“我听见楼下有些声音，”他不悦地说，“我想知道发生什么事。班丁太太，一开始租房子的时候，我就强调过，安静对我是很重要的。”
“先生，是我们的一位朋友，很抱歉使您受到打扰。如果您不喜欢听到叩门声，明天我就叫班丁把门环拿掉。”
“噢，不，我不是要给你们添麻烦。”史劳斯先生好像松了一口气，“班丁太太，只是你们的一位朋友吗?他刚才真的很吵!”
“只是个年轻小伙子，”她抱歉地说，“是班丁旧识的儿子，他常来这儿，但是从来没这么大声敲过门，我会告诉他的。”
“噢，不，班丁太太，不要这么做，反正事情已经过了。”
她停了一会。史劳斯先生真奇怪，整天马路上每隔一两小时就传来嘶哑的喊叫声，他就从未说过一句话，也没提到这些声音干扰他阅读。
“先生，您今晚是不是要早点用餐?”
“班丁太太，只要你方便就好，不要太麻烦。”
班丁太太觉得该离开了，她关上房间，安静地离开。
这时候，又听见大门砰然一声关上了。她叹了口气，千德勒这年轻小伙子还真吵!
第十七章
接下来的这个晚上，班丁太太睡得很好，由于非常疲惫，她几乎一碰到枕头，就睡着了。
或许因为这样，第二天她起得很早，还没喝完班丁准备的茶，就起身穿好衣服。她突然觉得大厅和楼梯需要好好整理一番。等不及吃早餐，她就动手忙了起来。这令班丁觉得很不舒服，他正坐在客厅火炉旁读着早报——这是他最感兴趣的精神食粮。
“爱伦，不用这么急嘛!黛丝今天就会回来，为什么不等她回来帮你呢?”
她一直忙着吸尘、打扫、擦地，她回答他：“年轻女孩不会做这些事。不用替我担心，我今天想多做一点，我不希望有人来，看到我的家里很脏。”
“这倒不用担心。”班丁突然想到什么，“你不怕吵醒房客吗?”
“史劳斯先生昨天睡了很多，也睡够了。”她很快地回答，“我已经很久没有清理楼梯了。”
当她专心地清理大厅时，一直让起居室的门敞开着。
她出现这种举动倒是挺奇怪的，但班丁也没有将门关上，就任由她开着;但是外面的噪音使他无法专心阅读，他从不晓得爱伦能制造这样大的噪音，有一两次他抬头皱了皱眉头。
突然四周安静了下来。他抬头看见爱伦站在门口看着他，什么事也不做，心中猛然一惊。
“进来吧，还没做完吗?”
“我只是休息一会儿。”她说，“我想知道报上有什么新闻。”
她的声音闷闷的，好像对自己一反平常的好奇心有点不好意思。她看起来有点累，脸色略显苍白，让班丁感到不安。
“进来吧!”他重复说，“你已经做得够多了，还没吃早餐呢，进来把门关上。”
他语带威势，班丁太太想了一下，听了他的话。走进来后，她做了一件前所未有的事——她带进扫把，把它靠在角落的墙上;然后，她坐了下来。
“我想就在这儿弄早餐吧!”她说，“我觉得好冷啊!班丁。”
她丈夫吃惊地看着她，因为她的前额冒出几滴汗。他站起来说：“好的，我会下去带几颗蛋上来，不要担心。如果你愿意，我还可以在下面把蛋煮好。”
“不，”她坚持着，“我宁可亲自动手，你只要带这些东西上来就行了，明天，我们会有黛丝帮忙。”
“过来坐在我这张椅子比较舒服。”他贴心地建议，“爱伦，你都没有好好休息，没见过像你这样的女人!”
她又顺从了他的建议，起身慢慢地走到房间另一端。
他看着妻子，有些儿担心。她拿起刚才班丁放下的报纸，班丁走向前两步。
“我告诉你最有趣的部分，”他热心地说，“就是标题写着：‘我们的特务调查专家’这篇。你看，报社自己请了一位专家调查此案，还说他掌握了警方忽略的线索。执笔撰文的人，也就是这位特务调查专家，曾风光一时，本来已经退休了，为了这件案子特地重回江湖。你看看他说的话。如果他得到这笔奖金，我也不会大惊讶，看得出来他多热爱这份侦探的工作。”
“热爱这种工作没什么值得炫耀的。”她懒洋洋地说。
“如果他能抓到复仇者，那就有骄傲的本钱!”班丁说，对于妻子不以为然的论调相当反感，“注意看他提及橡胶底的鞋子的事，谁会想到这些呢?我要告诉千德勒，他好像不是很清楚。”
“他非常清楚，用不着你通风报信——班丁，蛋呢?还不快去拿蛋，我想弄早餐了。”
班丁太太这时的口气正如丈夫所形容的——“河东狮吼”，他赶快转身离开。他不是很介意妻子刻薄的口气，大概早就习以为常了;但最近她的情绪常常起伏不定，让一个男人不知道如何与她应对，她以前不是这样子的。
他走下楼梯，心中不安地想着近日来妻子的转变。
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