就在眼前的什么东西。
内特走向壁橱。胳膊一扫，把所有衣服推到一边。他拖出洗衣筐，踢开几双运动鞋。
壁橱一角的下方有块镶板，三个月前他注意到过。高一英尺，宽约十八英寸。宽度让它看上去不像一扇门。他用手指顺着涂料下的缝隙摸索，从粗糙的边缘来看，这块镶板曾经被取下过。
内特敢打赌，取下镶板的人没查看过里面是什么。
他去厨房取来一把刀。不如他用来打开十四号公寓的美工刀那么锋利，与其说他在切开涂料，不如说是在连撕带扯。几个地方的涂料成条剥落，他随手扔进背后的房间。
干活很热，不通风就更热了。吊扇的风吹不进壁橱。他从洗衣篮最顶上抓起一件衬衫(就是他意外跌进外太空时穿的那件)，一次次擦拭额头。
内特花了半个小时清理干净镶板的四周。他用指甲抠镶板，但使不上力气。过来一会儿，他捡起厨刀，尽可能深地插进缝隙，总算撬开了一点。
一阵颤抖顺着刀身传上来，是一样上百年没动过的东西被迫移动时的那种迟缓触感。镶板四周的乳胶漆被拉长、断裂。
小门顶端出现了一丝黑暗。厨刀插得更深了。内特用另一只手抓住小门边缘使劲拉。百年前的陈腐气味带着一团尘土扑向他。
镶板松了，但他能感觉到还有抗力。他继续使劲，小门里传来窸窸窣窣的声音。他连忙松开手指，随即意识到那声音是他的动作弄出来的。他抓住小门两侧，从墙上取下镶板。光线照进那里。
镶板内侧拴着一段几乎断裂的绳子。绳子连着一条精致的杠杆臂，杠杆臂被几团灰泥固定住。他拉开小门，灰泥掉在地上。杠杆臂包着已经破碎的外壳，底下是一堆蒙着蛛网的积灰棍棒、灰泥和织物。两只鲜绿色的蟑螂跑过那堆东西，消失在一团黑暗之中。
内特看着这一堆乱七八糟的东西。它们挤在两堵墙之间的缝隙里。大部分在浴缸所在的垫高平台底下，哪怕从内侧的这个古怪角度看，也能认出那个平台的形状。一截木头和织物垂下来，挂在一段粗电线上。
几秒钟过后，这个第一印象渐渐变成真相。他看见了衣袖上松脱的纽扣，每个纽扣只靠一两根线悬在原处。那几团附着在绳索上的灰泥是几节指骨。凌乱黑影中浮现出模式，他认出了从侧面看见的眼窝和鼻腔。一只蟑螂感觉到内特的视线，爬向大楼的更深处。
“亚历克山大・科图洛维奇。”他喃喃道。
61
奥斯卡的第一反应是不相信，看见打开的嵌板先是生气，见到骷髅才大吃一惊，他脸色苍白，呼吸急促。这时，内特确定了奥斯卡并不知道卡瓦奇大楼的所有秘密。
一小时后，六个人出现在内特的房间里，带着轮床、看上去非常昂贵的照相机、几盏带三脚架的照明灯和几个亮橙色工具箱。模样和举止都像无数剧集里的医学鉴证人员，但衬衫和防风外衣上怎么也找不到徽章。内特问他们是哪个部门的。一个男人说“停尸房”，他们中唯一的女人说“政府”。
内特和奥斯卡等在门口。曼迪在走廊对面自己的房间里，显得既紧张又着迷。薇科、蒂姆、希拉和安德鲁站在两个门洞之外。他们只能看见内特和奥斯卡的反应，借此了解事态进展。
房间里，医学鉴证人员尽可能完整地取出科图洛维奇的尸体。一块一块放进单独的大号容器，容器很像工业级的微波炉餐盒。他们没有讨论要不要切开墙壁。谁也没有提到墙里有蹊跷的电缆或设备。
声称他们来自“停尸房”的男人提了几个问题。内特是什么时候发现尸体的?他有没有碰过尸体?其他人有没有碰过?可以回头联系你录一份详细供述吗?内特尽量回答这些问题。
十一点一刻，最后一个容器装上轮床。女人与奥斯卡交谈，提问的男人拍拍内特的肩膀，叫他别胡思乱想。轮床沿着走廊推走，搬下楼梯，装进一辆政府模样的蓝色面包车。他们开车离开，内特知道他将不会再看见这些人和科图洛维奇的尸体。
奥斯卡清清喉咙，“真是对不起，之前怀疑你的话，”他第四还是第五次说，“发现那些，肯定吓了你一大跳。”
“是啊，”内特第四还是第五次答道，他看着奥斯卡，“知道那是谁吗?”
老先生摇摇头，“要是知道许多年来这里发生过多少坏事情，你肯定不会吃惊。我能想到有可能是某两三个人，相信在我之前还有更多的，”他打个寒战，“请再次接受我的道歉。”
“没关系。”
“我会请人封住那个小门，打扫你的房间。费用由公司承担。”
“谢谢。”
内特回到楼上，发现所有人都站在他门口。他与奥斯卡和医学鉴证人员下楼时没有关门。克里夫在，但黛比不在。
曼迪清清喉咙，“你没事吧，内特?”
“一言难尽……不过我没事。”
“那么是真的了?”克里夫问，“薇科和蒂姆说的?”
内特望向薇科，薇科点点头，“应该吧，那就是亚历克山大・科图洛维奇。”
“你发现了他?”安德鲁说，眼里充满敬畏，让他显得像个动画人物。
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