“嗯，赖安先生，请问你找查尔斯·豪伊有什么事吗?”
“私事。”他回答说，声音有些生硬，可他的原意并非如此。
她挑起一边精心描画过的眉毛，说：“我明白了。”
这时传来一声玻璃酒杯与大理石吧台碰撞的声音，杯中的冰块在灯光的照射下闪着光。赖安把西莉亚的金汤尼酒递给她。她抿了一小口，眼睛却始终盯着赖安。她微微探出舌头，将沾在嘴唇上的酒舔进嘴里。
赖安喝了一大口白兰地，嗓子里火辣辣的。他不敢面对西莉亚的挑逗，只好将眼睛朝旁边看去。如果这时他也看着西莉亚的话，那他就能看到她的嘴角流露出一丝戏谑的笑容。
豪伊从人群里走了出来，原本聚在他周围的那些年轻人站在他身后注视着赖安。他将赖安从头到脚打量了一番，说：“你在麦克莱兰那边没遇到什么麻烦吧?”
“没有，部长大人。”赖安很有分寸地低了一下头，在这位政要和身边的女士面前既表示了顺从，同时又保留了自己的尊严。
“很好。”豪伊点点头说。“你会做得很好的。是不是，休谟小姐。”
西莉亚坏坏地笑着说：“当然，他肯定能做好。”
赖安不太清楚她是站在哪一边的，不过他希望她和他是同一条阵线的。
“走吧，”豪伊说，“上校在等我们呢。”
就在司法部长转身之际，西莉亚拉住了赖安的手。
“小心点。”她严肃地说，脸上的笑容消失了。
赖安跟着豪伊走进了一间黑漆漆的楼梯井里。司法部长给自己点了根烟，却没有递给赖安一支。
豪伊边上楼梯边对赖安说：“见到斯科尔兹内时你得小心点。他很精明，千万不要在他面前耍小聪明，否则他会把你收拾得屁滚尿流。”
“遵命，部长大人。”
他们出了楼梯井，来到一条铺了地毯的走道上，两边是镶了门牌号码的房间。豪伊向一个单独的房间走去。他走到门口，敲了敲门。
门开了，豪伊走了进去，把赖安一个人留在了走道上。
赖安背靠在墙上，脑子里根本不去想等待他的将会是什么。相反，他在回想刚才遇到的那个女人。她的香气，她的体温还有她的可爱。赖安浑然不知道时间过去了多久。
豪伊开了门，站到一侧让两名穿着西装的男士出来。他们经过赖安时看了他一眼。在这两个人离开后，司法部长对他说：“进来吧。”
10
赖安一走进房间，斯科尔兹内便从皮椅上站了起来。他身材高大魁梧，似乎将整个房间都占满了。他的肩很宽，制服穿在他身上显得分外挺括。他脸上有道疤，从眉毛一直拖到嘴角，并向下延伸到下巴。他的胡子刮得很干净，目光炯炯有神，浓厚的灰色头发从前额开始服帖地向后梳着。
豪伊站在他们两人之间，脸上满是恭敬，与几分钟前的他相比简直判若两人，眼中老鹰般犀利的眼神也不见了。
“上校，这位是G2的阿尔伯特·赖安中尉。”
斯科尔兹内向前迈了一步，伸出手与赖安握手。他的手掌很大，几乎把赖安的手整个都包在了他的掌心里。赖安心想，如果眼前这位奥地利人愿意的话，他那强劲有力的手指能把自己的手指捏碎。
“中尉，”斯科尔兹内的腔调很刺耳并且有点生硬，他松开手说，“部长告诉我，你是他最棒的手下，是这样吗?”
赖安手上的骨头发出咯咯的声音。“我觉得我无法回答您的这个问题，长官。”
“无法回答吗?还有谁比你更了解你自己呢?”
在赖安思索着该如何作答的时候，斯科尔兹内从一只玻璃瓶里倒了两杯深褐色的酒，一杯递给了豪伊，他自己拿了一杯，丝毫没有考虑赖安是否也需要一杯。
“请坐。”他说。
豪伊在另一把扶手椅里坐了下来，赖安就只能坐在了长沙发上。
“部长告诉我你在二战期间曾为英国人打仗。”
赖安清了清嗓子回答说：“是的，长官。”
“为什么?”
“我想离开家乡。”赖安选择了说实话，因为他感觉到这个时候撒谎一定不是件好玩的事。“我知道那是我离开爱尔兰的唯一途径。我不想像我父亲那样生活，所以我就穿过边境去了北爱尔兰，然后参了军。”
“你在哪个军团?”
“皇家阿尔斯特来复枪团。”
“这么说你也参加了‘野鸭行动’?”
“是的，长官。”
斯科尔兹内从口袋里掏出一个白色瓷釉烟盒，上面有一个帝国之鹰的图案，鹰爪下是一个金色的纳粹万十字章，周围是一圈橡树。他打开烟盒，伸到豪伊面前。司法部长拒绝了，于是斯科尔兹内自己点了一支，吸了一口，烟从他的嘴和鼻子里冒了出来。他又坐回到椅子上。
“你是不是也参加了‘守望莱茵行动’?”他用德语问道。
豪伊看了看他们两人，问：“还参加了什么?”
“‘守望莱茵行动’。”赖安说，“盟军把它叫作‘坦克大决战’。这个战役我没参加。”
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