今天的巴士上空无一人，女子大学放暑假后，就没什么人会利用这条路线了。
不久，车子到达了终点站，鬼贯下了车，穿越一条大马路后，走到大学校门前。昭和初期创校的女子大学，虽然校史不长，但因为她自由主义的校风而声名远播。理所当然的，在日支事变①刚刚发生的那段期间，这间学校成为军部的眼中钉，受到了各种打压，甚至还有教授因此丧命。
①过去日本政府对中日战争的侮辱性称呼。
紧闭的铁门旁，一扇出入用的小门正敞开着。从那里可以看到铺着草坪的校园，以及布满小石子的道路，石子路往凸字形的白色校舍延伸，画出了一道平缓的弧形。深绿色的草皮上杳无人迹，只有大型乌鸦凤蝶在那随意飞舞。鬼贯推测图书馆应该就是那栋与校舍相对的褐色四角形建筑物，于是朝着它迈进。
这间学校可能每当要纪念什么的时候，就会种下一棵树吧。悬铃木、月桂树、水杉等等，各种不同的树木围绕在图书馆四周，成为图书馆的遮阳棚，因此馆内的空气出乎意料地阴凉。
鬼贯警部向观看公布栏的女学生，问了真野圣子的行踪后，对方快步走进图书馆中，把圣子给带了出来。
鬼贯警部是第一次见到这位名叫真野圣子的女大学生。穿着白色连身裙的她身材高挑，脂粉未施的脸蛋虽然算不上美丽，却有着健康开朗的感觉。圣子把鬼贯引到尤加利树的树荫下，接着转头看着他，并在一张小小的长凳上坐了下来。
“菱沼夫人的事，我几天前就已经讲过了……”
她仰望着站在眼前的鬼贯。是因为屡次接受警官讯问，令她感到厌烦?还是不满鬼贯打扰她用功呢?她的声音带着抗议的意味。为了安抚她，鬼贯弯下腰，用他天生的温和语调，从她接到看家工读工作的始末开始问起。
“是夫人委托校友会来找人的，说是要找不喜欢旅行或不常旅行的人，因为这项条件跟我很合，所以我就录取了。不过，你们为什么会这么在意，那位夫人的事呢?”
她问了一个理所当然的问题，而这个问题早在鬼贯的意料之中。
“不，我们并不是特别调查那位夫人。我们正在调查某个案子，而跟那个案子相关的所有人——正确地说有十一个人——都是我们的调查对象。”
鬼贯警部合情合理的说明，轻易地就得到了真野圣子的信任。
“天气这么热，你们一定很辛苦吧。”她同情地说。
“没办法，这就是我们的工作。你可不可以告诉我，菱沼夫人留你下来看家后，要坐车出发时的事?”
鬼贯警部伸出手来，拍掉爬在女学生衣服上的毛毛虫。女性都是厌恶毛毛虫的，虽然并非蓄意而为，但鬼贯的举动似乎博得了她的好感，她的语调很明显地没那么紧绷了。
“我前一天就到夫人家，当时她为我介绍房子内部。第二天我一大早起来，送夫人到大宫站搭车。因为夫人的行李虽是装在女用小行李箱中，但她还带了丧服什么的，总之东西很多，行李箱多达五只，只靠夫人与她的佣人的话人手不够。”
“你说的第二天，正确来说是几号?”
“上个月的十四号。”
“夫人坐的是哪班列车?”
“往新泻的列车。”
“发车时间是几点?”
“前几天也有刑警问我这个问题，所以我记得特别清楚，是六点二十六分从大宫出发的列车。”
真野圣子毫不迟疑，干脆地回答了问题。311次列车从大宫车站出发的时间，鬼贯也早已自然而然地记住了。
“一小时后有另一班往新泻的列车，你会不会把两趟列车搞混了呢?”
“不会有这种事的。”真野圣子用力地摇了摇头说，“几天前那个刑警也这样问过我了。夫人所搭的列车是六点二十六分那班，而你刚才问的是七点三十四分，从大宫出发那班。七点半，应该每户人家都起床了才对，但我们前往车站的时候，整个城市都还在睡呢，所以，我不会搞错的。”
“那我再问你一个问题。当时除了夫人之外，还有谁跟你们在一起?”
“是夫人的佣人。那个人很胖，这样说不太礼貌，不过她感觉满迟钝的，两个人肩并肩坐在三等车厢的座位上。我记得当时夫人还说‘幸好找到了座位’。”
“你觉得菱沼夫人是怎么样的人?”
“她似乎是一个既不服输、又很干脆利落的人。跟佣人一起坐三等车厢这种事，其他的董事夫人是绝对学不来的。我虽然很不喜欢说同性的坏话，不过女人之中，跟她一样有人道精神的人没有几个。”她似乎对学姐赞誉有加。
鬼贯警部在这次调查中没有任何收获，只让文江的不在场证明，看起来更加牢不可破。真的要举一个收获的话，就是他更能确定：文江是一位富有行动力的女子。这证实了飞田游廓的老鸨供出的，那段往事的真实性。既然她是个有着这种个性的人物，自然很有可能一下定了决心，就会毫不犹豫地动手杀人了。
四
在大宫车站下车后，鬼贯虽然已经预先把这地区的简略地图记在脑中，却还是不小心走到了北口。大概在酷热侵袭下，他的脑袋也变得不灵光了。大宫的城镇只在铁轨南侧发展，在北侧几乎是一片寂寥。等到新中仙道开通后，北侧也会发展成住宅区吧，但那也是好几年以后的事了。
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