想到这裡，大塚再次真切地感觉到自己的直觉跟玲子的是不能比的，她只是看了一下网上的帖子就断言“现场是热闹街区倒闭的脱衣舞小店、小剧场或是演艺酒吧”。的确，看过这类场所后，就会觉得这种地方就像是为杀人秀准备的。而且，她为了独佔这条线索，还在领导们的面前耍了一个大花招。她耍了上司桥爪管理官一记，成功地阻止了胜俣的行动。她的演技绝非是通过经验和努力学到的，那是天生的眼光和才能。在这一点上，自己跟她有著本质上的差别。
——算了，我还是自管自地老老实实干活吧……
大塚又看了一圈整个大厅。
——这个也还是让鉴定人员来看一下比较好吧。
不管怎麽说，总算是有了可以在晚上的会议上报告的材料，大塚终于松了一口气。
大塚还调查了更换了经营者和营业内容的演艺酒吧和同性恋酒吧。
演艺酒吧因为很快找到了下一家租客，所以閒置的时间只有三月中旬到四月初这短短两周的时间。而且，这两周裡面并不包括第二个周日。鉴于这些情况，被用来当作“草莓之夜”场地的可能性不大。
为了演艺酒吧的事，大塚他们走访了另一个房屋仲介商，从他那裡听说了同性恋酒吧的情况。之前的经营者在某个夜晚逃走了，所以房子从三月到五月都是空著的。现在的老板是另一个人，但不知为何好像依旧是在经营同性恋酒吧。当被问到在这空閒的三个月裡面，有没有把房子租给别人的时候，对方回答“没有”，看来和樱花社的情况一样。
作为参考，大塚他们前去店内看了一下情况，由于已经进行了大规模的店内整修，完全看不出以前的面貌了。大厅的地板、牆壁和顶棚全部都是新的。就算这裡曾经被用作“草莓之夜”的场地，也已经无法展开搜查工作了。鉴定人员就算来了，也採集不到一滴血样。带有血迹的内部装饰材料老早已经作为废弃材料被处理掉了。而且，在正在营业的店裡进行搜查本来就是办不到的。
下午四点五十一分，大塚回到了池袋车站。在走下地道前，他转身朝向北见。
“唉，对不起……”
北见微微皱起眉。
“嗯，怎麽了?”
大塚下了下决心，开口道：“唉，那个……实在是有些说不出口，您能不能给我一个小时的时间让我去办点别的事情?”
“现在?”
“是的，实在是很抱歉。”
北见眉间的皱纹更深了。
大塚已经约好了人待会儿见面。但对方是一位不想让北见这样的公务员知道、不想跟他扯上关系的人物。但即便如此，大塚也希望北见能够瞭解自己想要坦诚地告诉他“想要去办点别的事情”的心情。因为大塚并不讨厌北见。
“北见，如果你只是个普通的主管警署的刑警，我可能就会特意甩掉你去单独行动了。这是一课……不，这是总厅的任何一个刑警都做过一两次的事情。但是，我不想这样对你。因为你是公务员，我想著以后说不定我们会以别的形式见面，考虑到那时候的情况……此外，我只是个巡查，你却对我非常客气，跟我一同行动。为此，我也不想失礼地对待你。所以，我还是坦率地把情况告诉你。只要一个小时就够了，请你给我这点时间……”
大塚低下头，北见就这麽站著，沉默了许久。大塚看不到他的表情，两人长久地沉默著。
“……请抬起脸，大塚。”
北见的声音比想像中的更加冰冷，果然还是生气了啊。明明是同伴，却一个人被甩在一边，他是在不高兴吧，还是对“总厅的刑警谁都会这麽做的”这句话感到不满呢?不管是出于什麽原因，生气是理所应当的，遇上这种事情，谁都会生气。
——可是，北见，我不能把真话告诉你!
实事求是地讲，大塚接下来是要去进行非法搜查。他只是单纯地不想让身为公务员的北见知道这件事情。如果北见义很讲义气地说要一起去那就更为难了。如果后面事情暴露了的话，问题就严重了。他不能给才刚起步的北见的职业经历划上伤口。他希望北见能够持有“我不知情，我没有责任”的态度。
大塚抬起脸。
“如果您觉得不妥的话……”
“没有，我知道了。”
北见脸上浮现出的笑容出奇地让人心疼。
“我知道自己的身份。这次也是勉强署长让他允许我参加专案组的。他答应我的时候，我就下定决心千万不能让自己成为搜查工作的累赘。我想，现在就是这样的时刻了。”
“……北见。”
他看了一眼价格不菲的手表。
“六点前，我会找个地方打发时间。那到了六点要怎麽做呢?”
大塚再次鞠了一躬。
“真抱歉。到时间我会主动跟你联繫，然后我们一起回本部，这样可以吗?”
北见默默地点了点头。
等下要见面的男人辰巳圭一指定了一家很小的小酒馆。
在狭长的店内，只有一张能坐下六个人的吧台。虽说是週末，不过这个时间客人应该很少。大塚推开门的时候，一个像是妈妈桑的女性一脸惊讶地看向他。
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