“你现在可别退出。”
希拉摇头道，“不会，但……我两小时后要上课，我得冲澡去学校了，”她耸耸肩，“抱歉。”
薇科点点头，“我要去准备上班了，”她看着内特，“你也是吧?”
内特咬住嘴唇，看着墙壁，“我可以请病假。”
蒂姆挑起一侧眉毛，“你不是才抱怨过工作时间被削减了吗?”
“我们可不能失去这些。”内特说。
“我们同样不能失去你，”薇科说，“你要是付不起房租，我们的小小调查也只能结束了。”
内特望向蒂姆，“你呢?你能帮忙拍照吗?”
“可以拍一些，但我十点要到圣莫妮卡开会，”蒂姆摇头道，“奥斯卡叫的油漆工大概最快也要明天才能到。我们可以今晚碰头，拍摄所有东西。”
希拉打个哈欠，伸着懒腰说：“但觉总是要睡的，对吧?”
“迟早而已。”内特点点头说。
这是人类史上最长的一个工作日。
发现新东西的兴奋感过去，内特重新回到普通生活之中，他累得筋疲力尽。他在休息室倒了杯咖啡一饮而尽，又倒了一杯拿回桌上。整个上午就是一场不让自己睡着的战斗，又一箱退件送到，他长出一口气，趁机起来四处走走。
他在脑袋里按各种方式计算时间，眼睛盯着屏幕上的一个个地址。奥斯卡什么时候会打电话叫油漆工?油漆工会来几个?几点钟到?粉刷一套公寓要多少时间?他们是先刮平墙壁还是直接粉刷掉漆的部位?
他没吃午饭，在办公椅上伸展身体。按照一种计算方式，所有墙壁现在已经粉刷完毕。脑袋靠着椅背，他闭上眼睛。电脑微弱的嗡嗡声，空调的呼呼声，外面好莱坞街道的隆隆车声，汇成一首催眠曲。
他站在了卡瓦奇大楼的屋顶上，身旁是薇科和希拉。薇科穿宽松的橙色运动衫，黑发剪成复古的童花头。希拉没穿衣服，他和薇科上来时希拉正在晒日光浴。她的头发从蓝色变成了亮绿色。他尽量不盯着她两条之间的一小块翡翠色看。“我用蟑螂洗的。”她解释道。
薇科点点头，“我也是，但我怕虫子。”
“在黑光灯下完全不一样，”希拉说，“你必须看一眼。”
罗杰站在大得奇怪的机房旁。他摇动最顶上一把挂锁，发出的声音像是《圣诞颂歌》身披锁链的鬼魂。“浪费时间，”罗杰说，“电梯在地下室。”
“所有的酷东西都在地下室。”薇科赞同道。
希拉抓住内特的肩膀，使劲摇晃他。他转身去看，但只能看见她的绿色头发。他拼命想挣脱，结果失去平衡，险些从椅子上摔下去。
“别怕，老虎，”安妮说，她站在内特的办公桌旁，“只是想在艾迪下午巡视前叫醒你。”
他眨了几下眼睛，环顾四周，“我睡过了午饭时间?”
安妮微笑道：“你睡得很死，现在快两点半了。”
“该死。”按照另外两种计算方式，等式已经被油漆覆盖。还有一种是工人刚开始动手。
“你看上去很需要补觉。”她说。
“唉，是的。没有被人看见吧?”
安妮耸耸肩，“新的轮班安排，忘了吗?今天只有你和我。我们可以在隔间里做爱，谁也不会发现。”
内特揉着眼睛点点头。
“哇，”她说，“你是真的很累。”
他抬头看安妮，“什么?”
“没事了，不过你回头会抽自己耳光的。”
他又眨眨眼。安妮拍拍他的肩膀，走回自己的隔间。
内特把一捆退信扔进办公桌最底下的抽屉。抽屉里已经有一捆了。他有一小半理智知道他的进度拖得很严重，迟早要想办法还债。另外一大半理智看着挂钟，琢磨他要多久才能赶回家。
艾迪前来巡查，对进度大为不满。内特点点头，但懒得争辩。他又处理了几十封退信，然后提前一个钟头就开始收拾包。安妮探头看他，“有什么地方要去?”
“对。”他说。他努力寻找比真相更可信的理由，“房东要去我的公寓做维修，我想赶在他之前回家。”
安妮皱起小脸。“天，最讨厌这个，”她说，“别人跑到你家里乱翻。”
内特点点头，犹豫道：“能帮我……?”
“去吧，”她说，“我给你打掩护。左右不是第一次了。”
“你最好了，”他背起背包，“谢谢。”
“好好睡一觉。”她对着内特的背影喊道。
31
内特与高峰时刻的车流搏斗，闯过三个黄灯，逼着自己放慢车速。他花了半个多小时回到家。车开到卡瓦奇大楼门口，他惊讶地发现有个空车位。蒂姆和希拉在台阶上等他。“冷静，”希拉说，“没事，他们还没开始刷。”
内特停下脚步。一波疲惫感袭来，他有一两秒站都站不稳。“你确定?”
“当然，”希拉说，她朝大楼打个手势，“我整个下午都在家，奥斯卡对着我咆哮了三次。”
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