“你是想以参军的方式来挽救战场上的士兵。这太难了。恐怕你最后不但不能从战场上救回那些士兵，反而会将更多的人带入漩涡，包括你自己。”姥爹警告道。
姥爹最终没能劝住他。他到了保定后继续北上，去了东北，顺利参军，很快又进了东北著名的陆军讲武堂。一九二八年张作霖乘坐火车被日本人炸成重伤，回沈阳的当天逝世。随后不久，沈玉林离开了陆军讲武堂，离开了东北，回到了湘西，成为著名湘西王陈渠珍的幕僚。在他之前，湘西王陈渠珍的幕僚是一个后来名震四方的人，他叫沈从文，国内文学界的翘楚。沈从文的成名在一定程度上得益于湘西王陈渠珍的帮助。沈玉林接替了沈从文的职位后，协助湘西王颁布实施“保境息民”政策，使当时的湘西在全国纷乱的情况下保持了相对的稳定，令湘西本地的“竿军”达到了历史上的鼎盛时期，也迎来了民国湘西的“黄金时代”。
沈玉林第二天就离开了。姥爹则全心寻找鬼贩子的交易地点。
可是鬼贩子到了保定之后好几天没有动静，也没有听到他们说起过交易的地点。即使竹溜子夜夜守在魏伽荃的旅店里也没能得到任何信息。
一天晚上，姥爹和小米正在客房休息，忽然听到敲门声响起。
姥爹打开门来。门口站着一个陌生的俊俏姑娘。
“你找谁?”姥爹问道。
陌生姑娘见了姥爹，莞尔一笑，说道：“你不记得我了?”
姥爹正色道：“恐怕你是认错人了。”说完，姥爹将门关上。
很多旅店晚上会有陌生姑娘来访，如果不是敲错门的话，基本都是来做皮肉生意的。这些姑娘有的是倒闭的青楼里流落出来的，也有背井离乡后没有办法为了讨一口吃的。姥爹已经遇到过好几回了。魏伽荃曾经跟姥爹说过，他不辞劳苦做狗肉生意，其实不为赚钱，而是为了一路上可以碰到许多不同的女人，等她们晚上来敲开他的门。他练太极拳不是为了武艺，而是为了在房事上更加健壮有力。
魏老板嗜酒，魏伽荃好色。或许正是因为他们欲壑难填，才会做这种一般人不愿意做的死人生意。
但姥爹来这里不是因为欲壑难填，每次见到陌生女人来敲门，姥爹都将她们拒之门外。
门才关上，敲门声又响起。
姥爹再次打开门，还是那个陌生姑娘。
小米本来稚气未脱地在桌上将一片片姥爹用来画符的黄表纸剪成各种人马走兽的形状，没有搭理门口的陌生女人。当再次听到敲门声响起，小米也忍不住放下了手中的剪刀和黄表纸，转头来看看发生了什么。
几张剪成人形的纸片从小米的指缝中滑下，落在地上。从门口钻进来的一阵夜风吹到小米的脸上，捋起了小米的秀发。小米的眼睛一闭，感觉夜风如一只温柔的手轻抚在脸上。地上的纸人被风吹动，如活了一般往黑暗的床底下爬去……
“怎么还是你?”姥爹问那陌生姑娘。
“你真的不记得我了吗?”她问道。
小米感觉脸上的手已经消失，睁开眼来，看到了站在门口的姑娘。小米道：“你不是铁小姐身边的那个人吗?”
经小米提醒，姥爹忽然想起来，眼前的姑娘就是上次跟着铁小姐来到画眉村的那个人。
那姑娘的目光越过姥爹，对着桌子旁的小米笑了笑，说道：“还是你的记性好!”
姥爹连忙道歉：“对不起，我忘记了。”
那姑娘说道：“这是情理之中的，铁小姐那么漂亮，看花的人只记得花，哪里记得花旁边的绿叶?”
小米乐不可支，但还是帮姥爹说话：“这位姐姐说话未免太刻薄了。我们家的马秀才可不是好色的人。”
“请进来坐坐吧。”姥爹说道。
那姑娘摆手道：“不了。我们家铁小姐知道你们在这里，让我来请你们去她那里坐一坐。不知道你们两人现在有没有空?”
小米先于姥爹回答道：“当然有空。你看我都闲得剪纸玩了，怎么会没空?”
姥爹本觉得深夜拜访一个女人不太好，打算明天白天去。可是小米已经这么说了，他只好也点点头。
从旅馆出来，姥爹看见门口停着一辆老爷车。
那姑娘拉开车门，说道：“请吧。”
姥爹和小米坐了上去。
不到半个时辰，老爷车在一个公馆前停下。公馆门口站着两个穿黑褂青裤的彪形大汉，气势汹汹。那姑娘领着姥爹和小米从门口进去，上了二楼。
那姑娘敲了敲门。
“进来。”里面一个女人的声音响起。那声音如黄莺出谷，婉转动听。
那姑娘推开门，做了一个请的姿势。
姥爹和小米走了进去，看到铁小姐离开办公桌正朝他们走来，她满脸喜悦却略微紧张。
“马……马秀才。”她说道。
姥爹点点头，微笑示意。
她盯着姥爹看了好一会儿才侧头看了看姥爹身边的小米，笑道：“小米。”
“铁小姐，好久不见。”小米老成的回道。
“是啊。好久不见。快坐。”铁小姐邀请道。
52书库推荐浏览： 亮兄