“没准他们是从那边逃跑的。”警察还没来得及重复刚才的问题，戈尔迪就赶忙接着说，随即晃了晃挂在胸前的金十字架。
警察们疑惑地盯着他看。他们在哈莱姆区这里，见过很多奇怪的宗教教派，依照上级的命令，他们非常尊重有色人种的宗教;但是，眼前的这个修女的举动，更像是在和魔鬼打交道。
一阵沉默之后，一名警察严肃地问：“往哪边?”
“罪人之路是艰辛的。”戈尔迪说。
两名警察交换了一下眼神。
“我们上车吧。”一名警察说。
第二名警察格外仔细地，打量了一下车里的瘦高个儿和伊玛贝拉。
“他们都是你的弟子吗，修女?”他问。
戈尔迪突然把金十字架放进嘴里，然后又吐出来。
“‘我从天使的手里拿到小册子，并吃了它。’”他莫名其妙地引用了一句话。他知道在哈莱姆区里，唬弄白人警察最好的方法，就是愚蠹地引用《圣经》。
两个白人警察的眼睛瞪大了，为了抑制住笑意，涨得通红的双颊都鼓起来了，他们有礼貌地扶了扶帽子，迅速地转身离去了。那句话完全弄晕了他们，根本没有引起他们的怀疑。
“你觉得她是不是喝醉了?”一个警察大声地问，车里的人都听到了。
另一个白人警察耸了耸肩，笑着说道：“可能是，也可能不是。”
他们回到巡逻警车里，启动了U形警报器，掉头向桥墩下的码头飞驰而去。
凑热闹的人蜂拥而至，像穿了衣服的幽灵一样，从黑夜里蹦了出来。出租车再次发动，司机小心翼翼地绕过了巡逻警车。
“妈的，快走!……”瘦高个儿怒骂道。
司机的脑袋还僵硬着，但是，汽车已经在第八大道加速飞驰了。甚至从后脑勺，也能感觉到司机的惊恐。
“该死的，离我远点儿。”瘦高个儿咒骂着，把伊玛贝拉推到一旁，“简直太热了。”
“不要那样对我说话。”伊玛贝拉说着，把手伸进提包里摸索着。
“如果你能给我一把刀……”瘦高个儿笑着说。
但是，伊玛贝拉打断了他：“闭嘴。”她递给他一罐面霜，“拿着，涂些在你烧伤的地方。”
他拧开盖子，往烧伤处抹了厚厚的一层。
“汉克不会那样做的。”伊玛贝拉说。
“闭嘴!……”瘦高个儿被激怒了，“你不知道这个老修女，一向都是一个警察的线人吗?”
戈尔迪察觉到伊玛贝拉，正好奇地看着自己，他低头看着金十字架，装作正全神贯注于虔诚的冥想。
“任何人对你来说都可疑。”伊玛贝拉对痩高个儿说，“他怎么知道我们谈论的是什么?”
“你要是再说话，我就割断他的喉咙。”
“你就喜欢打打杀杀。”
“不幸终于过去了。”戈尔迪在祷告。
“幸好有他在车上。”瘦高个儿低语说。一辆救护车在街上呼啸而过。
在他们抵达尼克博克医院前，没有人再开过口。
痩高个儿让出租车在医院大门前停下，而不是绕到紧急入口的坡路。他抓着伊玛贝拉的手臂，火速地冲上了楼梯，根本没有付车钱。
戈尔迪让司机围着这个街区转个圈。当他们绕回来时，瘦高个儿和伊玛贝拉，刚刚坐上了前面的一辆出租车。戈尔迪命令司机跟着他们。司机满腹牢骚地说：“我不想惹上麻烦，女士。”
“‘二十四个老者。’”戈尔迪的引用，给司机预言了人数。他知道，哈莱姆的大多数黑人，都坚信神圣者进入天堂，无论什么时候，他们都想得知，可以进入天堂的人数。
司机信以为真了。他扭过头对修女笑了笑，露出了凸出的牙齿。
“是的，二十四个老者。你认为他们中的哪一个，会先到达这里?”
“其中四个引领其余的二十个。”戈尔迪说。
“是的。”
司机决定要在中午之前，把五美元分别夹进哈莱姆的四本大书的第二十四页，他一点儿都不犹豫，就像确定他的名字是比佑·笛德利一样。
他们跟踪着瘦高个儿和伊玛贝拉的出租车，来到了公园大道上，一幢黑暗的小公寓前面。但当前面的出租车停下时，由于跟得过紧，他们不得不继续开下去，才能不露出马脚。
戈尔迪趴在后座上，好避开车外人的视线。他知道他们没有发现他在跟踪，因为，他们并没有试图甩开他;但是，戈尔迪还不能够肯定，出租车经过的时候，是否会被认出来。这是他必须抓住的一个机会。
当戈尔迪他们又一次环绕街区时，那辆出租车已经开走了。戈尔迪看着公寓大门，思索着要不要进去勘察一番。
然而，就在片刻之后，三楼一扇前窗有灯光透了出来，窗帘随即拉上了。戈尔迪满意了。他让司机载他去第一百二十一街的烟草商店。
没见着杰克逊，让戈尔迪有些担心。他独自进了商店，回到房间，点燃煤油炉，用酒精灯加热了一些兴奋剂。
52书库推荐浏览： [美]切斯特·海姆斯