“多谢，等我跟客人见过之后，再帮我结帐吧。”
“明白。我马上拿早餐过来。”总管低着头走了出去。
新仓干雄找他到底有什么事呢?鬼贯想起昨天才认识的，那位脖子粗短的男人，还有他身着浴衣、手上团扇不停地扇着风的样子。
鬼贯警部在女侍伺候下吃早餐的时候，布料批发商来到旅馆。
“这么早前来打扰，实在非常抱歉。”
或许是受到热浪的影响，鬼贯一点食欲都没有。趁着这机会撤下早餐，两人移坐到缘廊的藤椅上。
“昨晚您特地驾临寒舍，却没有接待您，真是惭愧。。”
他的提包放在膝盖上，还穿着奶油色短袖衬衫，一副等一下就要去跑业务的样子。他满脸通红，像是一大早就喝了酒，肥胖的身躯则有着浓密的毛发。鬼贯从经验中知道，这种型的人对金钱的欲望会非常强烈，当然，对女人也是。
“我老婆说什么要夫唱妇随，所以就算我要跟客人见面，她也不会离开我身边，所以，有时候我会像昨天一样，有话想说却找不到机会说出口。”
他拿出看起来很厚实的银色香烟盒，邀鬼贯也抽一根后，自己叼起一根，点上了火。
“喔，您不吸烟的吗?真稀奇。”
“我的体质不适合抽烟。”
“是吗，不过我的原则是，既然生而为人，有意思的东西都要去试试看。不管是烟酒，我都在兵役体检①前尝过了。现在，只要知道哪里有好吃的，我就会去吃，要是听说哪里有美丽的女孩子……”
①二战前日本男性满二十岁就要接受体检。
他的话在这里打住了，发现自己已经离题太远似的，把烟放在烟灰缸上，正色地说：“其实啊，我知道昨晚的那张照片，拍的地方是哪里。”
“喔。”总算来了。鬼贯警部屏气凝神，等着听新仓干雄接下来要说什么。不过，他昨天为什么不说呢?
“就像我刚才说的，只要听到哪个地方有美女，不管她在哪里，我就会马上赶过去。那是七年前的事了，听说有个人美、皮肤白嫩、之前是YATONA①的女人，我就忍不住开车去见识了。”
①在宴会上临时雇用的陪酒小姐。
鬼贯警部边听边点头，但他并不清楚关西人常说的YATONA是什么意思。
“我骗我老婆说，是要招待客户后，飞车前往那家店，并在那里住了一晚。那张照片照的就是当时停车的地方。”
“在哪里?”
“大阪的飞田游廓①。”
①位于大阪西成区，为西日本最大的红灯区。一九五八年被勒令停业后，业者转入地下化经营。现在仍不适合女性与观光客进入。
说完这句话，新仓很不好意思似地用手帕擦着脸。他脖子上的两层赘肉令鬼贯联想到大海龟。
“飞田游廓的哪里?”
“一处叫‘老松’的店，不只我，很多知名人士都会瞒着太太去那里玩。”
他会这样辩解不休，是因为他对妻子感到歉疚吧。但鬼贯并不是神父，这些事与他无关，他只想知道照片背景到底是哪栋建筑物。
“这个，我除了‘老松’之外，其他的都不太清楚，但从拍摄方向来看，照片里的那家店，应该是在‘老松’的南侧。”
“南侧吗，只要知道这一点就够了。飞田游廓很大吗?”
“是啊。那地方跟京都的祇园性质不一样，但那里的规模之大，整个西日本没有一处可以比得过它。我是没去过东京的吉原啦，不过吉原再豪华，一定也比不上飞田吧。”
他一边把烟灰缸上的香烟送入口中，一边夸耀着大阪的好。关西人对东京的竞争心理，鬼贯也领教过很多次了，但他有生以来，还是第一次听到，有人拿花街出来比。
鬼贯警部请他画了飞田与“老松”的简略地图后，将他送到旅店的玄关前。
“昨晚真是非常抱歉。我是爱花天酒地，但在妻子面前，也说不出自己去玩女人的事啊。”
刚才受到旅店总管问候时，还摆出大商贾般从容大度的架式的新仓，一出了大门，马上就压低声音，向鬼贯再三致歉。
太好了，这样总算不枉自己千里迢迢来到京都了。看着新仓的车子渐行渐远，鬼贯感受到自己委靡的斗志又再次壮大了起来。
二
走过以“锵锵横町①”之名闻名全国的霞町，钻过市电与关西本线铁陆桥下方，越过一条大街，再走十分钟左右的地方，就是飞田游廓了。霞町这附近小吃店栉比鳞次，以东京来比喻，这里就像有许多便宜旅社的山谷区，食物的价格便宜到令人吃惊。西瓜一片五圆，炸猪排串一根四圆、握寿司一盘二十圆，这么便宜的价格，可就不是山谷可以比得上的了。每间店的前面都有年轻女生在那高声招揽客人。这里跟山谷最不同的地方在于，连穿着高级服装的绅士在这里都能就着盘子大快朵颐而不以为耻。
①ジャソジャソ(janjan)横町，正式名称为南阳通商店街，位于大阪新世界南西，本为连结新世界中心与飞田游廓之间的道路。战后此地集结许多饮食与游戏摊贩，当时以演奏三味线与太鼓的方式，拉拢前往飞田游廓的客人，“锵锵”就是取自三味线的声音。在飞田游廓停业的冲击下，虽然一时衰退，但经过整治与宣传后，现以怀旧商店街为特色，成为知名观光地。
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