“我能为你做些什么吗?”厄尔·凯瑟还没允许本进入门廊，问道，“商店已经关了，明早才开。”
“我不买东西。我对这次的谋杀公审很感兴趣。”
“皮德罗·马碧弥得到了一个公平的审判，明天早上他还会得到一个公平的绞刑。”
“我想和你谈谈。在我看来，如果法官是受害者的儿子，那就不是完全公平的。”
凯瑟眯起了双眼。他的样子本来就令人嫌恶，那表情更加深了这种感觉。“你不可能是一位执法官吧，是吧?”
“名字是本·斯诺。我想进屋，问你几个问题。”
凯瑟不情愿地侧跨一步，“我可以给你五分钟。你也看见了，有位姑娘需要我陪。”
本坐下，“跟我说说你父亲被杀的案子。”
“他是前天晚上被那个企图行窃的墨西哥人杀害的。而我是县城外唯一的一位法官，所以由我审理了这起案件。我们有一个由六位本地人组成的陪审团，而且证据确凿。要是在附近其他镇子，皮德罗·马碧弥会被当场枪毙。我们给了他一个公平的审判。”
“据我所知，皮德罗有不在场证明。”
“毫无价值!他给莫利小姐帮了半个小时的忙，但谋杀发生在八点到十点的任何时刻。我十点去他家看他时，发现了他的尸体。”
“当时尸体是什么情况?”
“我父亲的前胸被多次戳刺。可怕极了!我一开始还以为有人想挖出他的心脏。”
“你为什么会怀疑马碧弥?”
“他们最近吵过嘴。他想从我父亲的银行贷款买几头牛。你能想象吗——一个在这儿拥有一座牧牛场的墨西哥人?”
“但是他会为了这个杀害你父亲吗?”
“他在酒吧里撂过狠话。人们都听见了。”
“仍然——”
“他是个狠角色。有天晚上，我看到他在酒吧里拔出了刀子，只因为有人说了墨西哥人的坏话。”
“肯定有很多塔斯科人都随身带刀。”
“不，他们不带。我们这儿已经有一点儿文明开化了，斯诺先生，”他尖刻地瞥了一眼本的枪带，“你会发现，镇上的人一般是不带武器的。”
“行刑前，我想和皮德罗谈谈。”
“那得问斯科特警长了。他负责管理囚犯。”
本点点头，“谢谢你的帮助。”
“你从哪儿来，执法官?”
“我没说我是执法官。”本说着，走出了房门。
监狱是一栋距离莫利厨房两个街区的平房。斯科特警长刚刚和值夜班的副手交了班，本走进来时，他正准备离开。“我能为你做些什么吗，陌生人?”他问道。
“我想在行刑前见见皮德罗·马碧弥。凯瑟法官说没问题。”
“他说了，是吧?你为什么要见他?”
“我正在调查这次公审。我想要确保这次审判是公平公正、光明正大的。”
“审判一点儿问题也没有。”
“谋杀发生后很快就开庭了。”
“我们本来应该昨天开庭的，但我们得先葬了伯特·凯瑟。”
“而且让他的儿子担任法官，还有——”
“审判是公正的。”
“你勘查了案发现场?”
“当然勘查了。厄尔一发现尸体，就立刻跑来找我了。我从没看到过这样的惨景——只有墨西哥人会把他刺成那样。”
“据我所知，没有抢劫的迹象。”
“没有，但凯瑟的六响枪就掉在他的尸体旁。看起来好像他要用来保护自己，或是抓贼。”
“我能见见皮德罗吗?”
警长指了指本的枪套，“枪带解下来放在这儿。”
“当然。”本解下枪带，放在了桌子上。
斯科特警长从办公桌后站起身，从墙上的一个挂钩上取下一串钥匙，领路穿过一扇栅栏门，进入了监狱区。一共只有三间囚室，而且只有一间被占用。“你有十分钟，”警长说道，“不能再长了。”
本走进囚室，皮德罗抬眼望着他。“你是谁?”他用地道的英语说道，“你想干什么?”
“我是莫利的朋友。她让我来看看是否能帮助你。”
“没人帮得了我。明天早上他们就要吊死我。”
本挨着他，在坚硬的床铺上坐下，“伯特·凯瑟是你杀的吗?”
“不是。我只在银行里见过他。我绝不会去他家威胁他。我不做犯法的事。”
“案发时，你没有不在场证明。”本说。
“我和莫利小姐在一起。她告诉他们了，但他们不听。”
“但凯瑟拒绝给你贷款买牛。你威胁了他?”
“我可能在酒吧里说过不喜欢那个男人一类的话，但我并没有威胁要杀他。我也根本没有杀他——得有人相信我!”
“除了莫利小姐外，还有人可以支持你的话吗?”
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