货车驶了过来，赖安赶紧朝常青藤里缩。透过藤蔓和藤叶，他几乎可以看见卡特和另一个人脸上的皱纹。那个个子稍高的人和卡特年龄相近，也在45岁左右。
货车开出了小巷，拐过街角，上了圣十字大道。引擎低吼着，货车加速朝琼斯路驶去，然后向右拐，朝市中心开去。
赖安记录下时间。
此后，那所房子里没有任何动静。时间到了十一点半。这时，那个矮壮的男人又一次从房子里出来，这次又是走的后门。他朝赖安潜伏的方向走来，然后拐弯走到那家商店里，一分钟之后，他手里拿着一瓶柠檬汽水从里面出来了。
他在赖安埋伏的下方街道上站了下来，打开汽水瓶。赖安屏住呼吸。那人举起汽水瓶，头向后一仰，喝了一大口汽水。他擦擦嘴，打了一个响亮的嗝。他站在那里，从口袋里摸出一盒烟——是他早些时候买的那一盒——-点了一支。
那人站在巷子口，小口小口地喝着柠檬汽水，抽了三根烟，待了很长时间。其间，他不停地东张西望，看着巷子里和外面大街上的情况。
对于这个人的表现，赖安一下子就看出了背后的原因：他和团伙里的其他人关系紧张。在赖安曾经服役的每一处地方，他都会遇到这样的人，他们找各种理由到屋外去，虽然出去以后也只是在营房周围绕圈子。
终于，那人拿着柠檬汽水，走过院门，不情愿地朝那所房子走去。
两个多小时过去了，那辆货车才出现在小巷口。货车在那所房子的后面停下，两人一言不发地下了车，进了院门。
一共三个人。赖安在本子上简单记下了每个人的身高、体型、头发颜色等特征。
太阳出来了，赖安的后背被照得暖洋洋的。
赖安看到下面的街道上有五个小孩从拐角处走来，其中一个的手上拿着足球和粉笔。小孩走到赖安附近的房子旁的围墙边，消失在赖安视野里。赖安听见围墙上传来粉笔刮擦的声音，他想，这孩子肯定是在画球门吧。
一个孩子自告奋勇地当了守门员，另外四个分成了两组。下面很快就传来喘气、踢球、足球在柏油马路上摩擦的声音。
赖安看着他们在那儿推推揉搡，几条腿围着足球在争抢。每隔一两分钟，他就能听见足球猛击围墙的声音，随后是其中一方的欢呼声。
商店店主不时走到橱窗前怒视着那几个孩子，摇摇头，然后回到柜台。
孩子们没有中场休息，一直踢了一个多小时的球，双方的分数都达到了两位数，这时，他们己浑身是汗、气喘吁吁，于是停了下来。
“我坐下来休息一会儿。”球的主人说。
“我也要休息啦。”另一个孩子说。“累死了。”
五个孩子背靠着围墙坐了下来。他们谈着学校里的事，讨论着基督教兄弟会中学里谁最坏，还说等他们长大后，如果在街上遇到他们中的一个，就要好好收拾他。他们还谈自己的妈妈和爸爸，谈他们认识的女孩。
“你们听说过谢拉·麦凯碧和帕迪，高曼吗?”
“没有，怎么啦?”
“谢拉把奶子给帕迪看了。”
“扯淡!她哪有奶子给人看啊。”
“不，她有。我看见她和她妈妈一起上街了，她妈妈在给她买胸罩。”
“呸!你根本没有看见!”
“我真的看见了。不管你信不信，她把奶子给帕迪看了。帕迪告诉我，她还让他吸了一下呢。”
孩子们轰然大笑。
店主从店里走了出来。“小子，你们在我店外面说的这些下流玩意儿，我再也听不下去了。快滚，否则我去告诉你们的妈妈，让她们听听你们都说了些什么!”
孩子们低头看着地面，站了起来。店主回到了店里面。孩子们大笑起来，又开始踢球。
孩子们没有踢多长时间，那个矮壮的男人又从房子里出来了。他走到小巷子里。孩子们看了他一眼。男人走进商店里，等他出来的时候，手里已经拿着一大块巧克力。他回到小巷子口，撕开巧克力的包装，吃了起来。巧克力吃完之后，又从口袋里掏出了香烟。
孩子们停止了踢球，簇拥在领头的孩子周围，嘀嘀咕咕地说了些什么之后，又散开了。
领头的孩子说：“先生……”
那人点着了烟，吸了…口。微风吹散了他呼出的烟。
“先生……”
他看着那个孩子。
“能给我们几根烟吗?”
那人犹豫了一会儿，从烟盒里抽出两根烟，递了过去。
“谢谢您，先生。”
孩子们带着足球一哄而散，脚步声在铁路桥下回荡着。
“你在干什么?”这声问话把赖安吓了一跳，也把下面的那个男人吓了一跳。
卡特站在那个男人的身后，脸色严峻，一副怒不可遏的样子。
“是些孩子而己。”那个男人说。他带着罗德西亚口音还是南非口音，赖安不是太确定。
“华利斯，我们谈过的。”卡特咬牙切齿地说。“难道我们没有谈过吗?”
“他们只是一帮孩子。我没有……”
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