最近提姆才又去过佛罗里达州坦帕市，一回来就立刻跟乔讨论那趟去南波士顿家具仓库的变调差事。他称赞乔很聪明，没去碰帐房(提姆说，「当场避免掉一场帮派大战，」)，还跟乔说，等他搞清当初报信的人为什么会给这么危险的消息，就会有人被吊死在关税大楼的尖顶上。
乔想相信他，因为如果不相信他的话，就表示提姆派他们去抢那个仓库，是因为他想要挑起一场跟亚伯·怀特的帮派大战。对提姆来说，为了永久垄断兰姆酒市场，牺牲几个从小男孩时期就调教出来的手下，他是做得出来的。事实上，提姆没有什么做不出来的。绝对没有。所以他才能在这一行保持顶尖地位——你必须让每个人知道，你早就没有心肝了。
这会儿在乔的房间里，提姆掏出随身的金属扁瓶，倒了一点到咖啡里，喝了一口，然后将扁瓶递给乔，但乔摇摇头。提姆把扁瓶塞回口袋里。「你最近都跑哪儿去了?」
「都在这儿啊。」
席奇盯着他。「你这星期每天晚上都跑出去，上星期也是。有女人了?」
乔考虑要撒谎，但看不出有任何必要。「是啊，没错。」
「是个好姑娘吧?」
「她很活泼。她——」乔想不出适当的字眼，「——很特别。」
席奇本来走到门口，又转回来。「你碰上吸血鬼了，啊?」他比划着一根针刺进手臂的动作。「我看得出来。」他走过来，一只手抓住乔的颈背。「在我们这一行，碰到好姑娘的机会不多。她会做菜吗?」
「会啊。」其实乔根本不知道。
「这点很重要。做得好不好不重要，重点是愿意做。」席奇放开手，又朝门口走去。「去跟那家伙谈谈匹兹菲德的事情吧。」
「我会的，先生。」
「很好，」提姆说完便下楼，到赌场出纳后头的个人办公室去。
卡尔·劳布纳又多做了两个晚上，乔才想起来把他开除掉。最近乔忘了几件事，包括两次跟海密·缀戈约了要去偷卡许曼皮草店的货，结果都失约了。但他倒是记得修好赌场里的吃角子老虎，把轮子转紧些，可是等到劳布纳那天晚上来值班时，乔又出去找艾玛·顾尔德了。
自从在查尔斯屯地下室酒吧的那一夜以来，他和艾玛大部分晚上都见面。只是大部分，不是每天。其他夜里她则是跟亚伯在一起。到目前为止，乔都还只是设法把这当成一种讨厌的状况而已，但很快地，他就变得难以忍受了。
没跟艾玛在一起时，乔唯一想的就是见面时要做什么。等他们真的碰面了，两手不碰对方就愈来愈困难。一等她叔叔的地下酒吧打烊，他们就在里面做爱。如果她爸妈和其他手足不在家，他们就回她家里做爱。乔会跟她在他车上做，或者带着她从旅舍后面楼梯偷渡上楼，去他房间做。他们曾在一座寒冷的山丘上做，就在俯瞰着神秘河的一片枯树下。也曾在寒冷的十一月来到多彻斯特的海边，在俯视着圆柏丘湾的沙滩上做。站着，坐着，躺下——都无所谓。室内，室外——都一样。如果他们有奢侈的一小时在一起，就尽量试各种他们梦想出来的新花招和新姿势。但如果只有几分钟，那么也就凑合了。
他们倒是很少谈话，顶多只谈对彼此似乎永无止尽的迷恋。
在艾玛灰白的眼珠和苍白的皮肤后面，有个什么蜷缩着禁锢在牢笼里。不是那种被关在里面的禁锢，而是不准任何人进来的禁锢。当他进入她，而且两人尽量持续到做不动为止时，那个牢笼就打开了。在那些时刻，她睁开双眼搜寻着，他看得到她里头的灵魂，她内心的红光，还有她可能从小坚持至今的梦想，全都暂时松绑，溜出那个地窖和黑暗的墙和上了锁的牢房门。
然而，一旦他退出来，她的呼吸也减缓到正常，他就会看到那些东西像潮水般退去。
不过无所谓。他开始怀疑自己爱上她了。当牢笼打开、他获邀进入的那些少有时刻，他发现了一个渴望信任、渴望爱、渴望活着的她。她只是必须搞清楚他是不是值得冒险信任、值得爱、值得一起活着。
他值得的。
那个冬天他满二十岁，已经知道自己这辈子想做什么了。他想成为艾玛·顾尔德全心全意托付的男人。
冬日缓慢消逝的期间，他们也冒险在公开场合出现过几次。那几夜都是因为她有可靠消息来源，很确定亚伯·怀特和他的手下大将都会出城，而且他们都是去提姆·席奇或他合伙人经营的地方。
提姆的合伙人之一是菲尔·克瑞格，布朗菲德饭店一楼的那家威尼斯花园餐厅就是他开的。乔和艾玛在一个严寒的夜晚去那里，虽然天空清朗，但闻得到雪的气味。他们才刚寄放好大衣和帽子，正好一群人从厨房后的贵宾包厢走出来，还没看到脸，光从他们的雪茄气味和那种熟练而友善欢乐的声音，乔就知道那是一群政客。
市政委员、市政官、市议员、消防队长、警察队长、还有检察官——这群光鲜、笑脸迎人、卑鄙的政客，勉强维持城市街灯会亮，也勉强维持列车运转和交通号志的运作。让一般百姓晓得，要不是他们勤勉不懈地守望，这些公共设施和其他上千种的服务，无论大小，都有可能会终止。
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