尽管意识到烈日中被劫持在船舱的海员非常不幸，阿里・阿布迪也不会更卖力地谈判，因为拖延时间可能可以榨取更多的赎金，但这并不意味着他就是残忍的人。他也认为完全没有理由虐待——即使是对索马里的雇工。他开始有些后悔答应帮这个海盗头子谈判了。这家伙是个暴君。
鞭笞的间隙中，他听到那个倒霉蛋求饶。那人说的是瑞典语。阿布迪的脸色更加阴沉了。
传教士对托尼・苏亚雷兹向全球播报的颠覆性言论的反应绝对是歇斯底里的。
他三个星期都没上线布道了。所以视频播放的时候，他没有看到伊斯兰圣战士的帖子。他的一个巴基斯坦保镖能懂一点英语，是他提醒传教士的。传教士看了个尾巴，完全难以置信，于是又从头放了一遍。
他坐在自己的台式电脑前，满心惊恐地看着。这是假冒的，当然是假冒的。不过它很有说服力。一切都像得可怕：胡子、相貌、穿着、那块黑布，甚至那双眼睛——他正在看自己的二重身。而且还是他自己的声音。
不过，和视频里说的话比起来，这些都不算什么，重要的是，正式放弃主张等于死刑。现在需要花很长时间才能说服那些忠诚的人，他们是被一个巧妙的骗局骗了。他的仆人在书房外面，听见他冲着屏幕上的人物形象嘶喊，忏悔是假的，自己放弃教义不是真的。
美国演员的脸从画面上慢慢消失了，传教士在椅子里坐了差不多一个小时，整个人像被抽干了一样。然后他犯了个错误。他想：“至少那个人会绝对相信他。”他联系了那个真正的朋友——在伦敦的盟友。他写的邮件。
切尔腾纳姆一直在监听，米德堡也一样。海军陆战队的中校安静地待在美国驻伦敦大使馆的一间办公室里。格雷・福克斯在弗吉尼亚，办公桌上放着来自追踪者的请求。追踪者告诉他，传教士可能已经被毁掉了，但这还不够。传教士手上有太多的血债，现在必须干掉他。追踪者列出了几种方案。格雷・福克斯要亲自把这份请求递交联合特种作战司令部的指挥官威廉・麦克瑞文海军上将。他确信这件事需要讨论，决定权在椭圆形办公室。
邮件从马尔卡发出的几分钟之内，确切的内容、每台电脑的精确位置和各自的主人，都被核实了。传教士的情况完全没有疑问了，他的同伙穆斯塔法・达达里也是一样。
格雷・福克斯通过技术行动支援局和大使馆之间的保密线路，在二十四小时之内回复了追踪者。
“我试过了，追踪者，但回复是不可以。用导弹袭击那片地区被总统否决了。部分原因是周边有密集的平民，部分原因是奥珀尔还在里面。”
“那其他请求呢?”
“都不可以。不允许登陆那片海滩。伊斯兰青年军遍布马尔卡。我们不知道他们有多少人，或者他们的武器装备怎样。高层认为他会潜入那个到处是胡同的迷宫，我们可能会永远找不到他。
“像对本・拉登一样用无人机轰炸的申请也被否决了。不可以使用游骑兵，不可以使用海豹突击队，甚至不可以使用空军特种航空团。从吉布提和肯尼亚去那儿距离太远，从摩加迪沙去又太张扬，而且还有被击落的危险。‘黑鹰坠落’这四个字至今仍能招致梦魇。
“抱歉，追踪者。你干得漂亮。你证实了他的身份，找到了他，毁了他的信用。不过我想，一切都结束了。那个混蛋躲在马尔卡，不可能出来的，除非你能有非常好的诱饵。另外还有个问题就是奥珀尔。我想你最好收拾一下回来吧。”
“他还没死，格雷・福克斯。他双手沾满的鲜血能灌满整个大洋。他可能没法再传教了，但他仍然是个危险的混蛋。他可能会向西转移去马里。让我结束他吧。”
电话那头沉默了一会儿。然后格雷・福克斯又说道。
“好吧，追踪者。再多一周。然后你就收拾行囊。”
追踪者挂上电话，意识到自己误算了。他的本意，是想通过在全世界的伊斯兰原教旨主义的圈子里摧毁传教士的信用，把他从巢穴里逼到外面来。他希望传教士被自己人追得四处逃窜，没有掩护，重新成为一个难民。他从没想过自己的上司会让自己停止追捕。
他发现自己面临道德危机。尽管他可以像普通人一样投票选举，有作为美国海军陆战队军官的种种好处，还对长官绝对忠诚——也就是他服从上级，但这件事，他不能听命行事。
他被分派了任务，但任务还没有结束;他被交付了使命，但使命还没有完成。情况发生了变化。从现在开始，这是个人的恩怨了。他曾向那躺在弗吉尼亚海滩重症监护室里的老人——那个他深爱的老人——许下承诺，但现在他要放下这个许诺了。
这是从作为军校学员起，他第一次考虑从部队退役。不过几天后，他的职业生涯被那名他从没听说过的牙医挽救了。
阿弗里特把一张恐怖照片捏在手里留了两天。当照片猛然间闪现在昌西・雷诺兹控制中心的屏幕上时，大家都吓了一跳。加里斯・伊万斯一直在和阿布迪先生协商。谈判的主题显然是赎金和时间表。
阿布迪把价码从两千五百万降到了两千万，不过对欧洲人来说，时间被拖长了。已经过去了一个星期，但这对索马里人来说不算什么。阿弗里特想拿到所有的钱，他现在就要。阿布迪向他解释，瑞典船东不会考虑两千万的。伊万斯私下里一直坚持的观点是最终以五百万解决。
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