下午开庭，法官传唤了最后一个证人，即那位“东食西宿”的姑娘。何人听不懂她的陈述，但是可以看到她在哭泣，特别是在辩护律师提问的时候。不知为什么，杨先生一直沉默不语，没有给何人翻译或解释。
下午3点钟，法庭调查结束了。接下来是公诉方和辩护方的法庭辩论。首先是检察官发言。这是一位中年男子，看上去精明强干。他站在与法官席同等高度的公诉人席上，胸有成竹地讲了起来。他的发言持续了将近一个小时。辩护律师是一位白发苍苍的老太太。由于辩护律师席位较低而且她身材矮小，所以她讲话时必须抬头看着高高在上的法官。这与检察官讲话时居高临下的姿态形成鲜明的对照。然而，根据法庭上人们的表情来看，辩护律师的发言相当精彩。
法官让被告人做最后陈述之后，便宣布退庭。法官和陪审员将一起对案件进行评议。杨先生解释说，法国的陪审员职能与美国的不同。在美国的审判中，陪审团负责认定案件事实，法官负责适用法律，二者分工明确。但是在法国的审判中，法官与陪审员没有职责分工。他们一起评议，共同表决。在投票表决时必须有三分之二以上的人同意才能作出有罪判决。
何人和杨先生随着人群走出法庭，站在明亮的走廊里，等待宣判的时间。据说至少得等两个小时呢。何人看了看手表，知道这正是杨先生每天去教堂的时间，就问他是否在这里等候宣布判决。看来杨先生对这个案件的审判结果很感兴趣，因为他居然放弃了去教堂的生活习惯。这让何人感到几分惊讶。走廊里等着听判决的人们分别聚在一起，或站或坐，小声地谈论着。
杨先生带着何人参观了法院的设施。何人是第一次走进外国的法院，自然对一切都感到新鲜。当然，有很多房间的门是锁着的。当他们回到一层侧楼的走廊时，何人看见旁边有一些小单间，没有门，便走了进去。里面只有一张长条桌和两把长椅。杨先生说这是供律师和当事人谈话和休息用的。两人便面对面坐在了桌子两旁。
坐了一会儿，杨先生突然问：“你一定听说过‘自由心证’这个概念吧?”
何人点了点头，“是的，但是我一直不太明白它的含义。好像是唯心主义的东西吧?”
“这不能怪你，你又没有系统学习过证据法。别说你啦，国内的一些法学家都没有真正弄懂这个概念的含义。你明白我的意思吗?他们认为自由心证是唯心主义的证据观，其实质就是让法官在审判中不顾客观事实，随心所欲，想怎么判就怎么判。这完全是对自由心证的误解和歪曲。我告诉你，要想准确地把握这个概念的含义，我们必须了解它产生的历史渊源。你明白我的意思吗?咱们有些学者就是这样，整天批评别人歪曲事实，断章取义，其实他们自己就经常歪曲事实，断章取义。”
“究竟什么是自由心证呢?”
“自由心证是一种自由证明模式。在这种模式下，法律不对证据的采纳和采信做出限制性规定，完全让法官或陪审员根据自己的良知和经验作出判断。你明白我的意思吗?‘心证’本是个佛教术语。唐朝就有‘燃灯坐虚室，心证红莲喻’的诗句。这就是说，法官和陪审员在裁判的时候，对案件事实的认识一定要达到排除一切怀疑的认知境界。”
“您认为这个案子会怎么判?”何人饶有兴趣地问。
“我希望法庭能判被告人无罪。”杨先生闭上了眼睛。
何人看见走廊里的人们纷纷走向法庭，便告诉了杨先生。于是，他们站起身来，跟着人群进入法庭。由于以前在法庭里发生过宣判时旁听群众骚乱的事件，所以书记员让旁听者都站在旁听席的后面，两旁是戒备森严的法警。检察官、辩护律师以及当事人和证人都站在自己的座位前，等待着。
终于，法庭左前方那扇小门又打开了，法官和陪审员鱼贯而入。法庭里非常安静，人们可以听见法官们那并不响亮的脚步声。各就各位之后，主审法官用平缓的声音宣布法庭评议结果：被告人的行为已经构成故意杀人罪，但是考虑到被告人的人生经历和案件发生时的具体情况，法庭决定从轻判处被告人有期徒刑10年，已经羁押的时间计算在内。
然后，法官问被告人对判决有何意见。被告人表示没有意见。法官又告知其上诉的权利，然后宣布审判结束，法庭解散。
何人看了看检察官，他似乎对这结果很满意。何人又看了看辩护律师，看来她也挺高兴。也许，他们都完成了自己的工作。
何人跟在杨先生后面走出法庭，只听他不住地喃喃自语：“杀人罪，杀人罪……”
何人的心底突然升起一种莫名其妙的感觉，那似乎也是一种心证。
第20章 合理的怀疑
何人已经订好了回国的飞机票。前一段时间，他思乡心切，恨不能立刻飞回北京，与亲人团聚。然而，此时真要回国了，他又对小城埃克斯产生了依依不舍之情。人的感情真是非常奇怪。
由于在埃克斯还有些事务要处理，而且还要到巴黎去住上几天，所以何人只能再到杨先生家上一次课了。通过这段时间的接触，杨先生在何人的心目中已经不再是不食人间烟火的怪人，但是他的身份以及他为何隐居他乡，仍然是何人很想破解之谜。何人还没有收到国内朋友的回信，但估计快到了。也许，他可以在这最后一课时问一下杨先生的身世。
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