“我感到害怕!……”黑人男孩愧疾地坦白。
“你没有必要觉得羞愧，”他的黑人朋友说道，“没人会去插手一个男人，和一个女人的互砍行为。”
队长看了一眼这个黑人男孩。
“有趣的是，”黑人男孩平静地继续说道，“她用刀砍他的屁股，就像是在打拍子，而他则像一个慢板乐舞者一样，随着节拍舞动。”
“你们两个是干什么的?”队长严厉地问。
“我们还在上学。”黑人男孩儿说。
“纽约大学。”一个白人女孩出声解释道。
“你们都是大学生吗?”
“当然。有什么好怀疑的吗?”
“是我们叫的警察。”另外一个女孩主动说道。
下一个接受审问的是脱衣舞女，她已经把迷你裙又穿好了。她的两条大腿，紧紧地靠拢在了一起，他们看不出她是否穿了内裤，她看上去很冷，虽然她穿得很火辣。
那女人说她是凯瑟琳·里托太太，住在列诺克斯街的克莱顿公寓。她的丈夫是一个商人。
“做什么生意的?”
“肉制品生意，像库达海和思维福特之类的品牌，生产并包装乡村香肠卖给零售商店。”凯瑟琳·里托太太如此回答。
她说她和她的朋友——帕特丽夏·戴维斯，是从上百老汇街的匕首俱乐部，参加完一个生日聚会过来的，她们在“五点”咖啡馆里停留，是为了看塞隆尼斯·孟克和里昂·比波的表演。“掘墓者”约恩斯和“棺材桶子”埃德知道这个联合演出，在哈莱姆它被称为“女相公”①合奏。但是，他们什么都没说，只是坐在一旁观察。
①女子同性恋中充当男性角色的那一方。
没有任何根据，能够证明她的朋友，为什么要砍那个男人。她们亲密的关系，起源于“主流”——这是一个俱乐部的名字。她不知道她为什么要砍他，他肯定曾经攻击过她，或许是侮辱过她，她补充道，但是，她立马意识到第一个猜想，听起来是多么愚蠢。
凯瑟琳·里托太太的朋友，是一个性格暴躁，又很容易被激怒的人。不，她以前从来都没有听说过，她会拿刀砍人的事情;但是，她经常会看到，她对那些侮辱自己的男人拔刀子。其实，她应该检点一点，但怎么穿是她自己的事情，没有必要靠穿着来取悦男人。
谁都不能说这是男人气，她只是想独立。她自己都不确定，是否认识那个死者，她不记得以前是否看到过他。她无法想象，他究竟对她朋友说了或做了什么，才引起了这场打斗，但是，她肯定这一切不是帕特挑起的。
帕特——帕特丽夏——她会亮出她的刀子，但是，她不会去伤害任何人，除非他们迫使她那么做。是的，她认识她很久了，在她结婚之前，她们就已经是朋友了，她已经结婚有九年了。
帕特丽夏有多大年纪了?可以说，但这会有什么不同吗?
“掘墓者”约恩斯只问了凯瑟琳·里托太太一个问题：“他是耶稣宝贝吗?”
凯瑟琳·里托太太睁大了眼睛盯着他，顿时惊呆了：“你是在开玩笑吗?这是一个名字吗?……耶稣宝贝?”
他没有再说什么。
队长说，他必须要把凯瑟琳·里托太太，作为一个重要证人留下;但是，他还没有来得及把她锁上，她的丈夫就带着一名律师，和一份人身保护权的正式文件出现了。
他是一个矮矮胖胖、上了年纪的黑人，皮肤略呈淡褐色，他的肤色变淡，是因为很少接触阳光的关系。他的脑袋后面秃了一块，其余地方都长着卷曲的灰色头发，修剪得很短。阴暗的棕色眼睛，像蜜饯水果一样光滑，眼睑周围有厚厚的皱纹。他终日用这双半睁半闭、毫无表情的衰老眼睛，看着这个世界，仿佛已经没有什么事情，能让他惊讶了。
他又宽又大的嘴，像猿猴一样突着，连着一个像猪一样的下巴。他穿着的那身看起来非常昂贵的双排扣外套，掩盖了他本身的一些缺憾。他的口音还带着些许黑人腔，说话的语气听上去很自信，但是文法很糟糕，同样，牙齿也很糟糕。
第18章
当“掘墓者”约恩斯和“棺材桶子”埃德来到芭芭拉·泰恩斯位于阿姆斯特丹公寓的房间时，发现她正在打扫房屋。她开门的时候，头上系着一条绿色的头巾，身上穿着一件已经被汗打湿的粉红色睡袍，手里拿着一块抹布。
就像她看到他们时的表情一样，他们也呆住了。“棺材桶子”埃德说，他们要到他妻子的表妹家弄干净身子，但是，他没想到会看到芭芭拉，像一个女佣的样子。而“掘墓者”约恩斯压根不相信他的妻子，有一个住在阿姆斯特丹的表妹，至少不是一个这样光用鼻子闻，就可以不出一点差错地、猜出她的职业的人。
芭芭拉·泰恩斯一身汗味，汗水把她的粉红色睡袍，粘在她香艳的棕色身体上，还混有香水的味道，这种香水跟她的职业，和她的汗味都很相称。
不过，她热气腾腾的女人味，对“棺材桶子”埃德似乎没有产生任何作用。他只是震惊于她居然在半夜里，擦洗整理房间。但是，“掘墓者”约恩斯一看到芭芭拉，性冲动就像原子弹一样爆炸了。
52书库推荐浏览： [美]切斯特·海姆斯