本书的主题围绕在劳资纠纷、新兴宗教，以及总是能够吸引女性读者目光的爱情故事上。时刻表诡计结合小道具的使用，并从极细微的线索中逐步抽丝剥茧，破解凶手完美的不在场证明，堪称是作者独一无二的设计，铁道推理中的杰作。
从铁道技师出身的英国不在场证明推理大师克劳夫兹的作品、谋杀天后阿嘉莎克莉丝蒂毕生的代表作《东方快车谋杀案》，到松本清张足迹遍及日本南北的《点与线》，抑或是西村京太郎的铁道旅游推理等著作，火车在推理小说中始终是个令人熟悉且充满魅力的杀人舞台。不论是作为移动的密室，还是搭配不同的交通工具和利用时刻表诡计所产生的死角，都可轻易制造出本格推理中所不可或缺的不在场证明。若再增添铁道沿路景点风土民情的介绍，便成了旅情推理。
电影评论家荻昌宏曾说：“所谓铁路，就是能以最短时间，往返车站与车站之间的路线”，以及“火车会不断地前进后退，改变行进方向，这在欧洲是理所当然的常识，但在日本却成了一种盲点”。这些都说明了为何众多推理小说家热爱以火车来编织谜团，而读者也总是难以轻易从铁道推理的迷雾中成功脱逃的原因。
尽管到了二十世纪六十年代，本格派推理式微，而社会派推理兴起，鲇川哲也仍以破解不在场证明的本格派解谜小说屹立不摇，作品风格扎实，量少而质精，独特的诡计设计如同魔术般耀眼而迷人。写实主义的搜查，融合了本格的逻辑推理和宏大诡计，更为作者赢得了“本格推理之鬼”的封号。
而在几种常见的本格诡计中，作者又以制造不可能犯罪中的不在场证明见长。不在场证明即同一人不可能在同一时间出现在不同的两地，若嫌疑人可以举出人证或物证证实他无法在犯罪时间出现在犯罪现场的证明，不在场证明即成立，不管犯罪动机再强烈，嫌疑人的犯罪嫌疑都无法成立。然而人脑仍会有思考逻辑上的盲点，因此随着科技和大众运输的发达，交通工具或现代化的产物常成为伪造不在场证明的诡计。
鲇川哲也于后记中写道，本篇作品在发表时和松本清张的《零的焦点》同时连载，在双方的小说进行到三分之二时，他发现两人的作品很可能会走向相似的结局，所幸较晚写出最终回的松本氏，巧妙地修改了结尾，算是为本书的诞生增添了一小有趣的插曲。除此之外，两人创作题材的数度重复，社会派和本格派两大巨匠的交锋，不同写作风格的相互激荡，结果并未制造出可怕的流血冲突，而是推理元素丰富的多彩推理世界。
被江户川乱步称为“本格派旗手”的鲇川哲也除了坚持守护本格推理的传统，也顺应时事在作品中加入了社会派的题材，再加上他自身严谨的写作态度，让他不旦不至于被当时的社会派潮流所击溃，而且还树立了个人风格，走出了本格和社会派的框架，甚至开启了日后新本格的大门。
登场人物介绍
西之幡豪辅——东和纺织公司社长
灰原猛——西之幡社长的秘书
须磨敦子——东和纺织公司常务董事之女
菱沼文江——东和纺织公司专务董事之妻
恋之洼义雄——东和纺织公司工会委员长
鸣海秀作——东和纺织公司工会副委员长
知多半平——萨满教的成员
村濑俊夫——知名配音员
须藤部长刑警——上野署的警官
关刑警——须藤的搭档与副手
鬼贯警部——东京警视厅的警官
丹那刑警——鬼贯的部下，也是他的左右手
大凶之日
一
须磨敦子与文江两人缓缓地走着，她们一边凝望着橱窗，一边从满是服饰店的、并木通往新桥的方向走去。接近正午时分的晚春阳光，让两人的和服与西式服装上的艳丽色彩形成鲜明对比。
银座这里一过了五月中，本来势力庞大的风衣，就不见了踪影，初夏服饰明显地增加。敦子所穿的蕾丝短上衣，在别处可能显得季节性太早，但在这个地方，却与周围融为一体，更突显出她的活泼与可爱的服装品味。
不知道看过几间饰品店后，两人驻足于其中一间店面之前，注视着橱窗。
“啊，那个领带扣真是漂亮，对吧?”
菱沼文江的手指，指着玻璃架上一条金色军刀型的扣针。她的声音在敦子的耳朵里听起来，不像是在寻求同意，而是一种感慨。文江的丈夫为参加兰开夏的纺织会议，十天前前往英国，回程途中还要考察各国的纺织工厂，等他到达羽田机场应该是九月左右的事了。文江脱口说出这句话时，一定在心中描绘着帮朝思暮想的丈夫，在胸前别上扣针的情景吧。
“真漂亮，很适合别在有小麦色肌肤、身材偏瘦的人身上呢。”
细而弯曲的扣针，让人联想起豆娘的躯干，其实敦子一点都不知道它到底适合白皙的男人呢，还是跟黝黑的男人相配。她只是套用了文江丈夫的特征罢了。
“敦子你可真会说话，这下我非得请你吃顿饭不可了。”
菱沼文江似乎马上就看穿对方的想法，她高兴地大笑出声，这一笑，让她左颊上浮现了深深的酒窝，白玉般的牙齿从嘴唇中露了出来。
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