乔抓住RD的手腕，很用力，所以RD没法把刀子往上下左右移动。乔自己的刀子哗啦掉在地板上。RD奋力想挣脱乔的手，两个人都狠狠咬紧牙齿。
“我制住你了，”RD说，“我制住你了。”
乔放开RD的手腕，双掌底部朝着RD胸口猛拍，推得他稍稍后退。那把刀滑出来，乔倒在地板上，RD大笑，那两个小子也跟着笑。
“制住你了!”RD说，朝乔逼近。
乔看着自己的血从刀子上滴下来。他举起一只手。“等一下。”
RD停住：“每个人都会这么说。”
“我不是在跟你说话。”乔抬头望向黑暗，看到穹顶上的群星，“好，动手吧。”
“那你是在跟谁说话?”RD说，慢了一步，老是慢了一步，这大概可以解释他为什么会有那种愚蠢的残酷。
迪昂和萨尔·乌索打开他们今天下午安装在圆顶上的探照灯。那就像是一轮接近秋分的满月，忽然从层层乌云之后跳出来，照得整个跳舞厅一片亮白。
当子弹如雨点般降下，RD·普鲁伊特、他的堂弟卡佛、卡佛的表弟哈洛跳起了墓地狐步舞，仿佛他们忽然剧烈地咳嗽，同时要跑过一片热炭。最近摸熟了汤普森冲锋枪的迪昂，在RD·普鲁伊特的身体上射出两道交叉的X记号。等到他们停火时，那三个人的尸体碎片在整个舞厅飞溅得到处都是。
乔听到楼梯上传来的脚步声，他们正在跑下楼。
进入舞厅时，迪昂对萨尔大喊：“去叫医师来，去叫医师来。”
萨尔的脚步声跑远了，迪昂则跑到乔旁边，撕开他的衬衫。
“啊，乖乖。”
“怎么了，很严重?”
迪昂脱掉外套，再脱下自己的衬衫，卷成一团按住伤口。“你撑着点儿。”
“很严重?”乔又问了一次。
“不太妙，”迪昂说，“你觉得怎么样?”
“两脚发冷，肚子里发烫。其实呢，我很想大叫。”
“那就叫吧，”迪昂说，“反正这里也没别人。”
乔叫了。声音大到自己都吓了一跳。声音在整个饭店回荡着。
“好过一点了吗?”
“猜猜怎么着?”乔说，“没有。”
“那就别再叫了。好吧，他马上就来了，我是说医师。”
“你们带了医师来?”
迪昂点点头：“他在船上。萨尔应该已经打了信号灯。他很快就会赶到码头了。”
“那就好。”
“他刀子刺中你的时候，你为什么没叫?我们在上头他妈的看不见你啊，就只能在那边一直等你打暗号。”
“不知道，”乔说，“不让他满足好像很重要。啊，上帝啊，好痛。”
迪昂握住他的手，乔紧紧抓着不放。
“如果你不打算用刀刺他，干吗让他那么接近你?”
“那么什么?”
“那么接近你，拿着刀?应该是你刺他才对。”
“我不该把那些照片给他看的，阿迪。”
“你把照片给他看了?”
“不。什么?不。我是说费吉斯。我不该这么做的。”
“基督啊。为了把这只他妈的疯狗除掉，我们非得那么做啊。”
“那样的代价不对。”
“但那就是代价。你不能因为那个代价，就让这个浑蛋用刀刺你。”
“好吧。”
“嘿，清醒点儿。”
“别再拍我的脸了。”
“那你就别再闭上眼睛了。”
“我要建造一个很棒的赌场。”
“什么?”
“相信我。”乔说。
20 我的爱人
五个星期。他在医院躺了五个星期。先是在十四街的冈萨雷兹诊所，跟古巴圈会所在同一个街区;后来又以罗德里戈·马丁内斯的化名，搬到往东十二个街区外的阿斯图里亚斯中心医院。古巴人可能跟西班牙人不和，西班牙南部人又可能跟北部人不和，他们所有人都对意大利人和美国黑人不满，但要是谈到医疗，伊博是个互助的共同体。这里的每个人都知道，要是在坦帕的白人区，就算他们心脏有个洞，医院也还是会优先治疗另一个指甲根长了肉刺的白人。
格蕾西拉和艾斯特班组织了一个医疗小组治疗乔——一个古巴外科医师帮他动第一个剖腹手术，一个西班牙胸腔医学专家在第二、第三、第四次手术时负责监督腹壁重建，另外有个顶尖的美国药学医师帮忙施打破伤风疫苗，并控制吗啡的用量。
所有的初步治疗，包括伤口冲洗、消毒、检查、清创、缝合，都是在冈萨雷兹诊所完成的，但他住在那里的消息传了出去，第二天夜里，三K党的午夜骑士就出现了，他们骑马沿着第九大道跑来跑去，火炬的油腻恶臭飘进诊所的铁窗里。乔没被吵醒——刺伤后的头两个星期，他只勉强有一点模糊的记忆——他后来复原的那几个月，格蕾西拉会把一切细节告诉他。
那些三K党的骑士离开时，沿着第七大道对空鸣枪，一路轰然离开伊博，迪昂派了一些人跟在后头——每两个人骑一匹马。就在天亮之前，一些不明攻击者进入大坦帕与圣彼得斯堡地区八名当地人的家里，把男主人打得半死，有些还当着家人的面。其中一家住在庙台市的女主人想调停，结果被棒子打得双臂骨折。还有一家住在埃及湖的儿子试图阻止，结果被绑在一棵树上，让蚂蚁和蚊子叮咬。受害者中最有名的就是牙医师维克特·托尔，谣传他取代了凯文·波瑞加，成为当地三K党的领袖。托尔医师被绑在他的汽车引擎盖上，躺在自己的血泊中，闻着自己的屋子被烧毁的气味。
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