「我不关心牛男的外表，柴田开口。「但对他的强悍有兴趣。」
「强悍?」
「牛男很强悍，半年内杀了六个人，不仅杀害方式残酷，装饰尸体的手法也很夸张。他很强，非常强。」
「嗯，是啊!」
「我想见牛男，见这么厉害的牛男。」
他语不惊人死不休地说道。
「不行啦!柴田，这样是犯规!而且很危险。」町井回头。「不过，他真的很强。杀人如麻却没被抓到，好厉害，好酷!」
「町井也崇拜这种人?
「倒也不是崇拜啦……想破坏就破坏，很让人羡慕。」
「这个叫叮井的女孩，似乎和你有一样的想法。」
朋友指摘道。
这是事实，但我认为这是人类共通的念头。
渴望破坏他人。
渴望得到破坏的力量。
任谁都多少有这种念头，怀有这种梦想。
「不过你的念头已经相当具体了。」
朋友直接将词语送入我的脑髓。
「你既想破坏，也渴望被破坏，对吧?」
是吗?
或许是吧!
我害怕倾听朋友的言语，将意识转向外界。
我们搜索樱之丘，但牛男当然没这么轻易现身。过了中午，我们在附近的速食店填饱肚皮后，便将搜索范围限定为郊外。建筑物与人群自周围消失，田地与树林取而代之。要杀人，还是这种地方最合适吧!即使牛男再强悍，依旧得避人耳目。
「欸、欸，九州是个怎么样的地方啊?」
町井一面环顾田地，一面问道。
「……没什么特别的。神户比较发达，要好得多。」
「可是、可是，你一直住在那里吧?离开故乡不难过吗?要是我，肯定每天都哭。」
「没什么大不了的，这里比较快活。」
我将「好过活」代换为「快活」。
「真的?我是二年级时从姬路搬来这里的，那时候哭得好惨!」
「那是因为妳真心喜欢妳的故乡，但我不是，我不太喜欢故乡。」
我将「一点也不」代换为「不太」。
「为什么?为什么?一般不会这样的啊!」
「大概是因为我或我的故乡和一般情况不一样吧!」
「别聊天了。」柴田停住脚步。「有没有听见什么声音?」
「什么声音?」
「惨叫声。」
「惨…惨叫声?」
「女人的惨叫声。」
「拜託，别闹厂。」我的背嵴突然发寒。「这种……这种玩笑不好笑。」
「不是开玩笑，我真的听到了。」
「你听到的声音是从哪里传来的?」
町井一睑严肃地询问。
柴田指着树林之中。
「过去看看!」
町井拔腿疾奔。
我们也随后跟上。
一行人进入树林，一鼓作气地拨草前进。
我们发现了与绿色树林毫不相衬的鲜豔红色。
是油漆。
还有刺鼻的血腥味。
红色油漆于地面扩散开来…中央有个物体。
尸体。
不过，为什么?我觉得看来不像尸体。
理由我立刻明白了。
因为没有头。
「猜中了。」柴田喃喃说道：「町井又猜中了。」
「骗人的吧?」
町井掩住了口。
……就是说啊!
我是抱着好玩的心情来的，町井的准确率我也只当是他们夸大其词，没想到真的会发现尸体。不可能，这只是个玩笑，太荒唐无稽了。血与油漆味薰得我头疼，匪夷所思的事态令我无法动弹。
我们看着被泼了油漆的无头尸体片刻后，柴田回过神来，要町井快打电话。町井抖着手拿出手机，联络横山;通话结束后，随之而来的是一片沉默，与无头尸体一同沉默。
「仔细一想」柴田热切地看着尸体。「我听见惨叫声后，搜索树林，接着便发现了尸体;这代表这是具刚被杀的尸体，换句话说——」
「换句话说?」
「牛男就在附近。」
空气突然变得沉重。
我们将视线转向麻麻密密的树林间，并未见到畸形人物。然而，我们却发挥了最大的想像力：无论是尖锐的树枝、巨大的石块或树木的影子，都能从中发现牛男的幻影。
「讨厌!」
町井似乎快被具体的想像力压扁，难以承受地抓住我的手臂。
草木皆兵。
四面楚歌。
心跳越发剧烈，满脸都是黏答答的油腻汗水。被泼上油漆的无头尸体彷彿正逼上前来，诉说着「下次变成这副德行的便是你们」：我感受到压迫心脏的痛楚，视野变成红色。
「你们两个好好观察!」
柴田说道。
「观……观察?」
「那是尸体，而我们还活着，别溷为一谈。现在可不是被无聊想像力迷惑的时候，快找出牛男，否则我们搞不好真的会死。」
他这番话不知是出于恐吓之意，或是想促使我们冷静：对我而言，应该是后者。我将牛男的幻影逐出脑海，定睛搜索真正的牛男;然而，四周没有人或动物的气息。在这片树林
中活生生地存在的只有我们——虽然我如此判断，萌芽于体内的恐惧毒素却分毫未减。
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