李巽略有惊讶表露，冷静一思，不敢低估周胥的本事，况且如今还未到万不得已之时，“周大人既然打发了陈总管，必是有所考虑。在本王决定之前，周大人不妨先把意思摆明。”
周胥首肯，依旧痛快，“臣斗胆问王爷，清君侧之外，您是否还打算清君?”
李巽迟疑片刻，正视于他，“皇者在上，为民谋利，而非图民之利，皇兄所作所为，难以称得明君。单刑部一司，几桩案件未决，又有几桩是皇帝以权谋私，周大人定然必比本王清楚。”他直面周胥，“话说至此，周大人应当明了。”
周胥点点头，“臣明了。”
李巽瞥了一眼他手中的圣旨，“那周大人决议如何?”
“若是臣执意要将圣旨晓谕百官，王爷是否会取臣性命?”周胥反问。方才陈总管道明来意的一瞬间，他确实感觉到了来自身旁的杀意。
李巽眉目不动，凝视良久，见周胥直挺挺跪在面前，不觉徐徐叹了口气，“周大人助我良多，本王不愿杀你，可迫使一人辞官归乡的借口还是有的。”
周胥听罢，面露愁色，却是不顾身份斥责了一句，“当真儿戏!”
李巽诧然，听周胥继续道，“仁德仁心固然重要，一味仁慈却是软弱。王爷可想过，臣归乡之后不死心，即便撼动不了皇位，于民间造谣生事，胡言尔尔，您可还坐的踏实?成大事者不拘小节，该果决时万不可心慈手软。臣若真是铁了心与您为难，方才一瞬犹豫，您已然错失良机。”
李巽领会深意，连忙伸手将他扶起，“本王阅历不比大人，且江湖之道于宫廷权术差异甚大。若无您在旁提点，本王如履薄冰，不知大人可愿助我一臂之力?”
周胥道，“有关皇上德行，臣数次进言，每每无功而返。其在位数年，不只百姓遭殃，官场亦是乌烟瘴气。尤其刑部，多少冤案，他不过问也罢，金口一开，偏要臣下陪着一遭昏庸，委实荒唐!”他感慨无限，“蒙先帝看中，臣二十岁任刑部侍郎，二十五升任刑部尚书，到今将近四十年。原本的刑部乃正气之地，而今沦为污池，简直不堪入目。”
“本王曾听父皇谈及，周大人乃断案之奇才，不及而立已官至尚书位。”
“臣与王爷说过，人老了，还想豪气一回。既然皇上不听忠言，罔顾百姓江山，臣只好另觅明君。只要保我大兴安然盛世，也算不负先帝所托。”周胥捧出奏折跪下，“臣愿为王爷效犬马之劳。”
李巽再一次郑重扶起他，“但愿本王不负大人信任。”他将前情一番详谈。
周胥谨慎用手势压住声，“此事还有谁人知晓?”
李巽道，“本是苏曜挑头，师兄在场。除了您，本王未曾与旁人说过。”
“小心驶得万年船，王爷万不可再提。另外还需提防苏曜。”周胥愁思酝酿，“此人心性如野马，不好驾驭。目的一致时，不失为利器，可若旁生冲突，他必是倒戈相向第一人。尤其苏家拥有独立势力，切不可给予可乘之机。”
不愧为中央重臣，此言一阵见血，李巽向来防备心重，深以为然，“多谢大人提醒，本王自有分寸。”
“不过眼下应先解决当头之患。”周胥道，“王爷提议让姜袁前往承阳说服刘恪，臣以为可行，既能周全百姓，又能解除我方危机。倒不拘君珑找了如何借口，挟持天子回京，已然坐实了意图造反的罪名。问题是承阳府戒严，姜袁如何入内?”
李巽倒有一个想法，“临江府戒严，师兄照样得以传信，因为陆华庄有独特的联络方式。君珑何等聪明之人，肯定早有安排。”
周胥的想法不谋而合，“臣正想提议，柳文若或可利用。如果他知晓内幕，能让姜袁进入承阳，我们不惜用些手段。”他主动请缨，“王爷，不如交予臣来办，臣在刑部多年，审一个人的办法还是有不少。”
李巽犹豫了一会，颔首。
霁月堂外明媚天，午后炎热，树上知了叫唤得更欢了。
屋檐下的阴凉处，漪涟渗了一身的汗，不知是暑热所致，还是紧张。她抿着嘴，护着怀里的东西，是唯一能令姜袁进入承阳府的东西，而今成了心头大患。
她是肯定要见君珑一面，料定陆宸和李巽不会同意，必须悄悄进行。此一来，定会陷柳文若于危境，若是放出假线索，又不知会害了多少人。
于知了乱鸣中踌躇半晌，漪涟望天深吸一口气，毅然推门而入。
两人的交谈被打断，李巽尤为惊诧，“阿涟!”
除了门前那几步，他没有听见多余的脚步声，不禁提着一颗心，“你来多久了?”
“刚到。”漪涟故作镇定，“说什么了不得的事，大白天还关着一扇门。”
周胥帮衬道，“臣与王爷正商讨统筹之事，尚未定论，不应与外人道。”
漪涟神情再寻常不过，“正巧，帮我哥带句话，他已经找到法子将消息传出去，不过要他亲自牵线，让你们赶紧定个时间，宜早不宜迟。两方配合得当才能左右夹击，不然打草惊蛇还闹笑话。”
两人听完当即陷入沉思。
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