“哎，阿铃，你那样瞪着大姨，大姨会害怕呀。”
阿藤垂下眼睛。她应该没有看穿阿铃的心思，不过显得有点胆怯。
“真拿你没办法。那，老板娘，你可别忘了喝药。”
阿铃紧张地看着阿母喝下汤药，要是有一喝就见效的神奇药物不知有多好。
“会苦吗?”
“有点。”多惠笑着。
“阿铃，你绝对不能舔汤药碗玩啊。”阿藤厉声叮嘱后，端着空碗离去。
“挨骂了。”
多惠和阿铃相视而笑，没多久，两人手牵着手睡着了。又过一会儿，阿蜜出现在房内角落。她看着两人的睡脸，双唇微微嚅动着像在唱着歌。
第23章
翌日，白子屋和浅田屋众人聚在屋里，各怀鬼胎静候着。捕吏头子向岛辰太郎和手下阿德也押送阿由来了。
阿先事先叮嘱过阿铃不可以看罪人，不让她在场，所以阿铃躲在楼梯后面偷看。
果然是驱灵比赛前自称是白子屋阿静来到船屋的女孩，和那天像个大小姐的穿着打扮相比，今天她穿着缝了补丁的寒酸衣物，发髻凌乱。大概很久没洗脸，脸颊脏得发亮。
“快，快上去!”
辰太郎头子催促地推着她，阿由不由得脚步踉跄，气得像一只饿狗般露出牙齿瞪着头子。她的腰上绑着捕绳，双手反剪在后，阿德在她身后紧紧抓住她的双手。她抬起唯一可以自由活动的脚踢向头子。辰太郎头子似乎早就料想到她会这么做，巧妙地躲开并狠狠甩了阿由一巴掌。她猛然垂落下巴，脸颊上印了个大红手印。
阿铃还是头一次看到腰上绑着捕绳的人。她很怕，怕得舌头像要缩回喉咙深处。
太一郎和七兵卫并立在铺子前迎接头子一行。七兵卫看到前来众人，说是不能让料理沾染上罪人的秽气，命太一郎回厨房，脸上则挂着阿铃从未见过的严厉表情，站到阿由面前。
“欢迎光临。”他从丹田里挤出丝毫听不出欢迎意味的声音说，“你该不会说不知道这里是什么地方吧，这里正是你干过坏事的料理铺。”
阿由抬起眼把脸挨近七兵卫问：“你是谁?”
声音跟那天听到的很像，但比那天更嘶哑尖锐，而且粗鄙。
“我听说他们愿意让我见白子屋长兵卫才来的，不是来听你这不知底细的老头子说教的。”
“你这婊子，怎么可以这样对七兵卫老板说话!”阿德在阿由身后推搡，“你知道你给船屋添了多少麻烦吗?难道连声抱歉都不会说?”
“阿德先生，算了。”七兵卫说，“反正是个人面兽心的杀人凶手，我根本不期待她会说人话。”
阿由冷笑道：“我确实杀了人没错，但是要说到人面兽心的话，我可比不过他们。他们到了吧?我光闻臭味就知道!就是白子屋那伙人!闻他们身上的臭味就知道他们根本是一群畜生!”
辰太郎头子制止阿由说下去，拉曳着她上楼。“不要拉会痛啊。”“你这贱人给我住口!”阿铃在楼梯后缩着身子听着杂乱的脚步声和两人激烈的叫骂声，真想塞住耳朵。
已经先在榻榻米房等候的白子屋众人看不出困窘或发怒的样子，反倒像是松了一口气。真正的阿静今天穿着昂贵的印花布衣服，好像有喜事一样，是为了庆助抓到了冒牌货吗?
阿由被带进房内坐下，榻榻米房里传来喧闹声。阿先应该会送茶上去，阿铃打算等她上去后再偷偷上楼。
这时，有人用力抓住蹲着躲在楼梯后的阿铃的手腕。
阿铃惊吓过度，差点大叫地跳起来，可是抓住阿铃手腕那人先比了个“嘘”的动作制止，然后用另一只手按住阿铃，免得她一头撞上楼梯。
“阿铃，对不起吓你一跳。”
阿铃睁大双眼：“是阿母?”
多惠愉快地偷笑说：“我去上厕所，发现你躲在这里。看起来好像很好玩，我也想一起偷听。”
多惠脸色依旧苍白得像蜡纸，但是眼神发亮。
“可是，阿母，你的身体吃得消吗?不会冷吗?我帮你拿外褂来好吗?”
“不用了，你放心。”多惠在楼梯下悄悄伸长脖子探看二楼动静，说，“从这里偷看，心脏怦怦跳的。就跟七兵卫爷爷喜欢的说书故事里头出现的密探一样呢。”
阿先从厨房出来，阿铃和多惠同时躲进楼梯底下，头上传来阿先一级级登上楼梯的脚步声。阿铃和母亲对望，多惠用手捂住嘴巴缩着脖子。
“阿先大妈没发现呢。”
“今天早上她的表情很严肃。”多惠说，“大概是担心今天的聚会，阿母也很担心……”
阿铃靠向母亲。瘦削的肩膀、凌乱的头发，但是阿母身上的气味和体温仍跟以前一样。
“阿母竟然在船屋这种关键时刻病倒，给大家添了麻烦，真是没用。自已都觉得很丢脸。”
“不会啊……没人这样想的。”
多惠温柔地望着阿铃说：“不过，看到你好像变成辰太郎头子的手下，一脸认真地躲在这里，阿母突然觉得畏畏缩缩的自己很可笑。才想，好，今天就当阿铃的手下，看看白子屋的纠纷要怎么收场。”
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