“不管怎么样，我们想见的人就在那儿。”本说着，示意前方的岩石峭壁。一队纳瓦霍侦察兵出现在山脊后，大概有九或十人。他们只是观望等待着，不盘查也不拦截他们。
“现在怎么办?”斯图尔特少校问。
“他们肯定在附近有指挥官，”本说，“如果他们不杀我们，那就很可能会把我们带去见他。”正当他们说话的时候，印第安人骑着马形成一个圈，仿佛听候着一个看不见的指挥官的命令，将他们包围住。
“他们逮到我们了。”斯图尔特说道。
“至少我们还活着。你举着白旗，我备着手枪。”
这时，印第安人的包围圈停住不动了，一个纳瓦霍斗士骑马顺着一条狭溪走来，本以前从未见过他这个样子的人。这个男人个子很高，六英尺多，虽然年纪尚轻，却一头白发。他骑在马上的架势，仿佛是某位希腊神话中的天神，前额绑着一条束带，上面还插了一根羽毛。但是最令人惊异的是他身上没有携带任何武器，他越走越近，身上连一把刀也没有。
“我叫奔熊，”他说，“这些是我的族人。”
“你是纳瓦霍人?”斯图尔特少校问道。
他傲然摇了摇头，“我是从北方来的，我曾经和你们的诺克斯上校在平原战役中交过手，他杀了很多勇士。”
“诺克斯上校死了，”本对他说，“不到一小时前，被一支纳瓦霍箭射死了。”
奔熊眨了眨眼睛，但是脸上再没有显现出其他表情。“这话是真的吗?”他问斯图尔特。
“是真的。如果可以保证堡内民众的安全，我们可以交出尸体。”
奔熊闭上了眼睛，然后睁开，“不行，一条命不足以抵偿我死去的族人。有人向我承诺过一百个人的性命。”
“承诺?”斯图尔特忍不住说道，“谁向你承诺?”
“有人向我承诺过。”奔熊重复着，不肯多说。
“那么女人和孩子呢?”
“如果可能，我们不会伤害他们。”
“你这个该死的，”少校吼道，“我们会在大门口用子弹和长剑迎接你们的。”
印第安人的包围圈缩小了，本见其中一个已经架箭在弦。另一个也端起了步枪。
“记得吧，”本对奔熊说，“我们是打着停战旗来的。”
印第安人缓缓地点点头，“你们全身而来，全身而退。我希望你们可以及时到达堡垒。现在就走吧，准备迎战。”他的口吻透着威胁，令本汗毛直竖。包围圈给他们放开了出路，他策马而去。
“快点儿，少校。我们离开这儿。”
斯图尔特却脚下生根，一动不动。“给我你的枪，”他说，“我现在就解决了这场战争。”他把停战旗扔在地上。
本看不下去了。他一掌拍向斯图尔特的马，自当前锋冲出了包围圈。他听到身后奔熊的声音响起，下达着某些古老的命令。
一支箭射出，插在地上，距离本那匹飞奔的快马只有几英尺，又一支箭从他耳边呼啸而过。“我们现在就得开战了。”他回头冲斯图尔特喊道。
“反正我早晚要死在纳瓦霍人的箭下。”
“枪弹呢?”
“如果他们要突袭箭镞堡，他们不会冒险闹出大动静。用弓箭的话，他们可以神不知鬼不觉地进入山谷。”
本拔出手枪，在马鞍上扭转身体，可没有理想的射击位置。奔熊的斗士们都在他们周围，但都在手枪的射程之外。他后悔自己没有带把步枪来。
“好吧，至少我可以放几响空枪。”他说。
“省着子弹吧，我们会需要的。”
此时，他们的马匹已经汗流浃背，精疲力竭了，但仍四蹄扬尘地飞奔。而他们周围，印第安骑兵好像春天初融的积雪一样，涌入山谷。一个士兵赤裸的身体上涂满了颜色，闪闪发亮，渐渐逼近，距他们不到一百英尺，安静地挑衅般地端起弓。本鞍上回身，一枪射死了这个印第安人。
“你究竟是在哪儿学的这一手?”斯图尔特有些落后，气喘吁吁地说道。
“当人们认定你是比利小子的幽灵时，你就必须得会这么一手。”
前方，山谷中大约两英里的地方，箭镞堡的围墙蓦然进入视野。他们也许能逃回去，他想。而此时，天空中箭潮汹涌，像仲夏暴雨般纷纷落下。
“斯图尔特!”
他身后，少校的马摔倒在地。斯图尔特蹒跚地刚站起身，一个身涂颜料的斗士就赶了上来。本掉转马头，眼看印第安人的挂羽长矛就要刺入斯图尔特的身体时，连开了两枪。在这样的距离，他是百发百中的。在子弹的冲击力下，印第安人的脑袋好像被炸成了碎片。
但少校也摔倒在地，长矛擦过他的身体，刺进肉里，鲜血从身侧涌出。“快!”本大喊，拉起了他。他们两人好不容易骑上一匹马，向着山谷深处奔去。箭雨如影随形，紧追而至。
坐在他身后的斯图尔特闷哼了一声——本知道这一支箭命中了目标。“坚持住，”他说，“不远了。”
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