欧代尔把手枪放到膝头，拿起听筒，拨了号码。他等着，然后微笑着说：「你好，宝贝，你可好啊?你知道我是谁吗?」
* * *
尼科莱每逢法龙的太太谢莉尔来的时候，就看着这两口子怎么表现，然后就迫切地想见他的前妻安妮塔。其实这毫无意思，因为他认为法龙和谢莉尔交谈的方式很愚蠢——你好，亲爱的。你觉得怎么样，亲爱的?还不坏，亲爱的。他们俩全都是亲爱的，在一起的时候没有他们自己的个性。就像所有做父亲的在他们的孩子面前都是爸爸或爹爹一样。尼科莱在这种没有特色的人当中，无法看到自己。然而，几乎每次他看到法龙和谢莉尔在一起互相叫着亲爱的，彼此爱抚，他就会想念安妮塔，叫她和他一起喝一杯。他会说：「你想要什么酒，亲爱的?」一边看着她皱起眉头，朝他正经而可笑地看上一眼。谢莉尔是位家庭主妇，安妮塔是恩施医院的一位X光技师。他是到那儿做体格检查时认识她的。她给了他一些钡灌肠剂，他问她怎么能找到这么一件整天往人屁股里灌白色药水的工作。安妮塔说她觉得她还很幸运呢。他俩结婚后，从来没有互相叫过亲爱的，也不知道他们该吃什么饭，两人都要上班。他还想要讨好贾姬。她在那儿。但也还有安妮塔存在。自从法龙住进医院，他和她见面更勤了，当他今晚建议回到她的公寓时，安妮塔终于说了「好吧」。
他的BB扣在她的床头柜上响了。
安妮塔说了声：「该死。」尼科莱说：「拿着它别动，亲爱的，我们可不能没有它的。」他按照上面显示的号码拨了电话，听到贾姬·勃克接电话的声音，吃了一惊。他问她在哪儿，又吃了一惊。
「你在那儿干嘛?」
「欧代尔打过电话，在我的答录机上留下了话。他说我必须签什么字，他就可以拿回他替我付的保释金。」
「你用不着签什么的。」
「我也这么想。我有一种感觉，他想让我把他剩下的钱从自由港带回来。我怎么办?」
「他要到那儿去吗?」
「他说八点左右。」
尼科莱瞥了一眼床头柜上的钟。「你为什么不早点给我打电话?」
「我也是刚刚才得到消息。你来吗?求你了!」
安妮塔说：「求你了。」
贾姬说：「什么?」
「麦克斯在吗?」
「不在，不过另一个人在。」
「我马上就去。等着。」
贾姬说：「快点。」
尼科莱挂断了电话。「我得赶到那儿，十五分钟内还要得到支援。」
安妮塔说：「你去好了，亲爱的。你在这儿也做不成什么。」
* * *
欧代尔开着车，他得把这辆福斯牌汽车在事后开到海滨林荫道，把牌照换到宾士车上。然后再驶上公路，在夜间一路朝北开去。
「我认识她这么些日子以来，」他对麦克斯说，麦克斯坐在这这辆小车里，显得块头特别大，「我还从来没听她讲话的声音那么害怕过。通常，伙计，她是很冷静的。她只要叫上一辆计程车到我停车的地方，把钱交给我就完了。她却不肯。」
麦克斯·切利一声不吭的时候，欧代尔喜欢讲话。不过欧代尔点着一支烟的时候，他倒是也要了一支。
「既然你吸烟，你办公室干嘛还挂那个『请勿吸烟』的牌子?」
「我又开始吸了。」麦克斯说。
「对，我记得头一次到你办公室的时候，那儿连个烟灰红都没有。我告诉你我带着现金作为保释金，你说，噢，用那个咖啡杯吧。其实我想用什么就用什么。我当时说，你可真会攒钱，是吗?因为干你们那一行的全都是骗子。那女人跟你讲了她的花招，伙计，你的贪婪的眼睛就亮了。你们俩商量好来骗我的钱，我知道的，可是你们胆怯了，是吧?打算接着当你的保释人，在和社会上的人渣打交道时，你竭力做出一副值得尊敬的样子，嗯?这样过完你的下半辈子。」
麦克斯·切利呆呆地坐在那里，欧代尔想，这人知道自己是什么货色。
他们快开到班扬街了。麦克斯说：「在另一条街。」
欧代尔说「我知道在哪儿。」
麦克斯说：「向左转。」
「我知道往哪儿拐。」
他们在隔壁的停车场里停下了车，福斯汽车抵着街面房屋的侧面。麦克斯走出来，站在行李厢旁边。也看着欧代尔边往这边走，边调整了一下腰间的手枪，还用衬衫遮住。
「你带枪干嘛?」
「你绝不懂的，是吧?」欧代尔朝房子的前面走去。
麦克斯等着。「那五万块钱怎么样了?」
「放在行李厢里，」欧代尔说：「等我看见她还我的钱再说。」他绕过车头，在前面走到漆着保释保证人麦克斯·切利字样的窗前。欧代尔说：「现在我要你走在我前面。」
麦克斯打开蒙着一块三合板的门，跨进亮着灯光的门洞里，欧代尔在他身后说：「现在好办了。」麦克斯往里走。
他看见贾姬坐在他的办公桌旁，拿着一支烟，两条腿叠着。他侧跨一步，朝温斯顿的桌子走去，瞥见她正看着欧代尔。她穿着一件男式衬衫，化了很淡的妆。
欧代尔说：「丫头，你在这儿不准吸烟。你没看见那牌子吗?」
52书库推荐浏览： [美]埃尔莫尔·李纳德