
“你怎么会去过越南?你岁数看来不大嘛。”韦布问。
斯特雷特咧开嘴笑了。
“活得清白，自然青春常在，可能是这个原因吧。”他补充道，“我是战争快结束时被征召入伍的，刚刚十八岁出头。在丛林里第一年，我只管缩脖子低头，尽量保住脑袋，后来被抓住了，当了三个月战俘。”
“我还不知道你有这种经历，斯特雷特。”比利说。
“这个嘛，这种臭事我可不愿写进求职简历里。”他笑起来，“最后总算逃出来了，部队里一个精神病大夫帮我调整过来，脑子的问题、酗酒，还有些提不得的其他事，”他笑着补充道，“退伍回国，在一家青少年管教中心当了段时间看守。后来结了婚，我那位前妻不喜欢我那份一小时六块钱的薪水，所以我换了份坐办公室的工作。那类工作太不适合我，我说过，我是在户外长大的，一辈子跟马打交道，在血脉里扎了根。”他看了比利一眼，“根子扎不进银行账户，所以只好这样了。”
大家都笑起来，除了格温。一直密切注意她的韦布觉得她看上去颇为恼怒，这个牛仔居然进了她的家门。
“所以，”斯特雷特接着说，“我又回来弄马，老婆走了，把儿子女儿也带走了。”
“你经常去看他们吗?”韦布问。
“从前常去，现在不了。”他笑着说，“总以为儿子会跟着他老爹的脚印走，当个步兵，甚至干养马这一行。”他一拍大腿，“该死，你们知道后来怎么回事?”
“怎么回事?”罗马诺问。
“发现他对该死的马过敏。生活有时候真的滑稽。”
韦布估量着这个人，在他看来，斯特雷特一点儿也不觉得生活有什么滑稽。他最初认定斯特雷特是那种脑子迟钝、别人怎么吩咐他就怎么做的人，现在他得重新想想了。
“后来比利来了，这不，现在我在这儿，替他建设这个/1，4，的王国。”他望了格温一眼，“替他和坎菲尔德太太。”
比利举起啤酒向他致意。
“而且工作极富成效，斯特雷特。”
韦布注意到，比利说这话时格温转开了视线，而且，尽管比利的话是称赞斯特雷特，可他对他这位工头好像并不怎么欣赏。韦布决定改变话题。
“格温跟我说你们有些一岁马很有希望。”
“是呀，说不定还能出一匹三冠赛冠军呢，”比利说，“那样的话就好啦，至少能挣出这个该死的地方一个月的花费。”
听了这话，格温和韦布交换了一个微笑。
“总是有希望的嘛，”格温说，“就算总离救济院只有一步之遥.那也很刺激呀。”
“嗯，我们做得还不错。”斯特雷特望着她说。
韦布觉得“我们”这个代词用得很有意思，他都开始搞不清这儿的主人究竟是谁了。
比利喝了一口苏格兰威士忌。
“是啊，这个地方不坏，附近还有狐狸可打呢。”
格温厌恶地说：“真恶心。”
“这里本来就是猎狐区，你在弗吉尼亚，就得做做那些傲慢自大的弗吉尼亚人做的事。”比利笑着对韦布说，“说实话，我那些该死的邻居真讨厌。我不许他们追那些该死的狐狸时穿过我的土地，把他们惹火了。嘿，这些该死的东西，把我告上法院。居然赢了。我有了这个地产业主的名头，随之而来的还有一条历史悠久的协定，内容显然是说这块土地上允许猎狐。”
罗马诺愤慨地说：“这不是整人吗。还说什么别的国家没有自由。”
“嗯，他们后来倒也不再穿过东风牧场了。”
“为什么?”韦布问。
“比利开枪打了他们一条狗——对不起，应该说猎犬。”斯特雷特一拍大腿，放声大笑起来。
“他们告你没有?”韦布问。
“告了，不过这次我把他们痛打了一顿。”他微笑着又喝了口酒，看着韦布道，“对了，你对格温带你去的这趟半吊子旅游还满意吗?”
“说真的，她能当个非常好的导游。这座牧场内战时期还是逃奴地下交通网的一站，我真是非常感兴趣。”
比利朝枪柜一指：“那一站就在那边。”
韦布看看枪柜，好奇地问：“我不懂你的意思。”
“去呀，带他瞧瞧，比利。”斯特雷特说。
比利示意韦布和罗马诺跟他来。他走过去，把什么东西往下一压，韦布猜想那是藏在枪柜里的一个控制杆。喀的一声，枪柜朝他转了过来，露出一个小洞口。、
“里面没灯，也没窗户，只有几张简陋的小床，可奔向自由时你不会太挑剔的。”比利说。他从墙上一个钉子上取下一个手电筒，递给韦布。
“看看吧。”
韦布接过电筒，把头探进洞口，用电筒扫了扫。
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