「现在你打算怎么办?」他问。
「什么意思?」
「你是这个城市的支柱。要命，你在我权力最高峰时站出来对抗我，结果还赢了。三K党做不到，法律做不到。但你做到了。」
「我没能禁绝酒精。」
「但是你扼杀了赌博。而且在你站出来之前，本来是十拿九稳的。」
她微笑，然后双手掩住脸。「我的确做到了，对吧?」
乔也微笑。「没错，你做到了。萝瑞塔，有成千上万的人，愿意跟着你跳下悬崖的。」
她带着泪意笑出声，往上看着铁皮天花板。「我不希望任何人跟着我去哪里。」
「你告诉过他们了吗?」
「他不听。」
「厄文?」
她点点头。
「给他一点时间吧。」
「他以前好爱我妈，我还记得有时候他跟我妈靠得太近，他还会发抖。因为他很想碰触她，但是不行，因为我们小孩在场，那样是不合宜的。现在她死了，他却连葬礼都不去参加。因为他所想像的上帝会不赞成。他所想像的上帝是不愿分享的。我父亲每天晚上都坐在他的椅子上，阅读他的圣经，被愤怒蒙蔽了，因为他的女儿被其他男人碰触，就像他以前碰触他妻子那样。甚至更糟。」她靠向桌子，食指抹着一粒掉下的砂糖。「他在黑暗的屋子里走动，重复念着同一个词。」
「什么词?」
「忏悔。」她抬起眼睛望着他。「忏悔，忏晦，忏晦。」
「给他一点时间吧。」乔又说了一次，因为他想不出还能说什么。
□
才过几个星期，萝瑞塔又穿回白色。她的布道还是持续吸引爆满的群众，不过增加了一些创新手法——有些人讥嘲是花招——她会喃喃自语着一些没人听得懂的话，嘴角冒着白沫，而且讲话时加倍严厉、加倍大声。
有天早上，乔在报纸上看到她的照片，是在李郡的神召总议会所举行的一场集会，一开始他还没认出是她，虽然她看起来一点都没变。
小罗斯福总统在一九三三年三月二十三日上午签署了卡伦—哈里森法案，于是酒精浓度不超过三·二%的啤酒和葡萄酒都可以合法制造与销售。小罗斯福总统还保证，到了这一年的年底，宪法第十八条修正案的禁酒令将永远走入历史。
乔和艾斯特班在「热带保留区」餐厅碰面。乔迟到了，这很不像他以往的作风，而且最近发生很多次，因为他父亲的怀表开始会慢分。上星期每天慢五分钟，现在平均每天十分钟，有时甚至是十五分钟。乔一直想送去修，这就表示修理期间他都不能持有那个怀表了，虽然明知自己的反应很不理性，但这件事他光是想到就受不了。
乔走进餐厅后头的办公室时，艾斯特班正在为他上次去哈瓦那所拍摄的一张照片裱框，照片里是他在旧城区新开的夜店「组特」的开幕夜。他把照片给乔看——跟其他照片很像，一堆喝醉、打扮光鲜的重要人物，旁边是他们打扮光鲜的妻子或女友或随从，乐队旁边有一、两个歌舞女郎。每个人都目光呆滞又很开心。乔才匆匆看一眼，就赶紧礼貌地吹声口哨表示赞赏，艾斯特班把照片正面朝下，放在玻璃上的垫子。他替两人倒了酒，放在书桌上一堆装裱零件中，动手把相框组合起来，黏胶的气味很浓，甚至压过了这个书房向来浓烈的烟草气味——乔从来没想到这个烟草气味竟有可能被盖过。
「笑一个，」他忙到一半，举起自己的酒杯，「我们就要变得很有钱了。」
乔说，「如果裴司卡托瑞肯放手让我做的话。」
「要是他不愿意，」艾斯特班说，「那我们就让他花大钱，才能加入这行合法生意了。」
「他永远不会想通的。」
「他老了。」
「他有其他合伙人。老天，他还有儿子呢。」
「他儿子的状况我全知道——一个是恋童癖，一个是鸦片鬼，还有一个会打老婆、打所有的女朋友，因为其实他喜欢的是男人。」
「是啊，但我不认为勒索对马索有用。而且他搭的火车明天就要到了。」
「这么快?」
「我听说是这样。」
「嗯，我这辈子都在跟他这类人打交道。我们对付得了他。」艾斯特班再度举起酒杯。「你值得的。」
「谢谢，」乔说，这回他喝了。
艾斯特班又回去裱框。「那就笑一个吧。」
「我在努力。」
「那就是因为葛瑞丝艾拉了。」
「没错。」
「她怎么样了?」
他们之前决定先暂时不告诉任何人，等到肚子大起来再说。但今天早上，她出门去工作前，指着自己衣服底下微微隆起的肚子，说她很确定无论如何，今天这个秘密就再也瞒不住了。
所以他终于能卸下这个心头的大重担，对艾斯特班说，「她怀孕了。」
艾斯特班眼中含泪，双手交扣，然后绕到桌子另一头去拥抱乔。他拍了乔的背几下，力道大得出乎乔预料。
「现在，」他说，「你是个男人了。」
「喔，」乔说，「要有小孩才能成为男人吗?」
「不见得，但以你来说……」艾斯特班一只手前后比划着，乔假装要捶他，艾斯特班走上前，再度拥抱他。「我很替你高兴。」
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