“我们今日就赶往刑部去看看可好?”上官凛并未转头看上官紫燕，而是注视着官差离开的方向，声音中却似别有一番深思。
上官紫燕虽不明白哥哥为何突然想去刑部赴任，但对于她来说，在哪里已无差别。她点头应道：“听哥哥安排，我怎样都无所谓。”
于是，他们未再停留，而是径直返回客栈，收拾好行装即准备赶往刑部官衙。在结账时，掌柜告知，青翊走前已帮他们付了足够的房钱。上官紫燕眸光闪动，但仍若无其事一般并未开口，却下意识摸了摸怀中的金锁。
刑部位于京城之南，在京中具体职掌审定各种法律，复核各地送来的刑事案件，会同九卿审理“监候”的死刑案件以及直接审理京畿地区的待罪以上案件。刑部内又分各司各处，各尽其职。除正三品尚书、正四品侍郎各一人外，大多数事务皆由各部主事负责。上官凛所任职务，正是赎罚处主事，平日审理京中刑事罪案。
由于赎罚处主事一职空缺已有些时日，京城又不比原本的小县，各种案件繁多，遂积压了很多事情，护城河陈老板浮尸一案，自然也交到了这里。上官凛拜会过刑部尚书以及侍郎，便即刻投入到卷宗的翻阅和问案处理中。尽管有上官紫燕从旁帮忙，却也时常忙得不眠不休，让上官紫燕很是担忧。
一连几日的阴雨天气，将空气搅得湿漉漉的，仿佛随时能拧出水来，也带来几分入秋的微寒。上官紫燕在院中拦下手端托盘的小丫鬟，接过托盘遣了她退下，自己则径直往书房走去。主事虽不像朝中品阶官员有各自的府邸，但亦分配了一个单独院落，拨了下人供单独使用，比起他们之前的居所，宽敞舒适了许多，且距刑部衙门不远。上官凛平日除了升堂审案，大部分时间皆在家中书房度过。
上官紫燕穿过庭院来到书房门口，并未敲门，直接推门而入。因为凭她的经验，通常即使是敲了门，专注于公务的上官凛也大都听不见。与其站在外面吹冷风，不如自觉些直接入内为好。果然，上官凛提着笔，依旧低头看着卷宗，仿佛根本没发现有人走进来。
上官紫燕行至桌案前，用力将托盘放下，上面碗勺相碰，发出叮当的声响，终于成功引起上官凛的注意。上官凛咳了几声道：“紫燕你来了。”
“哥哥，先把药喝了。”
“暂且放那里，我稍后便喝。”
“不行。”上官紫燕坚持道，“你已有好几次看卷宗忘记喝药，我见你这几日咳得越发厉害，定是天气阴冷受了寒，又不注意所致，明日我再去找个好郎中来给你看看。”
“不用如此麻烦了，普通风寒而已，过几天它自己便好了。”上官凛说罢，又是一阵猛咳。
上官紫燕将药盅内的药汁倒在一旁的碗里，递给上官凛，双目一瞪道：“你就知道公务要紧，身体难道就不重要了?这么大个人，还要我这个做妹妹的操心!”
上官凛在上官紫燕的监督下，把碗内的药一饮而尽，微微一笑：“紫燕你真是长大了。”
“哥哥，你这是什么话，我早就不是小孩子了。”上官紫燕不满地撇嘴辩驳。
“是，是，你已能替为兄我分忧了。”上官凛顿了顿道，“现在哥哥就需要你去帮一个忙，你到衙门跑一趟，将给护城河浮尸一案验尸的仵作唤来，可好?”
“终于查到那桩案子了吗?”
上官凛点点头，其实他早有意勘察此案，但由于之前堆积的案子太多，他不能无故厚此薄彼，只得暂时搁置了几日，其间派了人去城外的护城河上游沿河搜寻。他有意去找琳琅看看情况，却一直无法拨出时间。
上官紫燕离开不久，便带来了刑部的常仵作。常仵作像是早有准备，行过礼之后，将一册验尸记录恭敬地呈于上官凛书桌之上。上官凛边翻看着边询问：“常仵作，你且把验尸结果与我说说。”
“是，大人。”常仵作上前一步，如实道来，“经查验，死者姓陈，乃外县来京米商，属下检查尸首后发现，尸首腹内无水，指甲干净，脑后有一重物击打的致命伤，可以定论，乃死后才被扔入水中，非溺水而亡。”
“常仵作怎如此确定?”上官紫燕不解地问。
常仵作也知上官紫燕的身份，便不避讳地答道：“姑娘有所不知，凡溺水而死之人，必会饮进过多的水存于口、鼻、腹中，而此尸首仅口中有微量水，腹未胀，内无水，乃入水时已不再呼吸所致。且生前溺水若有知觉，定会本能挣扎，指甲中充满河里泥污，此尸首亦无。综合上述结果，死者必定是入水前便已断气。”
“死者身上除头部伤痕，可还见其他伤?”上官凛复又问。
“并无，未见生前有打斗或被强行捆绑的痕迹。”常仵作想了想，又补充道，“但在尸首的衣物上，发现其他织物上的细线。”
上官凛颔首，又转向上官紫燕：“紫燕，你去看看何捕头在何处，叫他来见我。”
上官紫燕应了声，不多时，便与何捕头一同返回。
“何捕头，前日我差你带人去巡查城外的护城河上游附近，可有何收获?”
何捕头将手中一只木箱递到上官凛面前回道：“在河中捞起一块被单，上面有部分血迹，另找到几截散乱的绳索，不知与此案是否有关。”
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