厄克特已经完全无法控制自己了，他惊慌失措地紧握双拳，踮起脚，好像下一秒就要打在国王身上。国王毫不惧怕，也没有后退，而是大笑起来，冰冷空洞的笑声在高高的天花板上回荡。
“请你原谅我，厄克特。开了个小小的玩笑。我当然会马上满足你的要求，只是想看看你的反应。”他脸上仍然留着笑容，但没有丝毫温度，一双眼睛更是冷若冰霜，“你好像有点着急啊，那么，我必须告诉你，你的焦急和贪婪帮助我迅速做出了一个决定。听着，厄克特，我鄙视你和你所捍卫的一切;鄙视你为了达到目的，冷酷无情，不择手段，坏事做尽。我认为我有责任在自己的权力范围内，尽一切力量去阻止你。”
厄克特摇着头：“但你不能推迟选举的时间。”
“的确不能，但我也不能接受以下的事实，你毁掉了我的朋友、我的家庭，现在你还企图毁掉我以及君主制度。你知道吗?夏洛特也许是个笨女人，但她不坏，你不应该那样对她。米克罗夫也是一样。”他停顿了一两秒，“我看你根本懒得否认自己做下了这一切。”
“我没什么话好说的，你什么证据都没有。”
“我不需要有证据，自己心里明白就行了。你看，厄克特，你利用了那些我所爱的人。你踩了脏水，就把他们当门垫来擦鞋。现在你又想把我踩在脚下了，我不会允许的。”
“你什么也做不了。这次选举过后，君主再也没办法插足政治了。”
“首相先生，在这一点上，我们算是达成共识了。当然，过去这几个月我所做的一切，我所珍视的理想，我希望保护的利益和传播的社会责任，要让我承认这些是政治，还真是非常痛苦的一件事。很多事情都没有明确的界限了，真是令人忧伤，就算我在公共场合发表一个关于天气的看法，这都是在涉足政治。”
“您终于有进步了。”
“我的确在进步，但不知道你在进步没有呢?我有职责，甚至可以说是神圣的职责，要尽我所能去保护这顶君主的王冠。同样，我也对自己和自己所信仰的事情有百折不挠的坚持。然而，现代的王冠之下，良心很难找到容身之处。你帮我确定了这一点。”
“人民会帮你确定这一点。”
“也许吧，但不是在三月十四号。”
厄克特恼怒地擦了擦嘴：“你在挑战我的耐心。必须在三月十四日。”
“不行。你必须推迟解散议会，因为会有突发事件。”
“什么事件?”
“退位。”
“这又是你愚蠢的玩笑!”
“大家都知道我没有那么强的幽默感。”
“你会退位?”厄克特第一次感到自己沉不住气了，他的下巴不争气地颤抖起来。
“为了保护君主的王冠和我的良心，也为了反击你和你这样的人，我不惜采用任何手段，而这是唯一的手段。”
这番话说得十分诚挚，这一直是国王的弱点，完全无法掩饰自己，过于真诚。厄克特迅速转动着眼珠和头脑，想算算附带的政治后果，推迟一天，会给他的计划带来什么样的影响呢?他还是会稳操胜券的，不是吗?只需要再在日历上划出一星期，就算那是濯足节也没关系，这天不正是耶稣展现自己的伟大之处，让各路国王都显得渺小的日子吗?除非……天哪，他不会代替麦吉林成为反对党领袖吧?不不不，那太荒唐了。
“那竞选活动中你想干些什么?”这个问题问得十分犹豫。
“我要做的事情无足轻重，主要把我关心的问题说一说，贫穷、年轻人缺少机会、城市建设和环境保护方面的弊端。我会请戴维·米克罗夫来帮我。这人算是宣传方面的一把好手，你不觉得吗?”国王像变了一个人似的，脸上没有平时的紧张，显得舒缓轻松，再也没有噩梦缠身和自我附加的愧疚感，他似乎非常高兴和享受，“我做的事情都会很得体，绝不和你发生任何冲突或争论。不过，我怀疑别人就没这么温柔了。”他转身走到窗帘旁边，按动了后面一个隐藏的按钮，门立刻就开了，本杰明·兰德里斯走了进来。
“你?!”
“是我。”他点了点头，“好久不见啊，弗朗西斯。好像都过了一辈子似的，天地都变了。”
“你们这奸情还真奇怪啊。国王和你这样一个身份低微的垃圾。”
“总得先满足需求啊。”
“所以你会喋喋不休地为王室辩护啰。”
“可能吧，弗朗西斯。但还有其他重要新闻要发布。”
厄克特终于注意到兰德里斯手里拿着什么东西……是一叠纸吗?
“照片，弗朗西斯。你对照片这个东西挺熟悉的，是吧?”
兰德里斯把照片递给厄克特，对方像接一杯毒酒似的接了过去。他看着这些照片，陷入了完全的沉默，就算无数的话语在喉咙口打转，也没有力气说出来了。
“最近这种事情还真是频繁，是不是，陛下?”兰德里斯先开了口。
“真遗憾。”国王回答。
“弗朗西斯，你自然是认得出你妻子的。另外一个人，下面那个人……哦，对不起，你正在看的这张他是在上面，他是个意大利人。你可能见过他吧?是在唱歌还是干吗?这人谢幕的时候，帘子没关好呢。”
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