幸彦快速转身面向美知子。在天花板的日光灯下，他露出了亮晶晶的白牙。走到玄关要出去时，掌柜从柜台探出身来向他们打招呼。
“对了客人，关于打给那位百济木先生电话的事，我想起了一些事……”
美知子正要伸手去拿鞋拔的动作停了下来。
“对方要找百济木先生并不是说他的名字。”
“……”
“他是说要找中等身材的中年房客，而且是圆脸的人。因为百济木先生那时候三十多分钟前才回来，所以我就想可能是他转接过去了，因为符合他所说的人就只有那位先生。”
“那么电话的主人不知道百济木这名字，而是知道他三十分钟前从外面回来，以及长相打扮吗?”
“对，就是这样吧。”
鸟居与美知子不约而同看了对方。就像昨晚所说的，美知子推测这通电话可能是从会场打来的吧。然而，如果真是这样，事务员既然知道百济木住在“钵山”就不可能会不知道他的名字才对。
“不是从会场打来的吧?”
“嗯。那么会是谁呢?”
两人无言的站了好一会儿，还是没办法想到是谁。
“真是谢谢您了。那么美知子小姐，我们要走了吗?中午就去吃仙台的名产吧。这里是历史悠久的都市，那就应该会有什么好吃的料理吧。”
两人从手提包拿出折迭伞和雨衣，走上了淋湿的街头。然后他们一直到了下午两点多，之间询问了舟木医生还有出席例行会议，位于县厅前的柳医院，以及市公会堂的办公人员，仔细的查清百济木的行动与演讲的顺序变更情形。舟木医生因为是他大学的下一届学弟，所以也能想象他可能受到委托做伪证。
然而柳医生就跟百济木没有任何关系了。百济木第一天的研究发表，以“关于冷冻皮肤移植的可能性与保存温度的界限”为讲题，成为各出席成员注目的目标，所以不管他是否愿意，他的一举一动都受到很多人的瞩目。
这样调查的结果，不只是关键的二十八号，一直到研究会的最后一天，百济木都有出席，不可能有往返东京的空闲，只是让这点更加清楚而已。唯一的收获是，二十七号早上，有个讲话很粗鲁的男人打电话来，问百济木先生的宿舍在哪，这件事是会场的女子办公人员所说的。因为那个人的态度十分傲慢，所以办公人员也很生气，响应的态度就很不客气。那个男人是谁呢，幸彦他们很容易就心里有底了。
随着调查愈深人，就渐渐证实百济木的主张是真的。两人非但没有动摇嫌疑犯的不在场证明，反倒一步步让不在场证明的真实性增高了。两人不由得觉得吸了水的鞋子变得很沉重。
他们拖着疲惫的脚步，进入路过的咖啡厅坐下。隔着淋湿的宽幅道路，可以看到模糊的县厅建筑物。
两人点了温热的咖啡，却连女服务生送来的牛奶壶碰都不碰，只是沉默的一直坐着。也许是因为饥饿与疲劳，让开口说话也很辛苦;更确切来说，应该是因为失败的意识，正沉重的压在两人的肩上吧。
“……我们搭今天晚上的夜车回去吧。”
过了一会儿，幸彦只说了这句话。他那沉静的声音，宛如放弃了一切。
第10章 事故
一
美知子疲累的步伐一面走在上野车站的月台，一面后悔着如果就这样躲藏在东北乡下的温泉，到被发现以前都不出声还比较好吧。东京现在是个像外人般的冷酷都市，不平静也不能安静休息，好像为了要将心爱的男人送往绞刑台而回去似的。
他们到达验票口跟前时，在普通快车票贩卖机阴影里的男人发现他们俩，忽然跳出来挡住他们。
“喂鸟居，你搜查了很久嘛。”
“竹田啊，有什么事吗?”幸彦也停下脚步。
“没有什么事啦，我带来了好消息。昨天你还特地打长途电话给我，可是我不在真不好意思，其实我是去跟朋友喝一杯了。你这么辛苦，我这个做好朋友的还跑去喝酒，情理上来说是有点不近人情啦。不过我喝酒的时候却有重大的发现，因为听到你要搭夜车回去的消息，就这样跑来迎接你了。”
他那很起劲的声音就像在开玩笑的空发议论。美知子与幸彦都仍是一副无精打采的神色，很困惑的持续站着。
“这位是你的未婚妻吗?介绍给我认识啊。”他以爽朗的声音说道。
竹田是个椭圆脸，厚眼皮的男人。脸是黄色的，皮肤好像没擦化妆水般的粗缝，朴素的领带弯向一边。美知子想着，他是不是穿完衣服没有照镜子呢?因为听说他是常跑警察署的新闻记者，美知子就在心里描绘着，电视或电影里看过的那种敏捷活动的新闻记者神态，混合了一些美知子喜欢的知性，所修整出来的影像。不过竹田给她的第一印象却让她觉得有点背道而驰。
“有没有什么安静的地方呢?”
通过验票口，他就停下脚步似乎在盘算着环视四周。这个天花板很高，冷冰冰的大厅，不管什么时候看起来都是杂乱无章、欠缺条理的感觉，成群的旅客好像被什么东西追赶似的，脚步急急忙忙的到处移动。车站里的餐厅也一样，并非可以平心静气说话的场所。
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