乔问他知不知道，这表示乔为了面子就得杀了他。特纳·约翰说他也猜到了。
“那么，”乔说，“你为什么还要这么做?为什么不付一点保护费就算了?”
“先生，”特纳·约翰说，“你父亲还在吗?”
“不，他过世了。”
“不过你还是他的儿子，对吧?”
“没错。”
“就算你有二十个曾孙子女，你也还是他儿子。”
那一刻，突来的激动情绪让乔猝不及防。他不得不在眼神泄露之前别开眼睛。“是啊，没错。”
“你希望他以你为荣，对吧?希望他把你当个男人?”
“是啊，”乔说，“那是当然。”
“好吧，我也一样。我有个好老爸。他偶尔打人，都是我自找的，而且从不会在他喝了酒之后。大部分时候，都是因为我打呼噜，他就打我的脑袋。我是打呼噜冠军，我老爸累得像狗一样的时候，就会受不了。除了这一点，他是大好人一个。我们当儿子的，总希望自己的父亲能看着自己，觉得他的种种教导在你身上扎了根。就是现在，我老爸正在看着我说：‘特纳·约翰，我可没教你付钱给一个没跟你一道辛苦干活儿、只想白捞的人。’”他摊开遍布疤痕的双掌给乔看，“你想要我的钱，考克林先生?那你最好跟我们父子一起酿酒，帮我们照顾农场、耕田、照顾庄稼、挤牛奶。你懂了吗?”
“懂了。”
“除此之外，就没什么好谈的了。”
乔看看特纳·约翰，然后抬头看天花板。“你真觉得他在看你?”
特纳·约翰露出满嘴银牙：“先生，我知道他在看我。”
乔拉开裤裆拉链，拿出他几年前从曼尼·布斯塔曼特那里没收来的单发小型手枪，指着特纳·约翰的胸口。
特纳·约翰缓缓吐出一口长气。
乔说：“一个人既然决心要好好做一件事，那就该做完，是吧?”
特纳·约翰舔舔下唇，双眼始终盯着那把枪。
“你知道这是什么样的枪吗?”乔问。
“这是娘儿们用的掌心雷。”
“不，”乔说，“这是把会让你后悔的枪。”他站起来，“在帕梅托这边，随你怎么做都行。懂我的意思吗?”
特纳·约翰眨了几次眼，表示肯定。
“可是别让我看到你的商标或产品，出现在希尔斯伯勒郡或潘尼拉斯郡。萨拉索塔也不行，特纳·约翰。这点我们讲清楚了吧?”
特纳·约翰又眨眼。
“我得听到你说出来。”乔说。
“讲清楚了，”特纳·约翰说，“我跟你保证。”
乔点点头：“你父亲现在怎么想?”
特纳·约翰目光经过枪管，往上到乔的手臂，然后看进他眼里。“他在想，他差点儿又得忍受我打呼噜了。”
正当乔忙着推动赌博合法化和买下饭店的事情之时，格蕾西拉则开设了自己的旅舍。乔所追逐的是上流社会的豪客，格蕾西拉则为失去父亲和丈夫的人提供住处。这几年男人们就像战时一般纷纷离开家人，已经成为全国的耻辱。他们离开贫民木屋和寄宿旅舍，或者就像在坦帕的状况，离开他们的霰弹枪木屋，出门说要去找牛奶，或讨香烟，或因为听说有工作可做的谣言，然后再也没回家。没有男人的保护，女人们有时成为强暴的受害者，或被迫从事最底层的卖淫工作。突然失去父亲或可能也失去母亲的儿童，则流落街头和暗巷，往后的下落少有好消息。
有天晚上，乔坐在浴缸里，格蕾西拉来找他。她带来两杯咖啡加朗姆酒，脱掉衣服，滑进水里，坐在他对面，问乔说，她能不能用他的姓。
“你想跟我结婚?”
“不能在教堂，没办法。”
“好吧……”
“可是我们算是结婚了，对吧?”
“没错。”
“所以我想在自己的名字后头加你的姓。”
“格蕾西拉·多明加·马爱拉·罗沙里欧·玛丽亚·康赛塔·科拉莱斯·考克林?”
她扇了他手臂一记：“我的名字没那么长。”
他靠过去亲她一下，又往后坐正身子。“格蕾西拉·考克林?”
“对。”
他说：“这是我的荣幸。”
“啊，”她说，“很好，我买了一些房子。”
“你买了一些房子?”
她看着他，褐色的双眼无辜得像小鹿的眼睛。“三栋，连在一起的。就是以前佩雷斯雪茄厂旁边那一排。”
“在棕榈大道上?”
她点点头：“我想在那里，收容被抛弃的妇女和他们的孩子。”
乔不惊讶。最近除了那些女人之外，格蕾西拉很少谈别的话题。
“那你拉丁美洲政治的崇高理想呢?”
“我爱上你了。”
“所以呢?”
“所以你限制了我的行动能力。”
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