在他起飞前，他知道了自己的保险承销商的决定——他们之前肯定都是这样做的——他们给他找了家名叫昌西・雷诺兹的公司。这家公司在通过谈判让海盗返还船物方面记录优良。他知道自己会在船只抵达索马里海岸之前就飞抵伦敦。所以在他的里尔专机飞到瑞典海岸之前，他已经和律师约好六点碰面。他们肯定要忙到很晚。
他在诺斯霍特机场跑道上滑行的时候，昌西・雷诺兹的工作人员正在做各种准备。他们联系了萨里郡。那是他们选定的谈判代表住的地方。虽然已经半退休了，但在这个不寻常的行业里，他是谈判专家中的王牌。他的妻子把他从花园蜂箱的中间拖了出来。
他在伦敦市警察局时是人质谈判专家，他就是在那儿学的这些本事。他叫加里斯・伊万斯，威尔士人，讲话很慢，很有迷惑性。
奥珀尔到的时候，洞穴巨人已经死得透透的了。路这边负责瞭望的突击队员发现并且认出了奥珀尔。上尉之前和本尼一起在海滩上时，见过他。上尉手里通信器的红灯再次闪烁起来。他们又架起了路障。
奥珀尔从他昏暗的车头灯里，猛然间看到这一群穿着长袍的人，手电筒摇晃着，还有冲锋枪指着他。所有在敌后从事秘密特工工作的人，一旦暴露就要面对死亡。奥珀尔和他们一样，这会儿也略微有些惊恐。
他的证件都齐全吗?他去马尔卡找工作的理由站得住脚吗?夜里这么晚了，这些宗教警察在公路上想干什么?
月亮从云堆里钻了出来，预示着季风的来临。拿着手电的人走近他身旁，盯着他的脸看。黑夜里，两张“黑”脸只隔了几英寸远，一个是天然肤色，另外一个是因为突击队员涂了夜战油彩。
“你好，奥珀尔。别在公路上待着。有卡车来了。”
队员们闪进树林和草丛里消失了，把他的摩托车也推走了。货车被开到一边，然后上尉指给奥珀尔看撞车的地点。
洞穴巨人的皮卡左前轮胎爆了，钉子还戳在轮胎上。失去控制的皮卡肯定发生了侧滑。不过运气不好，这个位置就在水泥桥的中间。
车子高速翻过了桥沿，狠狠地撞上河谷陡峭的崖壁。冲击力把司机猛地推向前挡风玻璃，方向盘插进了他的胸口。力量很大，脑袋和胸口都烂了。有人把他从驾驶室弄了出来，放在车边。尸首的眼睛无神地望着自己和月亮之间的木麻黄林的树冠。
“现在，我们谈谈吧。”上尉说道。他把本尼通过拖网渔船和特拉维夫之间的加密线路告诉他的话，都告诉了奥珀尔，逐字逐句。然后，给了他一顶红色的棒球帽，还有一沓纸。
“这是那个要死的人挂掉之前给你的。你干得很棒，不过不用再指望他了，他已经死透了。有问题吗?”
奥珀尔摇摇头。这个故事说得通。他把纸塞进防风夹克里。侦搜突击队的上尉伸出手。
“我们得回海上去了。祝好运，我的朋友。Mazel tov.[44]”
他们花了几分钟，一边走向水边，一边把留在地上的脚印抹掉，给奥珀尔省了事。然后他们离开了。越过黑色的海洋，回到等着他们的渔船上。奥珀尔发动摩托车回到公路上，继续朝北开去。
这会儿在昌西・雷诺兹公司办公室里聚集的人，都与海盗打了十年交道，对于双方的规矩都很熟悉。这些海盗都是邦特兰的氏族首领，他们控制着从摩加迪沙向上，北起博萨索、南到梅雷格的八百英里海岸线。
他们做海盗只是为了钱。他们声称，这是因为很多年以前，韩国和中国台湾的渔船来到这里，破坏了他们赖以生存的传统渔业基础。不管对还是错，他们转行干了海盗，而且从此发了大财，比几条金枪鱼能卖出的钱要多得多。
他们一开始只是劫持并且登上通过他们近海的商船。随着时间的推移，加上也越来越有经验，他们的范围越来越向东部和南部扩展。起初他们劫持的都是小船，和他们谈判也很简单，从肯尼亚用轻型飞机运几箱美元，投放到事前约定的海上投放区域就可以了。
不过，在那片海岸，人们互相之间没有信任。这些海贼也没有荣誉感。一个氏族劫持的船只停泊的时候，也会被其他团伙抢走。团伙之间还抢夺投下的装钱的箱子。最终，一种大家认可的程序逐渐形成。
被劫持船只的船员很少被带上岸。除非有风暴时要用锚把船固定在岸边，不然的话，被劫持的船只都会停泊在距离海岸两英里的地方。船上的管理人员和水手们住在船上，享有基本合理的待遇。船东和氏族首领之间讨价还价的时候，会有一些守卫看着船。
西方国家这边，某些保险公司、律师随着经验的积累，成了这方面的专家。索马里那边，受过教育的谈判专家控制了谈判。他们不是普通的索马里人，而是来自同样的氏族。现在这些都通过现代科技手段进行了——计算机和iPhone。甚至连钱都很少从高处像炸弹一样扔下来了。索马里人有很多银行账户，钱可以通过这些账户立刻消失。
随着时间的推移，两边的谈判专家们逐渐彼此了解，每一方都只关注赶紧完事。不过相对而言，王牌在索马里人手里。
对保险公司来说，货物延迟一天就有一天的损失。对船主来说，船不赚钱就是在亏损。再加上被扣押的船员和他们歇斯底里的家人，迅速了结就成为他们十分紧迫的目标。索马里人对此非常了解——他们拥有全部的时间。这就是讹诈的基础：时间。有些船一直停靠在岸边，能达数年之久。
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