闻到蛋糕甜甜的味道，我回想起去年的事，以及更早以前的事。
我怕人多拥挤的地方，很担心会撞到人，所以总是裹足不前。
敦子却不同，她走得比牧濑更畅快。
在开始放烟火前，她总是东张西望，一下子逛这个摊位，一下子又说还是回去刚才的摊位吧，在人潮中钻来钻去。当第一支烟火升上天空时，她立刻抓着我的手，快速冲向观赏席。
当敦子拉着我的手时，可以畅通无阻地穿越人群。原来她的直觉和反应能力在这种时候也可以派上用场，无论再拥挤，她都不会撞到人。
我很喜欢烟火大会，因为这是每年唯一一次可以不理会门禁，在晚上出门的机会。
但是，敦子应该没有发现。
敦子总是忽略重要的事。
是她让我知道，原来世界这么辽阔。
——烟火升上了天空。
街道上的人们纷纷驻足，仰头看着天空。是红色的。
**
从位在车站和老人安养院中间的公车站走五分钟，就是大叔的家。他住在两层楼老旧木造公寓，一楼靠东角落的房间。因为担心时间会太晚，我们放弃看烟火，把车子开回安养院后，一起搭公车来到大叔家。
我在他家门口等着，大叔很快便拿着杂志走了出来。
「你随便什么时候还我都行。」
我随手翻阅起来，不知道是不是因为他看了很多次，已经留下了摺痕，一下子就翻到了〈小夜走钢索〉那一页。第一句话映入眼帘。
只要一次跳跃，就足以没收才华。
我感到呼吸困难。我没有自信可以独自顺利回家。
「高雄先生，我可以在你家看完之后再回家吗?」
「不，这有点……」
他露出第一天在安养院吃午餐，我坐在他对面时相同的表情。
「虽说是短篇，但恐怕也要看一个小时，而且……我不希望再引起误会。」
他在说什么?我只是想去他家看书而已。我再怎么没眼光，也不可能和大叔之间发生什么事。
「你不是单身吗?还是说，你有女朋友?」
「问题没这么简单，十几岁的小女生来三十几岁的大叔家里，别人会怎么想?而且，或许这么说有点失礼，我并不相信你。搞不好你离开我家后，会对家人或警察说一些无中生有的事。」
「我才不会做这种事。」
「也许你不是这种人，但我看到你这种年纪的女生会害怕。你们这些人可以面不改色地说谎，不但说得煞有介事，还渐渐相信了自己的谎言，反过来恨我。我才不要因为你们这些自私的小女生再失去自己宝贵的东西。」
我第一次看到大叔这么激动。
「那我们去芳邻餐厅。我们去公车站前的芳邻餐厅，我看的时候，请你在旁边陪我。」
大叔偏着头。
「我在旁边只会碍事。」
「没这回事。你可以在旁边吃饭或喝咖啡，随便你做什么，但你要陪在旁边……因为我害怕，我害怕一个人看……〈小夜走钢索〉是我朋友写的。」
「你朋友?你指的不是老师吧?」
「我的同学，小仓是我们去年的班导师，盗用了我朋友写的作品。」
「怎么可能?……这样不是很快会被揭发吗?」
「不，我的朋友什么都没说，但我看了第一行就知道，她是以我为蓝本写的。」
「以你为蓝本?」
「我从小学的时候就开始练剑道，还满强的，也曾经在全国比赛中得到冠军，原本可以申请体育推甄进高中，但在县赛的决赛中跌倒，扭伤了脚。大家都讨厌我，之后，我的世界就毁了。你不觉得很过分吗?我们明明是朋友，我却不知道她在想什么，她什么都不告诉我，却背着我写小说，还把我最大的伤痛做为素材。我想知道由纪是怎么看我的，但我不敢一个人看，所以拜托你陪在我旁边!」
泪水夺眶而出。
「我看了〈小夜走钢索〉这篇小说，完全能理解是你的朋友以你为蓝本写的……但我想你误会她了，你的朋友太可怜了。」
「由纪太可怜?」
「家里很乱，如果你不介意，可以在我家看。」
大叔静静地打开老旧的门。
远处接连传来烟火的声音。
今年的烟火大会也进入了尾声。
*
上床。虽然我是为了这个目的而来，但要付诸行动却没有想象中那么简单。
我们并肩坐在沙滩上看烟火时，牧濑念着「锂红钠黄钾紫」的无聊口诀。原来可以用这个口诀记住金属的焰色反应，我暗自涌起一丝佩服。
但是烟火结束之后也一直聊这些话题，就有点让人不敢恭维了。
他说了几个他准备去考的大学名字，滔滔不绝地说着他爸妈叫他考国立大学，但他觉得那些大学听起来就很古板之类的话。我在他这个考生身上完全感受不到一丝紧迫感，而且他说话时一副好像他全都可以考上，只要决定去哪一所学校就可以的口吻。
不知道他是聪明绝顶，还是超乐观的笨蛋。我猜应该是后者。
我相信了敦子借给我的那些无聊杂志上写的内容，所以对时下的高中男生产生了误会。我以为所有男人都精虫冲脑，整天只想和女生上床，只要我穿上浴衣，去没什么人的暗处，就会自动发展到那一步。是我太天真了吗?
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