担心惹人讨厌，担心别人受不了自己，担心别人认为自己不能干，以及担心受到大家的排挤。
也许我在学校时的表现就和大叔差不多。虽然我不愿意承认，但来这里后，每次看着大叔感到难过时，这种感觉就越强烈。
由纪和我在一起时一定觉得很累。
直到今天，都还没有收到她的简讯。老人安养院内禁止用手机，所以我总是关机后放在更衣室的置物柜中，但今天我设定成震动，偷偷把手机放在长裤口袋里。很快就要下班了，也许干脆关机，告诉自己由纪原本打算邀我去看烟火，只是没联络到我更轻松。
不知道由纪在干什么?写杀人预告的真的是由纪吗?如果真是她的话，她打算怎么杀大叔?
小仓那时候也一样，由纪做事绝不手软。她平时就经常把「那有什么办法」这句话挂在嘴上。班上有一个女生，大家都不理她，我说「她真可怜」，由纪却冷冷地说：「她和其他人一起顺手牵羊，却不敢承认，那有什么办法。」
而且，她这个人有始有终，或者说做事一板一眼。即使抽签抽到下下签，抽到她很不喜欢的工作，一旦接受，她绝对会完成到底。也许她觉得与其说「我做不来」或承认自己做不到，她情愿咬着牙坚持到底。
这么看来，我也许不是看到那些老人死去，而是将透过大叔了悟死亡。他会因为我而被人杀害。虽然只要我把真相告诉由纪，就可以拯救大叔，但我绝对做不到。
如果连由纪也讨厌我，我就孤独无依了。
「草野，麻烦一下。」
站在梯子顶端的大叔叫我。
「图钉吗?」
「不是，这张画太重了，我想多钉几个图钉，你可不可以帮我扶一下那里?」
抬头一看，大叔正在用大图钉固定一块涂了很多颜色的水彩画画布。我伸手想扶画部的底部，却差那么一点点。
「我构不到。」
「不是，你站在梯子上。」
大叔为难地说。我绝对不要站上梯子，绝对不要双脚离开地面。我不要站在那么不稳的地方，我不想再跌倒。
「我说不行就是不行。不行不行不行……」
眼前突然发黑，好像手指用力按在眼皮上。我无法呼吸。救救我，救救我……由纪，救救我。
*
我在和上次相同的时间去了医院。今天只有小昴在病房。肉包子去做检查了。
原本特地跑来告诉他，事情可能有了眉目，这小鬼真不会挑时间。不，搞不好他故意避开我，让我无法悔约。
别以为他一脸傻乎乎的，原来这么精明。
我把在车站前新开张的怀旧柑仔店买的零嘴礼盒递给小昴。
「好像庙会哦!」他一脸欣喜。「姐姐，你今天会去看烟火吗?」
「嗯。」
「真羡慕。我小时候也每年都去看烟火，爸爸、妈妈和我三个人穿上浴衣，去路边摊又吃又玩，然后去海滩那里看烟火。」
「海滩?这附近的话，是松滨海水浴场吗?」
「对，对，那里是内行人才知道的好去处，没什么人，也看得很清楚。那是我爸爸告诉我的……那时候真开心。」
他连声说着：「爸爸、爸爸」，那一定是他的快乐时光。
「等你身体好了，还可以再去嘛!」
小昴露出「这个嘛……」的表情。我不小心说了未经大脑思考的话。虽然他应该不知道成功率只有百分之七，但也许已经作好了心理准备，知道要动一个大手术。
为了改变话题，我拿起他放在病床桌上的零食袋子，问他要不要吃?他说要问了护士以后，和小太一起吃。
「小太这个月也要动手术，我们正在互相鼓励，我不能一个人先偷吃。」
他的心地真善良。虽然我不知道现在的小学生是不是都像他们一样，但没想到他连这种时候都会想到朋友。不知道他在临死时会对肉包子说什么。
我猜他会对我说：姐姐，谢谢你。想到这里，我顿时精神百倍。
「可不可以请你削苹果给我吃?」
他有点腼腆地问。小昴的床头柜架子上有一个纸袋，里面有六个苹果。他说是冈姨送他的。
「刀子在最上面的抽屉里。」
打开抽屉，发现里面有一把水果刀，刀刃的部分有套子。
「小昴，对不起，可不可以不要削皮，我帮你切开就好?」
「我知道了，原来你不会削皮。」
「不是啦……我之前受过伤，现在左手的握力只剩下三。」
「你是左撇子吗?」
「不，我用右手，但削皮的时候，不是要用左手拿着苹果吗?」
「是哦……给我。」
我把苹果和水果刀递给他，他开始削了起来，灵巧地用左手转动着苹果。
「你好厉害。」
「我练习过，所以想吃的时候就可以自己削来吃——我左手的握力只有六，右手只有九，很弱吧?但削苹果皮时，只要有力气握住苹果和刀子就够了，再配合灵活转动手腕……这是爸爸教我的。」
又是爸爸，也许他整天都在想他爸爸。
「那我也来练习一下。」
「我会教你。今天我已经削好了，在我手术之前，你还会再来吗?我下星期三动手术。我想最后为你做点事，做为我们成为好朋友的纪念。」
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