爱丽丝低头看着“掘墓者”约恩斯那双烧焦了的脚，又恐惧地抬起眼睛。看到“掘墓者”约恩斯那双燃烧着的眼睛，她相信他会杀了她。
“比莉·贝利会把它带去舞会。”爱丽丝低声说道。
“带他们走。”“掘墓者”约恩斯吩咐一声，接着，他就和“棺材桶子”埃德转过身去，迅速离开了。
第21章
棉花俱乐部的舞池，建在一个髙度与桌子平齐的平台上，有时候也用作大型歌舞表演的舞台。舞池后面挂了幕布的地方，可以一直通到更衣室。
“掘墓者”约恩斯和“棺材桶子”埃德，从幕布后面窥视整个俱乐部，他们看到屋里挤满了衣冠楚楚的人类——有白人，也有黑人，都围坐在盖着雪白桌布的小桌旁。他们的眼睛像水晶一样闪闪发光，在烛光的照耀下，显得有些可怕。
钢琴师疯狂地弹奏着摇滚，萨克斯凄厉地尖叫着，贝斯挑逗似的轻轻打着节拍，小号、吉他如泣如诉。比莉·贝利几乎全裸的棕色身体，沐浴在一片蓝色的雾气里。她正慢慢地绕着一包棉花跳舞，放肆地扭动着身体，用力晃着屁股蛋蛋，似乎在轻松地插鸡巴。她时不时地抽搐一下，身体如痉挛般，压到棉花包上。她用小肚子摩擦着棉花包，又转过身用屁股去摩擦。裸露的乳房，令人心醉神迷地晃动着，湿润的红唇张开着，似乎正在大口大口地喘着气，珍珠般的牙齿在蓝色的灯光中闪烁。她的鼻孔翕动着，假装被一包棉花，诱惑得欲火焚身。
观众们一片死寂。女人们贪婪而又嫉妒地盯着比莉·贝利，眼睛熠熠发光。男人们则好色地盯着比莉的屁股沟，眼睑低垂、掩饰着内心的真实念头。她的舞步越来越快，观众们跟着她也不安起来。
比莉·贝利带着疯狂的欲望，腾地跳起，把自己“吧唧”一下抛到棉花包上。观众中的女人在强烈的剌激下，不可抑制地发起抖来。性欲像沼气一样，迅速弥漫了整个房间。
这支舞就要进入高潮了。比莉·贝利疯狂地扭动着身体，以令人吃惊的速度，飞快地晃动着屁股。她绕着那包棉花转着圈，面朝观众张开双臂，最后一次晃动着屁股。
“亲爱的棉花!……亲爱的棉花!……”比莉·贝利尖声大喊着。
灯光突然打开了，观众们爆发出一阵疯狂的掌声。比莉·贝利那光滑的、激起人无限情欲的身体淌着汗水、湿漉漉的，微微闪着光——正是一个色鬼每天晚上，想入非非时梦想的光滑裸体。她的胸脯高高耸立，乳头像正在选择什么的手指一样，放肆地向外指着。
“那么，现在……”等掌声平息下去，比莉·贝利稍微有些气喘地说，“我要拍卖这包棉花，作为表演者的赏金。”
比莉·贝利微笑着、喘息着，低头看着一个靠近舞台、和女朋友站在一起的紧张的年轻白人。
“如果你害怕了，就回家去吧。”比莉·贝利挑战似的说，用身体做了一个动作，来嘲笑那个白人。年轻的白人的脸，一下子红了起来，周围响起一阵窃笑。
“底价一千美元。”比莉·贝利大声喊道。顿时―阵沉默。
一位坐在距离舞池两张桌子远的人，操着南方口音，缓慢而平静地说：“我出一千美元。”所有的眼睛都向后转去。
那是一个有着一头白发和白色胡子、穿着一件黑色长袍、系着黑色领结、脸型瘦长的白人，旁边是一个穿着白色晚礼服、系一条深紫色领结、金发碧眼的男子。
“该死的!……”“棺材桶子”埃德愤怒地说，“掘墓者”约恩斯迅速打了一个手势，示意让“棺材桶子”安静。
“从南方来的绅士!……”比莉·贝利大声喊道，“我敢说，您一定是来自肯塔基州的一名上校。”
这个人站了起来——高大而威严。他鞠了一躬。
“来自阿拉巴马的罗伯特·L·克尔哈温上校，愿意为美丽的小姐效劳。”罗伯特·L·克尔哈温上校慢条斯理地说。
观众中有人鼓掌。
“你们的一个弟兄，上校……”比莉·贝利高兴地喊道，“他也被这包棉花吸引住了。站起来吧，兄弟。”
一个大块头黑人站了起来。观众中的黑人，爆发出一阵大笑。
“你出什么价，胆小的哥哥?”比莉·贝利笑着问道。
“他出一千五百美元。”一个声音髙兴地喊道。
“让他自己出价。”比莉·贝利大声斥责道。
“我不出价，”这个黑人冷静地说，“是你刚才叫我站起来的，就是这样。”
“好吧，那现在坐下吧。”比莉·贝利说。那个人极不自然地坐下了。
“继续!……继续!……”比莉·贝利大声说，“这包在阿拉巴马州土地上，自然生长的优良棉花，起价一千美元，或许我也会和它，一起被拍卖，还有没有人出价?”
接下来又是一片静寂。
“小气鬼!……”比莉·贝利轻蔑地嘲笑着，“你们一闭上眼睛，就会想到我，不过那不会和我完全一样。最后一次，继续!……”她激动地挥舞着双臂，“好吧，现在我们看一看，将有多少演员从中受益。”她厚颜无耻地眨了眨眼，然后说，“克尔哈温上校，上来拿走它吧。”
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