“噢……这样啊，可是这栋建筑看起来很大。”
“那是因为医生就住在这里，但他的眷属住在别的地方。”
太田的嘴巴滔滔不绝动个不停。这应该也是因为悦子带着小孩吧，像这种母子档，任谁看了都不会起戒心。
“哎呀，这样啊。哎，回到刚才的话题，你真的没见过吗，一个年轻女孩，长得非常漂亮，名叫贝原操?”
对方想了一下，摇摇头。
“我没印象。现在，我们这里破例收留的病人虽然好像也是个年轻女孩，可是听说她是医生朋友的女儿……”
悦子差点停止呼吸。她把牵着曲佳里的手用力握紧。
“那你见过那个人的长相吗?”
太田终于开始警觉：“你为什么要问这个?”
这时，由佳里大喊：“妈妈!”转头一看，眼前站着一个护士。不，是堵着。
“你是什么人?”护士逼问，宛如用钢刷和洗洁精刷洗过的墙壁一样清洁、冰冷、单薄的嘴唇，像刀子般抿成一条直线。
“哎呀……不好意思，我太多话了。”
她正感胆怯，由佳里忽然放声大哭。
“妈妈，妈妈，我们走了啦，我讨厌医院啦，我不要打针!”
悦子推开护士。
“是啊，我们该走了，抱歉打扰了!”
匆匆出门，走了五六步，她停下脚，没有人追来。
悦子仰望榊诊所的窗子。有的把百叶窗关得紧紧的，有的毫无遮掩。
悦子压低声音说：“由佳里，拜托再帮个忙。”
“这次要干吗?”
“哭闹使性子，妈妈会大声骂你，知道吗?”
仿佛心领神会，由佳里当场就开始跺脚耍赖：“不管，不管，说好要带人家去逛东宝漫画展，还说要去看哆啦A梦的，妈妈是大骗子!”
“你拉肚子不可以去!”
悦子大声说，接着深吸一口气，身体半转向榊诊所的建筑物，用尽丹田的力气怒吼：“小操!不可以这样无理取闹!”她的声音响彻附近，引起路人侧目。
“妈妈最讨厌了!”
“妈妈以后再也不管小操了!”
“小操死给你看!”
“你再敢顶嘴，我就把你扔在这里!我不要你了，小操!”
连呼“小操”之后，悦子迅速仰望榊诊所。如果小操真的在这里，一定听得见。拜托听到我的声音，一定要发现是我，给我个暗号，小操……
这时，四楼最边上那扇窗子的百叶窗微微动了一下。有双眼睛在窥看，还露出指尖。
“小操吗?”
正门开了，刚才的护士冲出来，不由分说就抓住悦子的手腕，悦子也不甘示弱地甩开那只手。
“你在干什么?!”
“小孩子不听话，我也没办法呀!”
仿佛是接到暗号，由佳里停止哭闹拔腿就跑。悦子也跟着追去，横越过前院，出了马路，悦子追上由佳里，牵着她的手一起跑。出了小泷桥路，一直跑到新宿西口的小田急HALC大楼遥遥在望，这才停下脚。此时两人都已汗水淋漓。
“妈妈，你好厉害。”由佳里感叹道。
“打电话给外公吧。”悦子一边像男人似的用手臂抹去下巴的汗水，一边大声说，“我要请他来监视那家诊所，小操一定在那里。”
由佳里跑向公用电话亭。
“说到监视，外公可是专家。啊，该说是曾任专家吗?”
36
义夫是现役专家。
报社汽车部员工的工作，并非只是载着记者们到处跑。不但要跟踪，也伴随着监视的任务，义夫干这行整整四十年了。
他一赶来，首先便拟好步骤。看起来沉着冷静，只不过亢奋时的老毛病又犯了，声音变得特别大。
“白天这段时间，不可能混进去把小操救出来。在太阳下山前，我会在这里盯着，你们先去换件衣服、填饱肚子、备好车，记得要把汽油加满。”
“为什么?”
“你去这么一闹，那里面的人说不定会打算把小操移往别处。万一真的这样，对方应该也会考虑我们会有什么行动，所以不是立刻迁移，就是等到晚上行动，二者择一吧。”
然而，义夫在附近晃荡监视期间，榊诊所毫无动静，也没有病人出入，连百叶窗都没再动过。
悦子为了便于随时发动车，特意做好准备，把车停在榊诊所附近的民宅旁。
由佳里躲在后座睡了一会儿。悦子也休息了一个小时，在车中束起头发绑在脑后。从附近的洋货店替自己和由佳里买来衣服换上。她特意选择便于行动的Polo衫和长裤。衣服跟发型这么一换，榊诊所的人只见过悦子一次，光远看绝对认不出是她。
做好准备后，从傍晚起，她和义夫轮班监视。
时间点滴流逝，却没有任何变化。傍晚出来买菜的家庭主妇越来越多，夕阳西沉夜幕低垂后，身穿西装或白衬衫、急着返家的男性特别显眼。
榊诊所还是没动静。
到了晚间十点，建筑物正面玄关的灯熄了。义夫和悦子躲在电线杆后面，或是站在香烟摊前假装打电话，或是在路上走来走去，一直继续观察。过了十点半，到了十一点，到了十一点二十分。然后……先发现的是悦子。
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