“您答得真好。真是不好意思呀，啊哈哈哈哈!”
老人们面对面互相看了一眼后，一起放声大笑。严格说起来，良介先生其实算是性格严谨的人。或许是因为今天是庆祝会，所以他的心情似乎非常好。也可能是因为我与他的交情浅薄，当时是我第一次看到他大笑的姿态。
良介先生转身面向我。
“还有一位稀客。喂，我不知道何时跟你提过，当伪满州国还在掌权的年代，我有位下落不明的亲戚吧。今年春天，报纸地方版面的随笔专栏上曾经刊登由我书写这件事情的文章唷。然后，当事人也偶然地看到这篇文章吶，相隔二十年后我们伯侄二人终于泪眼相认了。”
“简直是一出浪漫爱情剧吶。”
书店老板说道。可能是因为他的嘴巴一直靠着玻璃杯，所以发音有点奇怪。我听起来的发音是：“浪漫漫情剧”。
“毕竟待在对岸时，我只有与她见过一次面呀。当初那位穿着水手服、系着蝴蝶结的短发女孩已经长得亭亭玉立，当她来拜访我时，我甚至忘记自己的岁数也有变老，只是一味地感到相当意外呀。”
良介先生喜悦的声音显得有点急促，不知道是不是想到当时的回忆，语气里充满感慨。
“她的名字叫做牧绘马子，希望你们能好好相处。”
绘马子站起身向我打招呼。小小的脸蛋上有着清楚显眼的双眼皮，年约二十四、五岁的女孩。炯炯有神地发出耀眼光芒的大眼睛，看似腼腆的樱桃小嘴，高耸挺立的鼻子，这样的五官组合似乎暗示出女孩矛盾的性格，是张让人感到不可思议的容貌。最近加里普索风格已经退流行，女孩仿佛困惑着不知该如何顺应现今潮流来整理头发，黑色长发披散在左肩胸口。
良子身穿全新的白色围裙端来料理，绘马子似乎看不下去，立刻站起身来。胭脂红的衬衫搭配奶油色的裙子，由于身材纤瘦，绘马子苗条的姿态犹如一只羚羊。这个姿态必会在异性之间引起一股骚动，杞人忧天地担心着她是否还是单身呢?有没有未婚夫呢?
“绘马子小姐，不用麻烦了唷。我一个人就可以了。你可是客人呀，请坐下来吧……”
“才不麻烦，请让我帮忙吧。”
“是吗，那就麻烦你了。那么，我现在就拿围裙给你。”
良子一边说道，一边在我面前摆放盘子。刚出浴的脸颊微微泛红，几乎就要触碰到我的脸颊。左手按着浴衣袖子的身段显得相当娇媚，当我意识到这点时，胸口不禁噗通噗通地狂跳。不愧是以前经常从新桥受邀出席宴会的人，与绘马子轻快的动作相比，全身上下都充满着日本风味，不管是单眼皮的眼睛、纤细的鼻梁、没有个性的小嘴等等，都会让人联想到与菩萨相同的高雅。
良子将盘子摆放完毕后，与绘马子一起离开餐厅。如果将日本风味的良子与现代的绘马子摆在我眼前，硬要我从两人之间选择一个的话，我可能耗费一个月的时间也无法回答这个问题。不管哪位都是出色的美女。
02
在如此不方便的深山中，居然还能准备如此美味的食材，对于这点我真是感到既吃惊又佩服，而端上桌的料理也都非常丰盛。为了准备这些料理，主妇一定花了很多心血吧。一想到这点，即使再怎么感到饥饿，也不能做出狼吞虎咽的失礼举动。无视肚子的催促，我尽可能慢慢地品尝。
法式吐司上放着没见过的蓝色颗粒物。我想起“不耻下问”这句成语，所以开口问道：“这是什么?”
我原本只是打算向良子询问这个问题，没想到隔壁的人却以一种奇妙的轻蔑语气回答我的问题。是一名戴着银色边框近视眼镜的青年，身材犹如泡水肿胀般白皙肥胖，脸上不断浮现冷笑。从最初的自我介绍时，我就不喜欢这个男人。他是良介先生的外甥，在某处的专卖公社担任低阶的公务员，年约三十岁，名叫牧丑太郎的男人。
“喂，那是卡尔涅勃亚唷。”
我知道卡尔涅勃亚是指里海特产蓝点马鲛鱼的腹肉。不过，我几乎滴酒不沾，迟迟没有机会亲眼见识到这项料理。
“写小说维生的男人，居然连这种事情都不知道吶，这可怎么办才好?”良子故意大声嚷嚷地说道。真是坏心眼的讽刺。
“丑太郎，因为这位先生几乎是滴酒不沾呀。不知道这种东西也是理所当然的呀?”
良子的责备犹如火上添油般让情势更加恶化，丑太郎张牙舞爪地朝我冷笑。
“所以说呀，我很惊讶你居然还有办法写出酒吧的场景呀?即使是三流文人也应该要怀抱决心立志写出优异的文章呀。如果没有经验的话，你说要怎么创作出好作品呢?你说因为不喝酒所以也没去过酒吧?别闹了，你认为读者会接受这种事情吗?”
迅速地向后转身，指向摆放着玻璃杯的托盘。
“给我喝下去，这杯是高球杯①。另一杯则是威士忌沙瓦。好好品尝卡尔涅勃亚吧，那可是身分卑贱的人们所不知道的味道。”
①高球杯是一种由威士忌、通宁水、苏打水调制而成的烈性鸡尾酒。据说以前的英国高尔夫球员在喝过这种酒后就能打出漂亮的高飞球，故得其名。
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