徐剑鸣把脚从男尸头上放下来，站起身，轻轻掸了掸衣襟上的灰尘，神态轻松得像是要外出旅游。他从腰间又摸出一把六四式手枪，说：“这把是我自己的配枪。”他把两把枪都在手里掂着，像一个调皮孩子在把玩心爱的玩具，又接着说，“我要和你赌一赌谁的命大，这两把枪里只有一把装着子弹，我们各持一把，同时向对方开枪，命大的活着，命苦的先去见阎王。我让你先挑，不占你便宜，公平合理，各安天命。”
徐剑鸣扬手把枪丢到两人中间的船板上，两把枪在船板上弹了弹才落下，声音沉闷。
沈恕没做声，看上去和徐剑鸣一样轻松而镇静。这两个人拿生死大事做赌注，态度却像小孩子做游戏一样。他径直走过去，想也没想，把徐剑鸣的配枪拿起来，捡起另一把丢给徐剑鸣，说：“这把驳壳枪射伤过你，对你不吉利，这次归你用吧。”
徐剑鸣接过枪，审视半晌，说：“我们开枪之后，只有一个人能见到明天的太阳。”沈恕笑了笑，抬起枪口对着他。徐剑鸣也用枪口指向沈恕的心口。两人僵持良久，聖船舱里寂静得几乎能听见对方的呼吸。沈恕的手心浸出了冷汗，心跳几乎都停止了。徐剑鸣的眼睛里露出凶光，脸上布满杀气。
一声清脆的枪响，伴着子弹划出的美丽弧光，划破了夜空的黑暗。在中元节的深夜，不知这人间的火器，是否惊扰到了从地狱大门涌出来的鬼魂?
子弹是从沈恕的枪口射出来的，却射向天上。徐剑鸣钩动驳壳枪的扳机，“嗒”的一声轻响，却是空枪。他手一松，把枪丢下，颓然坐倒在船舷上。
沈恕说：“老徐，你够厚道，你既然不肯杀我，我也不会杀你。你是我的对手，却值得我尊敬。你杀了这么多人，终究难逃一死，但我不希望你死在我手里。”他把手枪垂下，一缕青烟犹在枪口萦绕。
徐剑鸣有些沮丧地说：“我已经报了困扰我二十余年的父母大仇，又犯下四起命案，早就有了必死的决心。我想借你的手打死我，免得到刑场上吃一粒子弹，你也算立了一件大功，可是……唉!”他长叹一声，“我早死或晚死几天，又有什么分别。”
原来，徐剑鸣对沈恕的专业素质非常有信心，他故意把两把枪同时抛在船板上，相信沈恕凭两把枪弹起的高度就能断定哪一把装有子弹，哪一把是空枪。沈恕如果按照事先的约定，拾起枪后就向他射击，这时徐剑鸣已经横尸船头。这里是徐剑鸣父母的埋骨之所，他做下轰轰烈烈的大案后，在盂兰盆节追随他们的阴魂而去，也算死得其所。
而沈恕果然没让他失望，准确地捡起了装有子弹的那把枪。但他开枪时，枪口对准的却是无边的夜空。
枪声响起后，全副武装的武警战士相继跳上游船，徐剑鸣束手就擒。
尾声
三个月后，徐剑鸣特大系列杀人案在楚原市中级人民法院宣判，徐剑鸣对所犯罪行供认不讳，被判处死刑，剥夺政治权利终身。徐剑鸣当庭表示接受判决，不提起上诉。
陈广因有历史命案、非法持枪、故意伤害、妨害司法等多项犯罪嫌疑，被另案查处。而重案队虽未能成功解救陈广，却也因陈广自身的问题，未受到苛责。
徐剑鸣被执行枪决的前一天，提出要见沈恕。沈恕当日在外地办案，接到监狱方面转达的电话后，驱车一百多公里赶回楚原，其时已是晚霞满天，大片大片的艳红，层林尽染，明丽而灿烂。沈恕和徐剑鸣，一警一匪，一对曾经的冤家对头，隔着监狱的铁栅门，长谈了近两个小时。沈恕走后，徐剑鸣的精神格外地好，把监狱提供的“上路饭”吃得精光，倒头大睡，一夜酣眠。据狱方说，他是楚原市十年来在执行死刑的前一晚安然入睡的第一人。
当晚两人究竟聊了些什么，沈恕三缄其口，外人不得而知。
故事二 血色救赎
1.死亡天堂
2002年春夏之交。午夜。
楚原市桃园路某小巷内。
已近月末，月亮瘦成一道弧线，若有若无地悬挂在柳梢。薄雾轻笼，星光黯淡，这条偏僻的小巷里，一切都在昏昏睡着。
一辆红色出租车静静地停靠在小巷尽头。车内漆黑一片，看上去像一辆已经熄火的空车。其实，车里还有两个人：在驾驶位上坐着一个瘦削的男人，头戴棒球帽，看不清面目，双手扶在方向盘上，不停地说着话;后排坐着一个浓艳的年轻女人，满头珠翠，衣着俗丽，双手铐在前面座位上，满脸惊恐不安。
男人吸吸鼻子，说：“你闻闻这车子里的味道有多臭，都是刚刚被你吐的，弄成这样我还怎么载别的客人。”
女人哀求说：“是我错了，大哥，我刚才喝醉了，什么都不知道，您放了我，我帮您洗车、换车座，您……让我干什么都行。”
男人不理会她的话，问：“你，结婚了吗?”
“我被我男人抛弃了，独自带一个3岁的孩子，大哥，我没别的办法呀，一个弱女子，没有工作，除了在夜总会陪酒，还有什么办法能把孩子拉扯大?”女人还未失去思考能力，打起了苦情牌，声音里带着哭腔。
男人笑了笑，说：“许明明，你还在撒谎，你是中学英语老师，怎么说没有工作?你也没有结婚，没有孩子，你出来陪酒，就是为了多赚点钱，满足你的物欲。”
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