“我认为我们应该战斗，”休说，“既然知道幽灵要对我们做什么，我不能接受自己回到从前，假装一切没发生。战斗是唯一光荣的事。”
“活下来也很光荣，”米勒德说，“我们的同类通过躲藏从二十世纪活了下来，不是通过战斗——所以我们需要的也许只是更好的躲藏方法。”
然后布朗温转向艾玛说：“我想知道你怎么想。”
“是啊，我也想知道艾玛怎么想。”奥莉弗说。
“我也是。”伊诺克说。这让我吃了一惊。
艾玛深吸一口气，然后说：“我为其他的伊姆布莱恩感到难过，幽灵在她们身上犯下了罪，而我们种族的未来也许取决于能否救出她们。但说到底，我的忠心不属于其他那些伊姆布莱恩，也不属于其他异能儿童，它属于救过我命的人——佩里格林女士，而且只属于佩里格林女士一个人。”她停下来点点头——仿佛在检查和确认自己的话是否正确——然后继续说道，“如果鸟从人愿，当她再次变成她自己，我会做任何她需要我做的事。如果她说战斗，我将会战斗。如果她想把我们藏在某个地方的时光圈里，我也会赞同。无论如何，我的信条从没变过：佩里格林女士最清楚该怎么做。”
其他人将她的话考虑一番，最后米勒德说：“非常明智的对策，布卢姆小姐。”
“佩里格林女士最清楚!”奥莉弗欢呼道。
“佩里格林女士最清楚!”休随声附和。
“我不在乎佩里格林女士怎么说，”贺瑞斯说，“我会战斗。”
伊诺克忍住笑：“你?”
“所有人都认为我是个胆小鬼，这是我证明他们错了的机会。”
“别因为几个嘲弄你的笑话把自己的命丢掉，”休说，“谁在乎别人怎么想?”
“不仅是那样，”贺瑞斯说，“记得我在凯恩霍尔姆的时候有过的幻觉吗?我瞥见了伊姆布莱恩们被关押的地方，虽然不能在地图上指出来，但我对此十分确定——当看到它我就会知道。”他用食指轻点了一下前额，“我这里的东西也许正好会为那些家伙省去一大堆麻烦，还能让其他那些伊姆布莱恩得救。”
“如果有人战斗有人留守，”布朗温说，“我将会保护那些留守的人。守护一直是我的使命。”
然后休转向我问道：“你呢，雅各布?”我当即哑口无言。
“是啊，”伊诺克说，“你呢?”
“呃，”我说，“我……”
“我们去散个步吧，”艾玛说着用一只胳膊勾住我的胳膊，“你和我需要聊一聊。”
我们慢慢走下楼梯，彼此一言不发直至到达楼梯底部，来到那道曲面的冰墙前，阿尔瑟娅就是在这里把隧道出口冻了起来。我俩坐在一起，长时间地注视着冰层里，看着被冰困住的一个个轮廓，它们在越来越暗的光线中显得模糊而扭曲，像蓝琥珀中古老的虫卵一样悬浮着。我们坐着，从两人之间积聚的沉默中我能看出这将是一场艰难的对话，一场我们谁也不愿意开始的对话。
终于，艾玛说：“怎么样?”
我说：“我和其他人一样——我想知道你怎么想。”
她大笑起来，就像人们遇到不好笑却尴尬的事时那样，她说：“我不是很确定你真想知道。”
她是对的，但无论如何我还是敦促她说出来：“说吧。”
艾玛把一只手放在我膝盖上，然后又缩了回去。她坐立不安，我胸口发紧。
“我想，你是时候回家了。”她终于说。
我眨了眨眼睛，用了片刻才让自己相信她真的说了那样的话。“我不明白。”我咕哝道。
“你自己说过你被送到这里是有原因的，”她盯着自己的腿很快地说，“那就是帮助佩里格林女士。现在看来，她可以得救了，如果你欠她什么，也已经还了，你永远不会意识到自己帮了我们多大的忙。现在是你回家的时候了。”她的话一股脑儿涌出来，就像它们是她长时间背负的痛苦，终于摆脱掉它们让她松了口气。
“这是我的家。”我说。
“不，它不是。”她坚持道，现在她看向了我，“异能界要灭亡了，雅各布，它是一个遗失的梦。即便以某种方式，借由某种奇迹，我们拿起武器对抗恶势力并且获胜，曾经所拥有的也只剩下了影子、支离破碎的乱局。你有家——它没有被摧毁——你父母还活着，他们爱你，多多少少。”
“我告诉过你，我不想要那些东西，我选择了这个。”
“你作出了承诺，也遵守了它。现在那已经结束了，是你回家的时候了。”
“别再那样说了!”我大喊，“为什么你要把我推开?”
“因为你有真正的家和真正的家人，如果你觉得我们有谁会抛弃那些东西而选择这个世界——从前，有谁会为了我们的时光圈、长寿和异能而放弃哪怕只是体验一下你所拥有的那些——那么你真的活在幻想世界里。想到你可能抛弃所有那一切，我就十分不舒服——为了什么?”
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