这次战事亦成为朝臣攻讦郑清之和余玠的有力借口，不久郑清之即忧愤病死，余玠亦失去最强有力的后盾。因而，他虽贵为蜀帅，目下却是举步维艰——不仅外有强敌蒙古人虎视眈眈，内有利戎司姚世安举兵抗命，更有朝中此起彼伏的倒余大浪，正是心力交瘁之时，根本腾不出手来协助大理抗敌。而高言一行到四川已有半月时间，想来多少了解到余玠的困境，深知不大可能再得到大宋的协助。而大理人想要克敌弓，别说余玠正备受攻讦，就是他正当红时，也需要上奏朝廷请示。也许高言见明的不行，就来暗的，干脆派人到上天梯盗取火器秘技，若能取得兵器上的优势，兴许还能有一线生机。如此，便能解释高言为何一定要来上天梯，甚至不惜以大将军之尊，抛出一番大道理来。
张珏思虑过一回，问道：“你用什么来证明你是大理人?”小敏道：“从头到脚，都能证明我是土生土长的大理人。”
张珏道：“那好，我带你去见一个人，她也许能证明你说的是不是真话。”小敏道：“是什么人?”
张珏不答，亲自带人押着小敏朝护国寺而来。
钓鱼城是一座山城，修建在钓鱼山上，三面环水，加上山势陡峻，峭壁悬岩，俨然雄关要塞。又是一座兵城，十年前为抗击蒙古军而建，是合州州治、兴元都统司及利州东路安抚使所在地，为重庆府北方屏障，驻有重兵，“春则出屯田野，以耕以耘;秋则运粮运薪，以战以守”。
这里没有太多的商业，没有勾栏、瓦子之类的娱乐场所，连像样的酒楼、饭馆也没一家，只有寥寥几家小食店，且不卖酒。夜间唯一的热闹场所，就是护国寺西面的琴泉茶肆。茶肆位置颇佳，正好位于梅花林中，逢上花开季节，茶香、梅香飘扬开去，闻之即令人心旷神怡。
除了供应茶水、饮子外，茶肆还售卖一些蜀中名吃。最有名的当数剑门豆腐，是茶肆的招牌菜。所谓“剑门豆腐”，顾名思义，当是“剑门天下险”的剑门所出产的豆腐。那里的黄豆生长于山区，泡以泉水，所做出来的豆腐细嫩鲜美，口感不涩，且有淡淡清香，韧性极强，别具一格，自古就是当地一绝。有俗语称：“不吃剑门豆腐，枉游天下雄关。”
三国时期，蜀汉大将姜维在汉中被魏将钟会、邓艾打败，退守剑门关。魏军乘胜追击，直抵剑门关外。而蜀军新败，士气低落，疲不能战。
姜维见状，忧心忡忡。这时候，有人向姜维献计：闭关休战三日，号今百姓家家磨豆浆，以豆腐犒赏士兵，以豆渣喂战马，待兵马体力恢复再战。姜维依计而行，结果士兵和战马迅速恢复了体力。三日之后，姜维仅引五千兵马杀出关去，大败魏兵，终解剑门之急，剑门豆腐由此名扬天下。唐朝贞观名臣魏徵即出生在剑门。安史之乱时，唐玄宗李隆基因避战乱入蜀，途经剑门，因旅途劳累，又思念死去的杨贵妃，寝食难安。
亲信宦官高力士给皇帝端来了一碗剑门豆腐，玄宗顿时胃口大开，一时欣喜，便将剑门黄豆特封为“皇豆”。
然自十余年前汪世显引寇入蜀后，剑门为蒙古军所占，当地百姓死的死、逃的逃，剑门豆腐已经绝迹。这琴泉茶肆的剑门豆腐不过是个噱头，其实就是本地豆腐，打了个剑门的名号，美其名曰：吃豆腐不忘蒙古血洗剑门之耻。居然由此名声大噪，连四川制置使余玠都慕名来品尝过。
张珏一行路过梅林时，小敏为林中喧闹声所吸引，问道：“那边是饭馆吗?我饿了，想吃点东西。”
她是在军事重地被当场抓获的奸细，本该立即绳捆索绑，押赴官署审问，但不知道为什么，张珏竟不忍心拒绝，便道：“好吧，我陪你去。”
招手叫过部下赵安，道：“你先去护国寺药师殿知会若冰娘子，我稍后有要事来请教她，请她务必晚些歇息。对了，派人去找刘霖刘教授过来，就说我今晚需要他的帮忙。”赵安一一应了。
张珏这才带着小敏进来茶肆。虽然夜色已深，茶客却还不少，多是不当值的兵士，也有借宿在护国寺客房中的旅客因夜冷被寒睡不着而出来闲坐的。
兵士们见到张珏进来，一齐起身，欲过来参拜。张珏忙道：“不必多礼。这不是在军营，你们该做什么做什么，就当我没来过。”
众人素知小张将军性情和善，爱兵若子，闻言一起笑了起来，便各自散开，照旧去饮茶。
几名兵士自坐了一桌，张珏与小敏坐了一桌，叫道：“小二!”
闻声出来的却不是小二，也不是茶肆主人白秀才，而是张珏的妹妹张如意。张珏既意外又惊喜，叫道：“如意，想不到今晚会在茶肆遇见你。”
张如意打扮成男子模样，头上裹着块白布，神色颇为冷淡，只道：“哥。”又朝小敏一努嘴，问道，“她是谁?才几天不见，哥哥身边就多了个如此美丽婀娜的小娘子，怎么我当妹妹的都不知道?是我未来的嫂子么?”张珏忙斥道：“别胡说，她叫小敏，是在上天梯捉住的奸细。”
张如意“咦”了一声，奇道：“她这么个清秀娇弱的小娘子，居然能混到号称‘密不透风’的上天梯?”小敏笑道：“其实上天梯也不是传说中那么密不透风啦。”
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