他好怕一切就只是这样，还不光是害怕而已。坐在那张荒谬的椅子上，望着窗外黑色水面上那些斜斜的黄色窗子，他明白了。人死了并不会去到更好的地方;这里才是更好的地方，因为你没死。天堂不在云端，而在你肺里的空气中。
他看着房里，高高的天花板，大床上方的枝形吊灯，还有跟他大腿一样厚的窗帘，他真恨不得挣脱这副躯壳。
「对不起，」他向父亲低语，即使他知道父亲听不见了，「事情不该是——」他又看了房里一圈，「不该是这样的。」
他拧熄了香烟，离开房间。
除了伊柏市之外，坦帕完全是白人的天下。在二十四街，迪昂指了几处街道上方的标示木牌给他看，上头标明只限白人进入。十八大道的一家杂货店挂着「狗与拉丁人不准进入」的标示，哥伦布大道的一家药局在门的左边挂了「拉丁人勿进」，右边则挂了「狗勿进」。
乔看着迪昂。「这样你们受得了?」
「当然受不了，可是又能怎样?」
乔从迪昂传给他的随身小酒瓶喝了一口，又传回去。「这里一定找得到石头。」
开始下雨了，但气温一点也没下降，雨水感觉上更像是汗水。此时已经接近午夜十二点，但似乎变得更热，毛毯似的湿气笼罩着一切。乔换到驾驶座，让引擎空转着，同时迪昂跑去砸破那家药局的两扇窗，然后赶紧跳上车，开回伊柏。迪昂解释说，义大利人住在十五街和二十三街之间靠北这一带。浅肤色的西班牙人住在第十街和十五街之间。至于黑肤色的西班牙人，则是住在十二大道西段、第十街以西，大部分的雪茄工厂都在那一带。
他们就在这里找到一家地下酒吧，沿着一条荒芜小路，中间经过瓦优雪茄工厂，然后道路消失在一片红树林和落羽杉中。那酒吧就在道路的尽头，只不过是在沼泽上以木桩架高的一栋散弹枪式木屋。沿着河岸的树上拉着一道绳网，网子罩住了木屋和屋旁的廉价木桌，还有后头的阳台。
木屋里头有音乐演奏。乔从来没听过这种音乐——他猜想是古巴伦巴，但更吵也更危险，舞池里的人看起来不像是在跳舞，倒更像是在性交。里头几乎每个人都是有色人种——有几个美国黑人，大部分是古巴黑人——至于那些褐皮肤的，则并没有古巴或西班牙上层阶级那种印第安血统的五官特征。他们的脸比较圆，头发比较粗硬。半数的人都认识迪昂。酒保是个老女人，没问就给了他们一瓶兰姆酒和两个玻璃杯。
「你是那个新来的老大?」她问乔。
「应该是吧，」乔说。「我叫乔。你是?」
「菲丽丝。」她伸出干燥的手让他握。「这是我的店。」
「很不错。叫什么店名?」
「菲丽丝小店。」
「有道理。」
「你觉得他怎么样?」迪昂问菲丽丝。
「太漂亮了，」她看着乔说。「该有人把你弄丑一点。」
「我们会努力的。」
「好吧。」她说，然后转身去招呼其他顾客了。
他们拿着酒瓶到后头阳台，放在一张小餐桌上，然后坐在桌旁的摇椅。两人望着绳网外头的沼泽，此时雨停了，蜻蜓又开始满天飞舞。乔听到灌木丛间有个沉重的东西在移动，还有另一个同样沉重的东西就在阳台底下移动。
「爬虫类，」迪昂说。
乔赶紧两脚离地。「什么?」
「短吻鳄，」迪昂说。
「你在唬我吧。」
「没有，」迪昂说，「真的是鳄鱼，会扯你的腿。」
乔两脚拾得更高。「妈的我们跑来一个有鳄鱼的地方干么?」
迪昂耸耸肩。「这里到处都是鳄鱼，躲不掉的。随便有水的地方，里头就有十只，大眼睛观察着。」他扭动手指，瞪大眼睛。「等着蠢北佬踩进去。」
乔听到下方那只爬走了，然后又哗啦啦爬进红树林。他不晓得该说什么。
迪昂低声笑了。「反正别下水就是了。」
「也不要靠近水，」乔说。
「没错。」
他们坐在阳台上喝酒，看着最后一批雨云逐渐飘走。月亮又出来了，照得迪昂的脸清清楚楚，就像坐在室内一样。他发现迪昂盯着他看，于是他也盯回去。好一会儿两个人都没开口，但乔觉得两个人无声地展开对话了。终于把事情谈开来，他松了口气，心知迪昂也松了口气。
迪昂拿起那杯便宜的劣质兰姆酒，喝了一大口，用手背擦擦嘴。「你怎么知道是我?」
乔说，「因为我知道不是我。」
「也可能是我哥啊。」
「愿他安息，」乔说，「但你老哥没聪明到能出卖人。」
迪昂点点头，看着自己的鞋子一会儿。「那是福气。」
「什么?」
「死掉。」迪昂抬眼看着他。「我哥是我害死的，乔。你知道我这样活着是什么滋味吗?」
「大概知道。」
「你哪里会懂?」
「相信我，」乔说。「我就是懂。」
「他大我两岁，」迪昂说，「但我才是大哥，你懂吗?我应该要照顾他的。我们刚开始出来混的时候，到处去砸报摊，当时保罗和我还有个弟弟赛皮，你还记得吗?」
乔点点头。好笑，他好多年没想起那个小鬼了。「有小儿麻痹症那个。」
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