斯坦利明显觉得她的话无可争议。接下来，他让她描述了庄园主书房里那本书上有关铅矿方面的情况。“老乡绅卡斯尔顿经常和你谈起当地的历史吗?”他最后问道。
“噢，是的，”她立即回答说，“他还是一个小伙子的时候我就认识他。他从不对佃户摆架子，不像我们现在都熟悉的这位乡绅。我和他经常坐在一起聊天。我们经常说，等我们两人都死的时候，这个山谷一半的历史就会随我们一起走了。他总让我把这些都记下来，但我就是嫌麻烦。”
“所以你知道在哪儿可以找到那本书。”
“不错。很多时候我们坐在一起看那本书，就是老乡绅和我。在书架上我能一下就找到它。”
“为什么你早些时候不向警察说起那个旧铅矿呢?”斯坦利显然是很随意地问道。
她用因患关节炎而变形的手指头搔了一下太阳穴。“我当时想得不对。我有时会忘记并不是每个人都像我一样对山谷这么熟悉。从那以后，我常常睡不着觉，我在想，如果在爱丽森失踪的当天晚上我就向贝内特探长提到铅矿，会不会对可怜的爱丽森还有些用?”她叹了口气，“这种想法已经成了我的一个沉重的负担。”
“我再没有问题了，洛马斯夫人。但我精通法律的同行海斯密施先生要问你一些问题。所以请您稍等一下。”斯坦利在坐下之前给老妇人轻轻地鞠了一个躬。
这一次，海斯密施没有马上站起来，而是等了一会儿之后才开始提问。“洛马斯夫人，今天看到你老朋友的侄子坐在被告席上，对你来说很难接受吧。”
“我从来没有想过，我应该为卡斯尔顿乡绅的死感到庆幸，”她小声地说，“因为爱丽森的事会让他心碎的。他爱爱丽森，就像爱丽森是他自己的孙女一样。”
“是啊。如果我能问你一些问题的话，我会非常感激。”
她抬眼往上看去，坐在法庭后面的乔治捕捉到了她的眼睛里闪动着的狡黠目光。他赶紧把眼光移向别处。“回答问题对我而言没有什么负担，”她突然说道，“我要说出真相，让魔鬼感到羞耻。我不怕你的问题，所以，尽管问吧。”
海斯密施顿时大吃一惊。她回答斯坦利的问题时，态度非常温和，所以他没有准备以咄咄逼人的方式来对付马·洛马斯。“你怎么断定那天下午穿过田间的人是霍金先生呢?”
“我怎么断定?因为我看见他了。因为我认识他，知道他的样子、他走路的动作、他穿的衣服。在斯卡代尔你不会把别人与霍金混淆起来，”她愤慨地说，“我可能是老了，但神经还很正常。”
新闻席上不时发出一阵阵的窃笑，斯卡代尔村民的脸上也露出了不自然的微笑。他们想，马·洛马斯会向这位伦敦的律师道出事情的真相。
“这是显而易见的，夫人。”海斯密施好不容易挤出了这句话。
“你没必要叫我夫人，小伙子。叫我‘马’就行了。”
海斯密施使劲儿地眨了一下眼睛，笔尖在他手中的记事本上沙沙作响。“这本书放在庄园主宅第的书房里。你说你很清楚在哪儿可以找到它?”
“我记得很清楚，小伙子。”马·洛马斯冷冷地说。
“所以它放在该放的地方?”
“它还能放在哪里?当然放在该放的地方。”
海斯密施突然问道：“没有人动过它?”
“我不能那样说吧?我怎么能知道?将书放回原处并不困难——书架上堆满了书。你取出一本书，就会留下一个缝隙，因此你可以把书放回原处。这很自然。”她轻蔑地说道。
海斯密施笑道：“但没有迹象显示有人那样做过。谢谢你，洛马斯夫人。”
法官向前倾着身子说：“你现在可以走了，洛马斯夫人。”
她转向霍金，向他露出了幸灾乐祸的笑容。乔治心想，幸亏她是背对着陪审团。“啊，”她说，“我知道的比他知道的还要多，不是吗?”她像在村子里那样，带着高贵的神情昂首挺胸地穿过法庭，坐在一把专门留给她的椅子上，她的家人围在她的身边。
第二天，来了一批人员，对各种物证进行鉴定甄别。霍金的裁缝从伦敦赶来，证实了藏在暗室里的带着血迹的衬衫是被告人量身定做的一批衬衫当中的一件，时间还不到一年。一名来自“博姿药妆”的店员证实，他曾卖给霍金两卷胶带，这与蒙在狗嘴上的胶带以及在书房里将保险柜钥匙固定在抽屉后面的那较短的一块儿胶带完全一样。
一个指纹鉴定官员证实，保险柜里发现的照片和底片上有霍金的指纹，而韦伯利手枪上没有留下指纹，而且从那本古旧书籍的封面上已经无法提取指纹了。
当天的最后证人是枪械专家。他们证实，在岩洞里发现的两颗子弹当中，有一颗直径为038，是从鲁丝·卡特尔发现的藏在她丈夫暗室里的那把枪里发射出来的。
在听取证词的过程中，海斯密施很少发问，除了有几次试图说明控方的所有陈述都有另外的解释。任何一个人，他争辩道，都可以设法搞到一件属于霍金的衬衫。他们甚至可以从他宅第的晾衣绳上偷到一件。霍金可能不是为他自己买胶带，有可能是替别人买。当然，他的指纹留在了照片和底片上——因为在他的律师赶到警察局之前，警察在审查室里就已经让他看过照片了，然后才装进了一只塑料袋里。唯一一个将霍金和枪联系起来的人是他的妻子，她不顾一切地要为她女儿的失踪找出一种解释，甚至做好了向她丈夫发难的准备。
52书库推荐浏览： [英]薇儿·麦克德米德