就在这时——
「啊?你要坐那里?饶了我吧……」
他毫不掩饰脸上为难的表情嘀咕道。那我该坐哪里?我犹豫了一下，往旁边挪了一个位子。桌子很大，即使面对面坐下，托盘也不会相互碰到。
难道他讨厌我出现在他的视野范围内?虽然我的长相的确很难增进食欲，但也不至于影响食欲吧?
从他表现出的态度，我知道他对我没有好感，但我无法想象闷着头吃饭，完全没有交谈的情况。默默吃饭会让我无法呼吸，所以我拼命找话题和他攀谈。
烫青菜是哪一种菜?这里都吃日式料理吗?你在这里吃过凉面吗?差不多就是这样的感觉。但大叔的回答都是简单的几个字：
菠菜。大部分。没有。
是不是该聊一些社会性的话题，像是年金、高峰会，还有什么?……这样下去，连我也会变得沉默寡言。我想不出和大叔有什么共同话题。你有没有买九月份的《茱丽亚》杂志?LIZ LISA皮包是不是超可爱?——这种话题绝对不行。
如果大叔就是沉默、冷漠的人，默默吃饭也就情有可原，但因为我无法轻易作出结论，所以才觉得坐立难安。
上午听完大沼阿姨的说明后，我立刻去更衣室换上了胸前绣有校徽的白色圆领T恤和祖母绿色长裤的学校运动服，开始工作。
保养轮椅。
我不行啦!我从来没看过轮椅长什么样子，叫我保养轮椅，我从来没有拆过螺丝，更不擅长需要发挥耐心的事。没想到大叔交给我一个打气筒。
「等一下我们要去巡病房，我在调整的时候，你负责为轮胎打气。」
他用公事化的口吻对我说。这种工作倒是没问题。
大叔抱着工具箱，我拿着打气筒走进二楼的第一个房间。四人病房内是四个老爷爷。
「早安!今天各位还好吗?告诉大家一个好消息，绝对可以让大家精神振奋起来!从今天开始，这位青春活泼的女孩将协助我两个星期。她叫草野敦子，请各位多多关照。」
大叔被附身了吗?
大叔夸张的语气开朗又有精神，就像广告中常见的那些穿着制服的家电量贩店店员。他突如其来的改变让我大吃一惊，那些老爷爷却毫不惊讶，看着我说：「美女来了!」还高兴地鼓掌。
「呃，这个，我是青春活泼女孩草野敦子。这个……我喜欢年纪比我大的人，目前正在征男友。」
我配合大叔用搞笑的方式自我介绍，立刻有两个爷爷自告奋勇。
「今天我要检查轮椅。」
大叔笑着把放在床边的轮椅分别搬到走廊上。我也搬了一辆轮椅，来到走廊上时，不知道为什么，竟然重重地叹了一口气。抬头一看，大叔也叹着气。当我们视线交会时，我对他笑了笑，他竟然视若无睹。
然后，我们一直重复刚才的过程。老爷爷的房间、老奶奶的房间、夫妻房、单人房，每次进入房间，我一下子是「青春活泼女孩」，一下子是「最希望有这样的孙女第一名」，一下子又变成了「在银城现身的公主」，大叔用不同的方式介绍，他始终开朗、有精神又夸张。但当我们单独相处时，他又恢复一张臭脸。
也许这里要求对老年人的态度要开朗，对同事要严肃。我努力从善意的角度解释他的行为，但他的落差未免太大了。光是这样，就已经让人够忧郁了，没想到还有让我更忧郁的事。
大叔做事笨手笨脚的。
我在走廊上为轮椅的轮胎打气时，油喷到了我长裤的膝盖，因为大叔在旁边为轮子上油。祖母绿色的布料上出现了许多褐色小圆点，白色T恤的衣摆上也溅到了。真倒楣。
总共有四辆轮椅，其他三辆还没保养，为什么偏偏要在我打气的时候，为我的这辆轮椅上油?况且，为什么不事先打一声招呼说「我要上油」?
「对不起，我笨手笨脚的。」
大叔臭着脸向我道歉，但之后又喷了我六次油。
说自己笨手笨脚就没事了?
大叔吃完饭后站了起来，把托盘放回推车，然后走到房间最里面，拿起放在床边置物箱上的纸杯，把即溶咖啡粉倒进去后，用热水瓶里的热水冲泡后走了回来。
他只泡了一杯，满脸陶醉地喝了一口。这个人只泡自己的份?
我想起由纪之前讲过，凡是说自己笨手笨脚的人，大部分都是不够细心。由纪真有先见之明。
但是，由纪到底在说谁?
*
「咚!臼棒重重地掉在屋顶上。」
我用力把臼棒黏在围裙上，几乎快把原本围裙上的猴子压扁了。
「呜啊啊啊……」猴子大叫着。
我演得真投入，孩子们也看得很投入。
怎么样?很厉害吧!真想让只会假哭，而且演技超差的敦子见识一下我的功力。
故事很快就要进入高潮了。
「这时，小螃蟹出现了。它要为妈妈报仇，这叫因果报应，让猴子下地狱吧!它举起钳子，准备对着猴子的脖子咔嚓咔嚓!」
「小螃蟹原本打算这么做，但最后打消了这个念头。」
怎么回事?冈姨突然打断了我，她把猴子从围裙上拿了下来，戴在手上。
「因为猴子向螃蟹道歉了。螃蟹，对不起，请你原谅我。小螃蟹想起了天父说的话，当罪人坦诚自己的罪行，神就会赦免它的罪行，既往不咎。猴子从此洗心革面，再也不做坏事了，真是可喜可贺。」
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