“为什么?”
“第一点，听说田边先生的志愿是成为一名作家。”
“是吗……”
虽然是第一次听说这件事情，但是的确不无可能。因为文坛上的确有许多编辑出身的作家。
“第二点，虽然我只从客人那边听到部分内容，不过，根据他们的说法来判断，田边先生寄放在老师这里的原稿并不是原创作品，而是改编他人作品的小说。原本以为能不被世人知晓，但是近来翻译作品越来越多，所以才开始感到慌张唷。”
“嗯。”
“如果被拆穿的话就糟糕了。不但会再次惹怒老师”各式各样的阻碍也会接踵而至。”
“嗯，田边先生看起来明明是这么正经的男人呀。”
我有点无法置信。当我追问这项疑点时，她也缺乏自信地说道：“这么说来，也有可能是另一位田边先生呀。因为田边这个姓氏相当普遍呀。”
我沉默不语地点头，抬头继续仰望星空。
秘书富美子、摄影师藤冈、招待员小惠，以及团平都各自回到自己的房间，只剩下我一个人还留在餐厅。喝太多阿泷帮我泡的咖啡，所以现在毫无睡意。然后，跟我一样喜欢沉迷在咖啡因的咖啡喜爱者还有两位。那就是插画家千惠子与前编辑田边。
我与千惠子压低声音漫无边际地闲聊。遭遇杀人事件后说话还能有条有理的人反而更奇怪吧?至于田边与担任监视者的刑警部长始终保持沉默。但是，今晚的田边却稍稍打开了心房，不时露出微笑。我们的话题从谈论豪辅的回忆延伸到扭曲汤匙的念力现象，再转变成讨论通货膨胀现象并且批评政府的无能，最后不知道怎么回事，话题又变成长良川的“鹈饲” ①。千惠子就是在这个时候用手指抵着嘴唇，发出“嘘”一声，示意大家不要讲话。画着眼线的大眼睛仿佛充满恐惧般，眼神游移不定。
①长良川的“鹈饲”拥有一千三百年的历史。这是一种让驯养并训练的十只左右的鸬鹚潜到河里，捕捉水中的香鱼的传统捕鱼法。
“喂，你们有没有听到八音盒的声音?”
我与田边，以及身旁年约四、五十岁的刑警全都竖起耳朵仔细聆听……原来如此，的确可以听见非常小声的八音盒的乐音。曲子是以“晚空晴朗秋风吹”这句歌词而广为人知的英国民谣。
“这是小惠的八音盒呀。那个人的闹钟正在响着呢。”
她回房的时间也已经超过一个小时了。在凌晨三点的这种时间里，为什么八音盒会响起音乐呢?我们的脸色惨白，互相注视着对方。
“我去查看一下本人的房间吧。位置在哪里呢?请带领我过去吧。”
年约四、五十岁的刑警部长说完后便站起身来，而我们直到听见他的声音后才回过神，跟在他的背后离开餐厅。大厅没有任何人影，最靠近这座大厅的是团平的房间。然后再隔了一间空房间后才是招待员的房间。
站在小惠房间门前的刑警相当有礼貌地不断敲门，并且小声叫唤对方的名字，但是仍旧得不到任何响应。八音盒持续演奏音乐，节拍渐渐变得缓慢，最后突然噗哧一声地停止声音。我们知道那并不是因为小惠以自己的意志按掉开关，而是发条失去弹力所以才让八音盒自动停止演奏音乐。
“备份钥匙在哪里呢?”
“应该是统一交由阿泷保管。”
千惠子发出颤抖的声音。
“我不能离开现场。田边先生，不好意思，能否请你替我去借钥匙呢?还有你!”
便衣刑瞥部长转身面对着我。
“外头有两名刑警。你转告他们其中一人继续执行监视任务，然后叫另一个人过来我这里。”
虽然语气里充满命令味道，但是声音却是拚命压抑的轻声细语。千惠子维持紧紧抓住刑警的姿势，以同样小声的音量自言自语着。仔细一听才知道她正在念颂佛号。庭院里刑警们分别在建筑物的东南与西北的角落放置一张椅子，然后全身覆盖着蚊帐坐在椅子上。他们的腰间垂挂着水壶，里头装了可以提神醒脑的咖啡。不用说，监视目的就是为了防止犯人逃脱。
我带着一名刑警来到大厅、小惠房间的门与电灯被打开，这二件事情几乎是在同一时间发生。年轻刑警目睹到这一幕后，表情似乎变得更加紧张，沉默不语地跑向前方。
然后，等我也跑到小惠房间的时候，我们二人并肩站在一起窥探室内的情形。
“被杀死了……”前编辑以沙哑声音如此说道。
客房的摆设几乎都差不多。右手边是小型的收纳柜，左手边是床铺，然后正面的窗户边摆放了一张小桌子。招待员就以仰躺的姿势倒在那张床铺旁边。尸体的颈部与豪辅的情况一样，上头缠绕着相同的绳子。当我看到这幅景象后，我才发现凶器是一条窗帘绳。
出问题的八音盒则是以面对我们的方向被放置在桌子上。
“发生什么事情了?”身边突然传来声音，我差点就被吓到跳起来。摄影师穿着睡衣，正站在自己的房间前面。
06
“负责当局居然只留下三名刑警后便打道回府了，这种处置是否过于轻忽大意呢?”类似这样的责难声浪不断出现，但是警方也有警方的考虑。虽然当时我们还不知道，不过，当警方沿着豪辅陈尸的工作室往内部房间做调查时，的确在现场发现有他人闯进来的痕迹。
52书库推荐浏览： [日]鲇川哲也