“史劳斯先生!史劳斯先生!”
房客停下脚步回头一看。他刚才走得很快，而且身体状况欠佳，因此脸上汗如雨下。
“啊!班丁先生，原来是你，我听见后面有脚步声紧跟着我，所以加快步伐，没有想到居然是你。晚上的伦敦街道上，常有很多奇奇怪怪的人。”
“今晚还好，只有必须外出办事的老实人才会在今晚出门。今天冷得很呢，先生。”说着，班丁突然有个疑问——史劳斯先生在天候这么恶劣的夜晚出门，到底为了什么?
“冷吗?”房客重复着，他有点喘，薄薄的嘴唇很快地说着，“我不觉得冷，班丁先生，下雪的时候，空气总是比较温和。”
“是啊!先生。但是今晚还刮着东风，真是冷得刺骨，还好加快脚步后比较温暖一些。”
班丁注意到史劳斯先生与他保持着一段距离，相当奇怪，他几乎要走到人行道边缘了，像是把靠墙的路面空间全让给了房东。他突然说：“我迷了路。刚刚穿过普林洛斯山坡去看一位朋友，这人是我少年时代的同学，在回来时迷了路。”
现在他们走到前院的小门了，这道门从未上锁。
史劳斯先生突然快步向前推开门，沿着院中小径走进去，班丁赶忙从旁抢到他前面，为他开了大门。
他走过史劳斯身边时，班丁的左手臂轻轻擦到房客的大斗篷，令他大吃一惊，因为他碰到的部分不仅是湿的，还黏答答的。
班丁将左手伸入口袋，掏出钥匙开门。
两人一起进入大厅。
比起亮着灯的外面，这屋子似乎漆黑一片，班丁走在前面，后面跟着史劳斯先生，他突然感到一股死亡的恐惧，直觉地感应到一种恐怖而迫在眉睫的危险。
前妻空洞的声音在耳边响起：“保重啊!”但她已经过世很久，班丁很少想到她。
房客开口说话了，声音虽然不大，听来却相当刺耳。
“班丁先生，你是不是觉得我的外套上有什么脏东西?说来话长，刚才我擦到动物的死尸，这动物就被放在普林洛斯山坡的一条长椅子上。”
“没有，先生，我没有注意到什么，也没有碰到你。”似乎有股外来的力量要他撤个小谎，“先生，现在我得向您道晚安了。”
他退了一步，紧紧地靠墙而立，让对方从旁边走过。
过了一会儿，他才听到史劳斯先生空洞的声音回答：“晚安!”
等到房客上楼后，班丁开灯坐在大厅里，心里觉得很怪异，很不舒服。
一直到史劳斯先生关上房门，他才从口袋里伸出左手，很好奇地看了看，没想到竟沾了红色的血迹。
脱下靴子，他缓缓进入房间，妻子已经熟睡了。他蹑手蹑脚地走到洗手台旁，轻轻将手放进水罐里。
“你在干什么?到底在搞什么?”
床上传来一阵声音，班丁有点罪恶感。
“我只是在洗手。”
“洗手?没听过人家这样洗手的，把手放在我明天洗脸要用的清水里。”
“对不起，爱伦，我会把水倒掉，不用担心你会洗到脏水。”
她没再搭腔，班丁开始卸下衣服。班丁太太躺在床上瞪着他看，令他觉得更加别扭。
他上了床，为了打破这令人窒息的沉默，他打算告诉妻子年轻女孩给了他金币的事，但此刻，这金币已仿佛是在路边捡到的四分之一便士一般，无多大价值了。还没待他开口，她先说话了：“我想你忘了大厅的灯还开着，真是浪费钱!”
她还真是观察入微呢!
他痛苦地起身开门走过通廊。真如妻子所说，灯还亮着，真是浪费钱!浪费史劳斯先生的钱。
班丁关了灯，摸黑回房，爬上床。两人没再说话，睁眼直到破晓才入睡。
翌日早晨，班丁陡然惊醒，觉得四肢出奇的沉重，眼皮睁不开来。
他拉出枕头下的手表一看，七点了。在没有吵醒妻子的情况下，他起身将窗帘拉到一侧，外头正下着大雪。这样的大雪天，连伦敦市都显得出奇的安静。
穿好衣服走出房间，报纸正如他预期地丢在门垫上，也许是报纸塞入信箱后再掉落地面的声音把他从睡梦中吵醒的吧!
拾起报纸，进入起居室，他小心翼翼地关了门，将报纸摊在桌上阅读。
他抬头坐直了身子，松了一口气，他以为会出现在报上的新闻幸好没有出现。
第二十二章
班丁的心情整个轻松了起来，他愉快地开了炉火，为妻子准备早茶。
这时，他突然听见妻子的叫声：“班丁!班丁!”她声音有气无力的。
他急忙回到卧室：“什么事，亲爱的?茶马上就好了。”
他咧嘴笑着，看起来有点傻。她坐直了身子，看着丈夫，一脸惶惶然。
“你在笑什么?”她不解地问。
“我交了好运，”他解释道，“但昨晚你在发脾气，所以没敢告诉你。”
“哦，现在告诉我吧!”她低声说。
“昨天的那个年轻女孩给了我一枚金币，她获得一笔遗产，因此送给每位侍者一枚金币。”
班丁太太什么都没说，反而向后一躺，闭上了眼睛。
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