克里夫推开他房间的门，希拉把东西放进去。他看着铁皮桶说：“等我们弄完，你确定你能修补好?”
“油漆而已，”希拉说，“我最擅长涂涂抹抹。画出点纹理，保准能蒙混过关。顶多三十分钟。你要是有插座板，我去找一两个吹风机，也许还能更快。”
“你确定?”薇科问。
“要是有人站住仔细看，呃，也许会露馅，”希拉说，“但只要不仔细就没事。等下次他们再刷上一层涂料，那就肯定天衣无缝了。”
蒂姆换了一段粗铁丝插进两把海盗锁里的第一把。他按下锁梁，动了动，再按一下。他咬住下嘴唇，扭动手腕，第三次施加力量。铆钉大锁“铿啷”一声打开。他把锁也挂在腰带上，俯身开始应付门把手上方的最后一把锁。没多久，那把锁也挂在了他的腰间。锁按打开的顺序从左到右挂在腰带上。
内特用螺丝刀撬开涂过几次油漆的锁扣，抓住门把手，使劲转动，抻开了积累几十年的油漆。乳胶漆断开了，他手里多了一块包着玻璃门把手的乳胶漆。他扯掉乳胶漆，再次转动门把手——纹丝不动，内门闩像是吃住了他的全部力气。
门不肯打开。
“门缝里有油漆，”薇科说，“多半被粘牢了。”
内特打量着门缝，“谁有小刀?”
一把美工刀被塞进手里。“当心别卷刃，”希拉说，“我只剩这一把刀，等会儿还得靠它切边呢。”
“我尽量。”
“你需要的话，我屋里有更大的。”罗杰说。
希拉笑得很灿烂，“二位好兄弟，你们这是在比尺寸吗?”
“没这念头。”他说着摇摇头。
内特蹲下去，弹出刀刃，插进门和门框之间厚厚的油漆层。感觉像是在切半干不干的口香糖。美工刀划开几个地方的油漆，也拉长了另几个地方的油漆。他顺着门缝切下去。他想起解剖的录像，沿着躯干中线的长刀口。油漆像冷冰冰的血肉般分开。
他停下抖了抖手，扭头看见薇科、蒂姆、希拉和罗杰靠在墙上看着他。克里夫站在公寓门口。“怎么忽然间谁也不帮我了?”内特问。
“刀在你手里，夏奇。”薇科说。她举起电话拍了一张，“探险留念。”
“我还有一把美工刀，”克里夫说，“稍等。”
内特甩甩手指，继续对付油漆。克里夫回来的时候，他已经切完了从天花板到地板的长边。他开始切顶上的门缝。还没切到一半，肩膀就开始酸痛。
克里夫拿着一把亮绿色的美工刀蹲在地上，把刀锋插进门底下的油漆，朝着合叶的方向使劲。油漆破开，有几个地方团成边缘参差的小块。
又过了几分钟，他们沿着门边切完了一遍。内特把美工刀还给希拉，希拉看着刀刃，假装愠怒地瞪着他，“所以咱们是不可能有好结果的。”
他吃吃笑着望向薇科，“时间怎么样?”
“奥斯卡的去程应该到一半了，”她说，“我们顶多还有三刻钟。再过一刻钟，希拉就要开始打扫战场。”
希拉敬个军礼。
内特抓住门把手，“那好，咱们用十分钟看看房间里是什么，尽可能多拍照，然后就出来。不管多有意思，不管多怪异，都是十分钟就出来。同意?”
希拉举起相机，薇科举起手机，几个人轮流点头说好。
他转动门把手。门把手还是不肯动，像是另一边有人抓着门把手不放似的。再一使劲，“咔嗒”一声，锁头从锁板里拔了出来。
门突然打开。
内特紧紧抓着门把手，所以他被带得向前一栽。他失去了平衡，想尽量站稳，所以抓得更紧了。门一直向十四号公寓的内部打开。
有谁——有什么东西——从背后使劲推他。他的脚离开了地面，他隔了半秒钟才意识到脚没有落下去。内特在半空中转身，唯一的支撑物是门把手。他抬起另一只手，去抓门内侧的把手。
空调开得很大。黑洞洞的公寓里冷得可怕，他的皮肤和眼睛冻得刺痛。风向内刮，在他四周呼啸。
希拉在他身旁，抱着他放声尖叫。她滑到了内特的腰部，手忙脚乱之余，他心里泛上一个下流的念头，但随即意识到她在被一点点拖离他。
空气不是涌出十四号，而是在向内涌。
他低头去看希拉，希拉死死抱着他的双腿，用指甲抠住他的大腿。他看见希拉还张着嘴，但呼啸声吞没了她的尖叫。希拉的双腿在空中乱踢。一只运动鞋掉下来，打着转飞远。
顺着希拉的双脚望过去，远远地能看见一团亮光，仿佛一个炽热的棒球，上面还长着个肿胀的脓疱。眼睛看得刺痛。
十四号公寓没有墙壁。它朝每一个方向无限延伸。无穷无尽的黑暗中有无数大头针一般的五彩亮光，犹如遥远的圣诞彩灯。
他们在宇宙之中。
第四章 屋檐之下
56
门猛地打开，蒂姆向前冲去。内特掉进门洞，希拉踉踉跄跄跟着进去。蒂姆抓住门框，伸手去抓他的朋友们。他头晕目眩，失去平衡。
走廊里刮起飓风。仿佛芝加哥冬天的狂风，呼啸于摩天大楼之间，吹过大街小巷，剧烈得几乎能用肉眼看见。就是这种大风刮进了公寓楼，推着他涌入十四号公寓。
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