“我只是想看他们潜水。”托尼的失望令人觉得好笑。阿曼达若有所思地望着他，“你以为他们一周能见到多少现金?或者是一个月内?”
“我知道，但是……打成那个样子，只是为了区区一个先令，大概二十美分，就像是一场……一场……”
“追逐利益的竞赛?”阿曼达微微嘲笑道，“开启逐利之旅的最好方式就是把钱摊在人们面前。任何人，无论他是黑人还是白人;任何一种货币，无论是英镑还是美元。”
“但是，我给他们的根本不是钱，”托尼固执地说，“只是几美分而已。”
“那就是钱——对他们来说，”阿曼达回答说，“钱的数量多少是相对的。你往周围扔一千美元钞票的时候，我们大家都会匍匐在那里争抢。希腊神话里那个引起纠纷的苹果难道不是用金子做成的吗?”
“是吗?”托尼向后推了推那顶淡黄色的巴拿马草帽，像这样一顶帽子，要花掉一名普通的银行职员大概两个月的薪水。
”唉，我从没想过要他们为此而打架!”
他后悔的表情令我禁不住发笑。
“好了，托尼，你一定听过或者读到过，这个世界上有样东西叫做贫穷。”
“对他来说这只是个抽象的概念而已。”阿曼达说，“就像你和他说土星上的圆圈标记或是地球与太阳之间的距离有多远一样。他知道那个东西确实存在，只是不愿相信而已。”
一个女人走上了步桥，后面跟着一个男人。那个女人体态娇小，身体浑圆，肌肉结实，光滑的皮肤被晒成了饼干色。她穿了一件精心挑选的巴里纱。两只宽宽的墨西哥银手镯上镶嵌了石榴子石，像手铐一样紧紧地锁在细长的腕上。她戴了一顶深红色的草帽，宽宽的帽檐遮住了她的脸，她正停下来等着后面的男人。
那个男人身材矮小，说话声音圆润，穿着很随意，和那个女人形成了鲜明的对比。满是褶皱的亚麻套装随着他肥胖身形的曲线横向延伸着。他怀里抱着一个黑色的瓶子，在阳光的照射下很显眼。
站在步桥头的船员亲切地和他打招呼：“那是什么，哈利教授?干红葡萄酒吗?”
“不是，先生。”他的话很简洁，隐隐有点学究气，“是血。给吸血鬼德古拉准备的。当然，这是不含纤维蛋白的。”
“这就是教授式的幽默吗?或者是精神失常?”阿曼达小声说。
“他们并没有笑。”
托尼看着那两个人走上了甲板。阿曼达耸了耸肩膀。
“你会在这种拉载乘客的货船上遇到世界上最奇怪的人。我很高兴托尼能和你一起待在船上。”
那两个人朝我们这边走过来，我们谁都没再说话。那个女人走到休息室高高的门槛旁时，第一次朝我们这边看过来。她那双又圆又大的眼睛里露出的虚假单纯不禁令人联想到波斯猫。那张撅起的嘴和小小的下巴也会让人产生同样的联想。她看上去不再年轻了。如同她手镯颜色的那种银灰色的头发经人工卷曲后，平整地压在深红色的帽子下。有那么一瞬间，我闻到一种很特别的柠檬马鞭草的清新香味。她走进了休息室，那个男人跟在后面。
船员朝我们走过来。
“您不是乘客对吗，勋爵夫人?恐怕您得上岸了。我们五分钟之后开船。”
我们匆匆忙忙告了别。阿曼达在步桥收起前的最后一刻下了船。脚下的船突然间动了一下。我的假期就这样结束了。
“难过吗?”
托尼的洞察力让我很吃惊，不过，要想在如此熟悉你的人面前隐藏起自己的真情实感真的很难。
“这是个不错的假期。”我叹了口气说。
“但是，现在，你即将要去华盛顿面对整个暑期的工作了。”托尼补充说，“而且是在没有空调的办公室里。”
我点了点头。我在华盛顿的第一份工作是在财务部战时财政部门负责公关关系，这份工作看上去挺有意思，是战争时期令人兴奋的为数不多的事之一。现在，我是一家广告公司的撰稿人，华盛顿已经恢复到了正常的状态——成了一个小小的、相当于省级区划的“公司城镇”，和好莱坞很相像，只是“公司”的“业务”不是电影而是政治。
“为什么勋爵冬天的时候不让你来这儿?”托尼继续说，“这样你就能待在冰天雪地，让那些不得不待在北方的家伙们觉得低你一等了。”
我的回答很尖刻，连我自己也没想到。
“在那个季节，阿曼达有她自己的朋友。我很高兴她和鲁伯特今年六月份都待在这里。否则，我可能根本不会接到邀请。一年中无论什么时候，只要能从办公室溜出来一个月，我都觉得非常幸运。”
“我知道你需要什么!”托尼就像一位发现了惊人新观点的发明家一样欣喜地喊出声来，“一杯喝的。在这样的船上没有通常我们去的那种酒吧，但乘务长通常会放几瓶散装的瓶装酒在休息室。饭前来一杯代基里酒怎么样?”
“好吧——只要我还能找到去隔间的路，并确保我的大箱子别待在货舱里。”
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