门打开了，一个看起来很胆小的男人走了进来，他不安地打量着四周。
「您是约好今天来的客人，是吧?请那边坐。」我催促着沉默地点点头的男人在沙发上坐下。
「可以先请教您的姓名和住址吗?」老师用公事公办的口气说。
「我叫福斯霍克。」男人很害怕似地说，「我是从金牛座的毕宿五星系来的。」
老师和我无言地盯着男人看。针对这种开场白的一开始的应对方法非常重要，若是一不小心，委托人会掉头就走，再也不上门。我决定看老师怎么出招。
但是，老师一直没说话，只是跟我一样傻傻地看着男人。
该不会这也不是什么麻烦情况吧?老师是心里早有某种打算，才故意不说话的吗?
我终于忍不下去了，正打算开口时，男人继续说了：
「是啊，两位一定很惊讶吧。我也知道你们一定没办法相信我的话。不，也没必要勉强两位听我说话。你们现在肯定觉得我很可疑，会怀疑『这男人是在开什么恶劣玩笑吗?还是头脑有问题，陷入妄想了?』吧。这是正常的，一般有常识的人都会怀疑的。不过我真的是外星人，只是我无法证明。」男人低下头，双手掩面说道，「我果然还是不该来的。我明明一开始就知道事情会是这样……浪费两位的时间了。请忘记我刚刚说的话吧，我告辞了。」男人站了起来。
「可以先告诉我您的委托内容吗?福斯霍克先生……您是这样称呼，没错吧?」老师脸上挂着浅笑。
福斯霍克楞在原地，低头看着我们，「您的意思是……」
「请先告诉我您的委托内容。」老师平静地重复了一次，「您是为此而来的吧?」
「您相信我的话吗?」
「我们的工作奠基于和委托者的信赖关系，因此如果委托者说谎，我会很困扰的。您刚刚说的都是真的吧?」
「是的。」
「那我就相信您了。」
「真的吗?我可是说我是外星人喔。」
「这话我刚刚听您说了。如何?您要委托我们吗?」
福斯霍克闭上双眼考虑了一下，然后慢慢睁开眼睛，再次坐了下来。「我知道了，我要拜托您。在我说明委托内容前，我想先说我的身世，可以吗?」
「那和委托内容有关吗?」
「当然有关。我就先从我的故乡说起吧。您当然知道金牛座吧。」
「星座占卜会出现呢。」我回答道，「那是几月的星座来着?」
「金牛座中最明亮、清楚可见的星星是毕宿五。您知道夜晚的星星几乎都不是行星，而是像太阳一样能自行发光发热的恒星吗?毕宿五也是那样的恒星，我们居住的世界是围绕在它周围的一个行星。」福斯霍克在这里停了下来，喘了一口气后不安地看着我们。
「我们在听，请继续。」老师始终维持着亲切的态度。
「我们的行星比你们进步很多。科学文明也持续进步到最终状态，现在包含海洋在内，行星表面全部都都市化了。而且居住空间也扩及地下和周围的宇宙空间。不，这一点没什么好惊讶的，这是理所当然的发展。问题是人口问题。我们的世界人口过剩了。能源、食物和居住空间全都是有限的资源。不论怎么开发，都会有限度。我们的世界濒临了危机。」
「但是如果科学已经发达到那种程度，那么人口问题不是应该早就解决了?让大家都不生小孩不就得了?」
「事情没那么简单。孩子的数量若是减少，社会整体会老化，最后就会出问题。为了在没有高龄化的状态下减少人口数，只有消除老人这个方法，但不应该允许这种事情发生啊。」福斯霍克看似哀伤地摇了摇头，「然而事情已经恶化到危急存亡的程度了。我们被迫要在几十年后整个毕宿五星系灭亡，还是牺牲一部分人来保全种族的存续的两条路中做出抉择。」
「你人在这里就表示你们可以宇宙旅行吧?那为什么不进行宇宙移民呢?」
「我们当然可以进行数百人、数千人单位的宇宙移民，但是要怎么样让上百亿的人都搭上太空船?而且如果有那么多的资源的话，根本也不会有任何问题了。但是，当时间紧迫到最后关头时，我们政府发现了第三条道路。那就是可怕的备份计划。」
「备份计划?」老师和我同时叫了起来。
老师以眼神制止我后，问他，「那究竟是什么计划?」
「两位都会使用电脑吗?」福斯霍克不安地问我们。
「会。虽然是旧型，但我们用它来管理顾客资料。」
「只要使用电脑，硬碟的资料不就越来越多吗?」
「是啊。那又怎么了?」
「那如果资料装不下的话，你们会怎么做?」
「再多装一颗硬碟，或者是将平常不使用的资料复制到别的储存装置去，然后删除掉硬碟里的原始资料。」
「多装别的硬碟可以比喻成将部分人口途到其他行星去。相对于此，『备份计划』就是资料复制到储存装置去，将原始资料从硬碟中删除。」
「但是所谓『备份』是，」我插嘴说，「为了不让重要的资料因为故障或是错误操作而消失，才备份的吧。既然如此，删除原始资料也太奇怪了。」
「这就是我们政府聪明的地方。人民当然对复制和删除一起进行会有抵抗感，所以他们硬是把复制这件事情称作备份。『这个星球上的所有人都是无可取代的存在。若是因为事故或疾病死亡的话，生命就永远消失了。不论怎么哀叹是社会的损失，都只是马后炮罢了。因此如果能够预先备份每位国民的资料，那么就算某个人因为不幸的事故去世，也不用担心。我们不会再次失去那道生命。』只要这么一说，就没有人会反对。
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