在凯恩霍尔姆这样的袖珍小岛上，任何失踪的人都不会被人们忽略。星期三早上，马丁的博物馆没有开门，晚上他也没像以前那样准时去“神父密室”喝酒。人们以为他生病了。凯文的老婆去找他，发现他家大门敞开，钱包和眼镜放在厨房灶台上，但屋子里空无一人。人们开始怀疑他是不是已经死了。第二天，他还是连个人影都没有。人们开始分头寻找，希望他只是喝醉了，希望能在哪个棚子或船底下能找到他。但大家刚出发，岛上的短波广播播发了一个消息：有个打渔的人发现了马丁的尸体。
那个打渔的人到达酒吧时，我和爸爸也在。当时已过中午，他要了一杯啤酒。几分钟后，他开始讲述发现马丁的经过。
“当时，我正在塘鹅栖息的那块岩石附近矫正我的渔网，”他说，“我感到很沉，好像水里有东西，因为平时捞到的都是小鱼小虾，不会这么沉。我以为绊倒了蟹笼，便拿起鱼叉，在水里试探。终于，一个东西上钩了。”我们把凳子搬到他旁边，一个个就像幼儿园等着听故事的小孩。他接着说：“原来是马丁。看样子，他是从悬崖上跌下去的，又被鲨鱼咬了。谁知道他深夜穿着睡袍去悬崖上干什么呢。”
“他没穿衣服吗?”凯文问。
“穿着睡袍，”打渔的说，“那副打扮，不像个下雨天外出的人。”
人们低声为马丁祈祷。过了一会儿，围绕他的死因，大家分析起来。几分钟之内，酒吧里烟雾缭绕，似乎每个人都是福尔摩斯。
“可能喝醉了。”一个人说。
“可能发现杀羊凶手，追到了悬崖边上。”另一个人说。
“会不会是那个新来的家伙?”打渔的说，“他在外面宿营，你们不觉得他行为可疑吗?”
这时，坐在高脚凳上的爸爸挺了挺胸。“我看见过他，”他说，“就在两天前。”
我吃惊地转向他。“你没告诉我，”我说。
“看见他后，我本打算躲进一家杂货店，准备在他靠近的时候抓住他。但这个家伙转身走上了另外一条路，看样子想出镇。情急之中，我故意撞了他一下，想把他激怒。他停下来看着我。我和他脸对脸，质问他到底在干什么见不得人的事。我告诉他，他已经引起了人们的注意，大家都在议论他。”
凯文从吧台里面探出上半身，“后来呢?”他问。
“起先，他想动手打我。但看了我一眼之后，他什么都没说就匆匆走开。”
爸爸被人们包围了。大家问着各种各样的问题，比如鸟类学家是干什么的，这个人为什么住在帐篷里，等等。我只问了一个问题。这个问题在我心里藏了很久。“你发现他有什么异常吗?比如他的脸?”
爸爸想了想，说：“他戴着太阳镜。”
“是在晚上吗?”
“是的。那副样子，看上去像刚从地狱里出来。”
一股不祥之感向我袭来。他刚经历了一件危险的事，自己却全然没有发觉。我必须尽快告诉佩里格林女士。
“哈!都是瞎猜。”凯文说，“凯恩霍尔姆岛已经上百年没发生杀人案了。为什么你们都认为马丁是被谋杀了呢?没有道理。我敢打赌，等他的验尸报告出来，肯定会说他是自然死亡。下个世纪说不定他又在哪里投胎了呢。”
“可能是被潮水卷走的，”打渔的说，“海上正起着风浪。天气预报员说，这将是几十年来最凶猛的一次。”
“又是天气预报员，”凯文嘲讽地说，“我从不信那些傻瓜说的话。”
关于未来，凯恩霍尔姆岛的居民都认为很暗淡，所以他们干脆顺其自然，能快乐一天就快乐一天，从不知忧伤为何物。但这次暴风雨还是让他们感到前所未有的恐慌。这天晚上，持续了一个星期的阴雨终于演变成凶猛的暴风雨。天空漆黑一片，黑云似乎准备随时压下来;海面上波涛汹涌，咆哮着，似乎准备随时将小岛吞没。马丁的死和暴风雨让小镇变成了第二个禁闭之城，各家各户都关上门窗，人们都呆在家里，大门不出二门不迈。港湾里，渔船随着波涛上下起伏，似乎想挣脱船锚，乘着风浪漂向大海深处。
因为天气的原因，内陆的警察不能马上过来取走马丁的尸体，人们犯难了。该怎么处理呢?大家讨论来讨论去，决定暂时存放在鱼店，因为鱼店有一个冰室。就这样，马丁和那些大马哈鱼和鲟鱼躺在一起。
在爸爸的严格限制下，我不能离开“神父密室”;但佩里格林女士要求我随时向她报告可疑情况。如果马丁的死亡还算不上离奇的话，别的就更算不上了。因此我必须出去。那天晚上，我向爸爸谎称感冒发烧，把自己反锁在房里，然后通过窗户，顺着排水管爬到地上。在天气这么恶劣的夜晚，街道上空无一人，我再也不用担心被别人看到。我把夹克上的帽子套在头上，紧紧地捂住帽子，以抵抗风雨的侵袭。
到达孤儿院，佩里格林女士看了我一眼，知道有情况了，“发生什么事了?”她的眼里充满血丝。
我把一切如实告诉她，包括人们对那个家伙的各种猜测。她的脸“刷”地一下白了。她带我来到起居室，喊了几声，叫孩子们过来。大家跑过来了。还有几个孩子没有听见，她只能一瘸一拐地亲自去找。大家围在起居室，一个个焦虑不安，不知道发生了什么事。
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