“他告诉你背包的事情了?”她的语气依然生硬，可能她就这样吧。
“大概知道了。你为什么自己不来说?”
“老兄，我在假释期啊。我不是去小店买烟吗，正好看到那个波加特背着特伦斯的背包。”
“波加特?”
她投来鄙夷的目光。“坏精灵，和诺克精灵差不多，更坏。我奶奶是苏格兰人，晚上哄我睡觉时就给我讲波加特精灵的故事。这种精灵在森林里支起帐篷，过着无赖般的生活。任何东西，只要拿得动，他们就偷。”
“你怎么知道背包是特伦斯的?”
“因为他用防水记号笔在包前面写上了名字。两小时前，我亲眼看到。我跟着那家伙，看到他把背包挂在树枝上，好像怕熊来偷似的。我准备上山把包拿回来，你怎么说?”
“人都不在了，不如算了吧?”
“那包属于特伦斯。”
“你不可能就这么过去，然后拿了就走。”
“为什么不可能?他们偷了特伦斯的包，我为什么不能拿回来?”
“万一被他们抓住呢?”
“不会的。这个时间他们在外面要饭。和工厂轮班一样，5点到7点，不过他们不用打卡。还有，他们只有三个人。”
“我们也是三个人，”费利克斯不失时宜地补充。
珀尔不理他。“首先，我们确认他们都在外面。如果波加特人都不在，我们进去，拿东西，出来。没什么大不了的。”
“既然这么容易，你还找我干啥?”
“除了背包，还有他的炉子和书。特伦斯最喜欢他的书，为了不被雨淋，他把书装在防水盒子里。另外，他还有两大包东西。我和费利克斯两个人拿不动那么多。”
我瞟了一眼收容所。“你们岂不是吃不着晚饭了?”
“是啊，那倒没什么，我们7点之前回不来，就没地方睡觉了，除非有很好的理由，比如这次。否则我们会被排到最后，重新排队领床位，可能要几个月。”
“你们的理由是什么?”
“我告诉接待处的肯，费利克斯和我要去教堂。”
“你真这么说的?他信了?”
“不信，但他不会当面揭穿我。好了，不用担心，这地方关了，我们就去别处。”
“珀尔，用用脑子。你知道后果。那些乞丐一旦看到背包在你手上，就知道你偷了包，就会报复你，然后呢?”
“然后?管他呢。是他们先偷的特伦斯，他们有什么好说的!偷一个死人?多无耻。他们死都不会报警。我只求你开着车待在一边，帮我们把东西放在后备箱，然后就走。”
“地方在哪儿?费利克斯说在鸟类保护区那里。”
“山路北面，有一条弯弯的小道，一直连到动物园。沿着分界线还有一条支路上山，我们走这条道，从后面走。”
“你怎么知道这些?”
“大家都知道。丐帮在那住了五十多年，最早是大萧条时期的失业人员聚集地。丢了工作的人跳上火车，从全国各地过来，筑起围墙。他们自己选举领袖，自食其力。支路是他们的逃跑路线，防止警察突袭。”
“你怎么知道山上不是20个人?”
“因为那地方被波加特人占了，其他人都走了，没人愿意和那三个搅在一起，他们是害人精，”她说。
“如果他们在怎么办?”
“他们不会在的，我刚才已经告诉你了。他们这会儿忙着在路边敲诈下班回家的人，说自己的车坏了，等着别人高高兴兴地给钱。这些人没脑子的吗?根本没有车，乞丐没有车的。”
“我佩服你的自信，”我说。
“很好。你不相信我是吧?我们先去匝道，确定三个波加特都在，住处没人，我们就去拿东西。最多10分钟，我们就出来了。”
我心里愈发地紧张不安，不由得一阵眩晕。“这行不通。”
“你有更好的办法吗?”
见我不回答，她加重了语气说道：“你不帮忙，我们不求你，我们找别人帮忙。我要那个背包，我就一定会拿回来。”
“得了，珀尔，省省吧，太荒唐了。你那么想要一个背包，去附近的军用品商店买一个好了。”
.
“我就要那个。”
“为什么?”
她避开我的眼光。“你不需要知道。”
“怎么了?难道包里有夹层，特伦斯把魔戒藏在里面了?”
“随便你怎么说。那个背包很重要。”
“你不说原因我一步都不走，”我说。
费利克斯看看我，又看看珀尔。“她嘴很紧的，”他说，“但我不是。”
她眯着眼睛盯着他。“你把嘴闭上好吗?我们俩谈话，没你的事。”
他靠近我，脸上带着胜利的笑容，如同发誓保守秘密又忍不住要说的小孩。
珀尔敲了他的脑袋一下，可惜迟了。
“背包里有特伦斯银行保管箱的钥匙。”
“保管箱，”我重复着他的话，忘记了这应该是一个问句。
52书库推荐浏览： [美]苏·格拉夫顿