“同时有两位美人相陪，真是令人刺眼的景色呀。下次再度拜访时，我一定得自备太阳眼镜才行吶。啊哈哈哈。”
边说着虚妄的客套话，他用单手操作照相机，在未经许可的情况之下突然动作迅速地对着我们照相。
“啊。”几乎在同一时间，千惠子叫出声来，单手扠着腰呆呆伫立在阶梯口。原本以为她会责怪团平的无礼举动，但是她却没有这么做。绿色墨镜越过团平的头顶，看向遥远前方。
我和站在阶梯下方的富美子也随着她的视线看向前方。我发现有个男人正踩着阑珊步伐从占地辽阔的地面往这里走来。
“哎呀，好久不见。你到了呀?”
富美子以清澈尖锐的声音叫唤对方。男人虽然有做出回应，但是因为声音实在太小声，所以无法听清楚，似乎是朝着富美子说“打扰了”或是“请多多指教”等招呼语。消瘦的脸颊看起来相当憔悴，从他的步伐或是表情里皆找不到一丝一毫的霸气。
“如果通知我的话，我可以派人去接你呀。”
“没关系，我讨厌给人添麻烦……”
他以虚弱的声音回答道。剃成光头造型的头顶未戴帽子，因为阳光的直接照射而变得汗水淋漓。
“你直接跟阿泷说请他带你去洗个澡吧。”
“是，多谢……”他微微低头通过我们面前，爬上阶梯后向千惠子打招呼，接着便消失在纱窗门的后方。
“抱歉，不过请允许我谢绝今天的兜风邀约。”
由于千惠子突然向我们宣告这项决定，我跟富美子全都感到一阵错愕。连身为旁观者的团平也停下擦拭额头汗水的手，抬头看着千惠子的脸。
“哎呀，怎么了吗?”
“是我个人的任性行为，我突然改变心意了唷。”
犹如小孩子在撒娇使坏时的说话方式，千惠子单手扠腰，高傲地站立在原地。全身上下似乎散发出不容动摇的魄力。
“好吧，就由我来开车吧。”
“真的很抱歉。”
“没关系，没关系唷。”
富美子似乎不想让对方感到内疚，脸上露出比平常更加灿烂的开朗微笑，朝她挥挥手后便坐进驾驶座。
“为什么突然改变决定呢……”
当我们离开山庄奔驰在两侧种满白桦行道树的马路上时，她才一脸诧异地如此说道。
“都是园田先生的错。居然未经许可就擅自拍照，真是没有礼貌呀。”
“是吗?我倒是认为她是在看到那位身形消瘦的人之后才突然改变态度唷。他是谁呢?”
“那个人吶，叫做田边义夫，以前是一名编辑唷。”我注意到她使用过去式来描述。
“现在则是自由工作者，从事校稿师的工作唷。”
“那么……”
“当他还是编辑的时代，曾经做过老师的责任编辑唷。最近听说他因为超时工作而过度疲劳，所以这两个礼拜要到这里来静养，还通知我们将房间空出来给他。”
“真是羡慕他呀。”
率直地说出自己的感想，同时也认为这个人的行为有点奇妙。如果是豪辅或富美子在出于好意之下的主动邀约则另当别论，但是长达两个礼拜的住宿时间未免也太超过了吧?接下来即将进入旺季，他应该知道到时候将会有大批冀望在此住宿的客人涌入山庄才对呀。
“你有读过克莉斯蒂①的书吗?”富美子突然岔开话题。
①阿嘉莎·克莉斯蒂(1890.9.15～1976.1.12)是英国著名的侦探小说作家，被公认为“侦探小说之后”。
“有看过一点。不过她并不是我喜欢的作家。”
“那么，你有听过《破镜谋杀案》吗?”
“没看过。”
“在那本书里，有一段场面与千惠子刚刚的行为非常相似唷。虽然记得不是很清楚，不过在那段故事里，女主角也是站在阶梯上，脸上同样浮现出难以言喻的微妙表情唷。周围的人都无法理解那个表情所代表的意义。谁都没有发现揭开事件真相的关键就在那里。刚刚的事情让我不禁联想到那段故事唷。”
“那么，你的意思是这座山庄里即将发生克莉斯蒂最喜爱的杀人事件啰?”
“怎么可能。不过，故事舞台是山野里的独栋房子，登场人物也已经全员到齐。说句难听的话，如果真的发生像克莉斯蒂所创作的推理情节，应该会相当有趣吧。”
“如果再加上像赫尔克里·波罗①这种风流潇洒的侦探，应该会更有趣吧。”
①赫尔克里·波罗，也译作赫丘里·波罗。是阿嘉莎·克莉斯蒂笔下两大名探之一，他出现于三十多本书中，与珍·玛波小姐并列。
我们边闲聊着这种不顾他人安危的话题，边开车朝着鬼押出的方向前进。
03
与我所料想的情况一样，兜风的过程相当令人愉悦。我们在途中停下车来摘取松虫草与龙胆花，或是在空无一人的地方齐声合唱德国民谣。因此远远超过原本预定的两个小时游玩时间，等到我们回到山庄后已经超过五点了。由于兜风实在太好玩了，当我从榆木的树梢间看见白色烟囱时，反而有一阵沮丧的情绪涌上心头。
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