「我走了。」
西瓦用染上些微红晕的脸打招呼，正打算离开时，好像被门坎绊了一跤似地停下脚步，转过身来。
「……怎么了?」
海丽叶讶异地歪着头看。
西瓦看着直盯着自己看的海丽叶，数度张闭口，最后终于豁出去，紧握双拳缓缓地说：
「那个……今天妳穿的衣服，非常漂亮!很、很适合妳。」
「……哎呀……」
「那么，我出门了!」
西瓦一口气赞美完海丽叶后，与往常不同，慌张地冲了出去。从身后隐约可以看到的项颈异常通红。
「……爱特伍德先生真是的……」
海丽叶在玄关目送一行人搭上警察马车，用手遮掩着一点也不输给两瓦的通红脸颊……
* * * * *
位于警察局地下室的停尸间。
一走入室内，就可以闻到刺鼻的消毒药水味。
低矮的天花板以及用灰泥涂成的白色墙壁令人感觉十分显眼，在这房间内有三座平台固定在地板上，并整齐地排列着。
其中一个平台上，躺着用布覆盖着的尸体。
「这一个。」
连普莱斯都压低了往常的音量呼唤一行人。爱德华、托亚以及西瓦，不发一语地围住尸体。
「这就是今天早上刚发现的尸体。根据估计，应该是深夜两点被杀害的。一点多左右，在街角拉客的女性同业还有看到她，尸体的状况和其它案件一样。现场没有留下一点血迹，但是这位女性的身体，也完全没有剩下任何血液……拜托了。」
普莱斯抬起手招呼，一位穿着白衣的消瘦老人走近，粗鲁地拉开覆布。看来，他是管理这停尸间的人。
拉开布后出现的，是外表看来年约四十，不算年轻的女性尸体。
从邋遢地散乱着黑白参杂的头发，以及裸露大半胸部的煽情服装看来，这名女性毫无疑问地是位娼妇。
虽说是私家侦探，但爱德华他们的经验尚浅。还不习惯看见尸体的三人，吞了一口口水。
不过普莱斯不愧是刑警，竟能泰然地催促老人。
「说明一下尸体的状况。」
「好的，没问题，助理巡官……好啦，年轻人们，看仔细了。」
老人用熟练的手法，将女子洋装的钮扣一个一个打开，露出胸部。托亚看到裸露的乳房，惊慌失措地将视线移开。
不过，爱德华却用冷静透彻的眼神盯着尸体说：
「真是白哪。」
但老人却用沙哑的声音冷淡地回答：
「因为你看不惯尸体才会这样说，死人的肌肤看起来就是这么白。因为死后，血液会停止流动，接着血液会往下沉淀，让其它的部位看起来特别白。」
「……原来如此。」
「不过，这具尸体却全身都是白的。喏，你看。」
老人借普莱斯的帮助翻过尸体，将洋装拉下到背部的中间位置。
的确，尸体的背部也和蜡一样雪白。西瓦在呆滞的托亚耳边轻声低语：
「托亚先生，请准备速写。」
「啊……啊，抱歉，我都忘了。」
突然回过神来的托亚，脸色虽有些惨绿，还是立刻打开速写本，从袋子里取出铅笔。看来让他有点事情做会比较轻松吧。少年比往常还要认真地拉长耳朵，倾听老人的解说。
「你看，背上和手臂后方都是白的吧，刚刚剖开肚子看，胸部和腹部也都没有出血。这个女人的身体里一滴血也没剩下……身体虽然没受什么伤，不过你看这儿。」
老人指向再度平躺的女子颈部。他那如枯枝般的手指所指之处，可以看到两个很小的红点。
一行人将脸靠近那过小的伤口，仔细地观察。
最先开口的是普莱斯：
「这就是坊间所说『毫无节制的吸血鬼』的齿型。实际看过尸体后你怎么想呢?金毛的。」
「这个嘛……托亚，从这位女性的下巴到脖子，尽量仔细地素描下来。」
「嗯，知道了。」
爱德华确认托亚开始在纸上动笔后，再次检视起伤口。以鼻尖几乎要碰到肌肤的近距离，观察伤口周围以及女性死后僵硬的下巴。
「怎么样?」
普莱斯用焦急的口吻再次提问，爱德华边从稍微有点距离处观察死者的脖子，边开口回答：
「首先，有关于犯人……我不清楚是不是人类。」
「什么……」
「不过我敢肯定，是个块头非常高大，而且力量很强大的家伙。」
「什……你为什么会知道?」
爱德华用套着老人所递来白手套的那只手，向皱眉的普莱斯比了比女子的脸颊。
「虽然这个人的肌肤的确失去了血色……不过注意看这里。」
「啥?」
不只是普莱斯他们，连老人都靠过来，窥看爱德华所指之处。
仔细一看，女子消瘦的脸颊上，有个呈现淡紫色的小小圆形变色部位。
「这只是色斑而已吧。」
老人烦躁地作出结论，爱德华直接了当的否定他的答案。
「不，这是皮下出血喔。换句话说，我认为死前变色的部位遭到强力的压迫。之后因为立即失去血液而死亡，所以变色的程度才会这么淡。」
52书库推荐浏览： [日]椹野道流